En un minuto después de una en punto de la tarde del 18 de marzo de 1925, el gran tornado tri-estatal aterrizó en los Ozarks en el estado de Missouri. Durante las siguientes tres horas y media, este monstruoso tornado, generalmente acordó ahora como una categoría F5 en la escala de Fujita que mide estas tormentas, empató un camino a través de tres estados para una distancia aún récord de 219 millas continuas. El Tornado Tri-Stare mató a casi 700 personas, lesionó miles y dañó un área de 164 millas cuadradas, o más de cincuenta veces el ciclón típico. El tornado tri-estatal de 1925 sigue siendo el tornado más mortal de esta nación, ya que voló a través de Missouri, Illinois, y en Indiana antes de finalmente disiparse.
La velocidad hacia adelante del tornado tri-estatal promedió a 62 millas por hora inverosímil por hora, Mientras el tornado devastaba 13 condados separados y 19 comunidades individuales, limpiando algunos de estos fuera del mapa. El tornado tri-estatal tenía una milla de ancho en algunos puntos y nunca menos de tres cuartos de milla de ancho. Ni siquiera se parecía a un tornado, ya que se parecía más a una “nube que comía el suelo a medida que avanzaba” según un sobreviviente. No había radar meteorológico o sistema de alerta temprana en 1925, por lo que aquellos que se encontraban en la ruta del tornado de tri-estatal no tenían forma de saber que iba a venir. La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en ese momento prohibió el uso de la palabra “tornado” en cualquiera de su pronóstico, para no entrar en pánico al público, y su pronóstico ese día era para clima inestable con posibles vientos.
< P> A las 1:01, el tornado de tri-estatal comenzó en Ellington, Missouri, desarraigando árboles y matando a un granjero. Continuó hasta la ciudad minera de Leadanna y luego a Annapolis, donde mató a dos y causó medio millón de dólares en destrucción. Antes de que el tornado tri-estatal hubiera dejado el “show me state”, había matado a once personas. Se movió a través del río Mississippi y hasta Illinois alrededor de las 2:30, con la ciudad de Gorham directamente a la vista. Aniquiló a Gorham, sin dejar nada en la aldea ilesa y llevándose 34 vidas. Murphysboro fue particularmente duro por el tornado tri-estatal, ya que 234 de sus ciudadanos se reunieron con su creador de la tormenta, incluidos 25 niños en tres escuelas diferentes. 69 residentes de De Soto, Illinois perecieron, con 33 de esas muertes en la escuela local, todavía un récord de una sola escuela de un tornado. Tanto los estudiantes como los maestros fueron aplastados cuando las paredes cayeron sobre ellos.
El tornado era tan grande y tan rápido que se parecía más a una zona masiva de niebla. Cuando la gente se dio cuenta del peligro fue muy tarde. El tornado de tri-estatal continuó a través de Illinois en dirección noreste, tallando por la ciudad del campo tras la ciudad. El poderoso ciclón llevaba polvo, suciedad y escombros junto con él. La madera, las extremidades de los árboles y otros objetos se convirtieron en misiles letales por los vientos que algunos han teorizado alcanzaron hasta 300 millas por hora. En el importante centro minero de West Frankfort, Illinois, el tornado de tri-estatal pasó sobre una mina con 800 hombres que trabajan dentro de ella, a 500 pies debajo de la superficie. La tremenda avalancha de aire que generó el tornado explotó por el eje de ventilación con la fuerza de una explosión y la mina fue evacuada. Los mineros no tenían idea de lo que había ocurrido sobre ellos y subieron por la ruta de escape para descubrir que sus hogares y seres queridos habían sido atropellados por el tornado. 127 murieron, en su mayoría mujeres y hijos de los mineros que trabajan, con otros 450 heridos y casi todas las casas destruidas.
partes rurales de Illinois fueron borradas por el tornado de tri-estatal antes de que finalmente dejara el estado , dejando atrás a 613 muertos, otro récord para un solo estado de un tornado. La tormenta se abrió paso a través del río Wabash y hasta Indiana, después de haber existido durante casi tres horas. A veces, se visibles múltiples embudos, ya que afirmaba 71 vidas en el estado de Hoosier. Los niños en su camino a casa desde la escuela fueron asesinados en comunidades como Griffin y Princeton, donde el tornado de tri-estatal finalmente se vino abajo, a diez millas al noroeste de la ciudad. Eran las 4:30 de la tarde, un notable tres horas y media después de que el tornado aterrizó por primera vez a casi 220 millas de distancia.
El tornado de tri-estatal de 1925 había viajado casi cincuenta millas más allá de la terreno que el siguiente tornado más largo grabado, uno que golpeó en Texas y Oklahoma en 1947. Los expertos del clima han debatido si el tornado de tri-estatal era una tormenta continua o una serie de tornados, pero cualesquiera que sean los detalles, habían matado a 695 personas, el la mayoría de una tormenta. Los daños a la propiedad se estimaron en 16.5 millones de dólares, una gran suma en esos días. El tornado tri-estatal creó una conciencia pública sobre la necesidad de un sistema de advertencia efectivo para tratar tales desastres, pero pasarían muchos años antes de que los avances tecnológicos hicieran realidad.
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