Mientras que la historia de las correcciones en Estados Unidos se remonta a 1773, con una nueva prisión de puerta en East Granby Connecticut, la cárcel de Walnut Street suele ser la primera referencia significativa que encontramos al sistema penitenciario estadounidense. Se convirtió en la prisión estatal para Pensilvania en 1791. El sistema que se usaba para la prisión difería de lo que tradicionalmente se usaba, ya que los fundadores, que eran en parte cuáqueros, tenían un cambio radical de opinión cuando se trataba de los delincuentes de sus tiempos. Hasta ese momento, la mayoría de los delincuentes fueron avergonzados, brutalmente golpeados, desterrados o enviados a su muerte. La nueva creencia era que al permitir un alivio criminal de los duros tratamientos que habían sido la norma de los tiempos, podrían cambiar sus formas. El sistema penitenciario de Pensilvania también se conoce como el sistema “separado” de las cárceles, porque la soledad era el medio por el cual los prisioneros obtendrían su lugar como persona capaz de vivir una vez más en la sociedad civilizada. Los fundadores pensaron que una persona estaba, en un estado natural, bueno, y que al darle a la soledad de los delincuentes, podría ver el error de sus formas y cambiar para mejor. Los fundadores del sistema penitenciario de Pensilvania creían que estaban haciendo a la humanidad un servicio excelente y bien necesario, y esta creencia era la base de su sistema de correcciones.
en Europa como en las colonias estadounidenses, la mayoría de los castigos para los delincuentes fueron extremo y duro. Los azotes, el uso de las estanterías, el destierro y la pena capital fueron las únicas formas de correcciones utilizadas por el sistema de justicia penal de esa época. Aunque había lugares de confinamiento para detenidos previos al juicio en los primeros días, no había lugares establecidos para el encarcelamiento a largo plazo. Entonces podemos preguntar cuándo y por qué la prisión se convirtió en una respuesta punitiva al mal comportamiento criminal. La historia de la prisión de Oxford nos da una idea:
“Como Benjamin Rush, el médico de Pensilvania y firmante de la Declaración de Independencia, argumentó: ‘Las puntas capital son la descendencia natural de los gobiernos monarquiales … Kings. Considere a sus sujetos como su propiedad, no es de extrañar, por lo tanto, derraman su sangre con tan poca emoción como los hombres derraman la sangre de sus ovejas o ganado. Pero los principios de un gobierno de la república hablan un idioma diferente … una ejecución en un Republic es como un sacrificio humano en la religión ‘”(Morris y Rothman 114).
No debería sorprendernos que estas palabras, provenientes de un padre fundador de nuestro país, suenen tan duros y amargos. Los colonos querían crear un lugar en el que pudieran vivir sin el mismo tipo de persecuciones que habían sido tratadas en sus patrias. Los pensadores de la época querían volverse más empáticos con la difícil situación de la gente, por lo que idearon una forma de distinguirse de los países que habían ejecutado a muchos de sus delincuentes, con la esperanza de encontrar una manera de ayudar a los criminales, también como para mantener la sociedad segura. Entonces, la pregunta se convirtió en, ¿qué es lo que se puede hacer para proteger a la sociedad mientras ahorra la vida del criminal? La historia de la prisión de Oxford continúa explicando:
“… Los estados se enfrentaron inmediatamente a la cuestión de qué castigo debería sustituir la ejecución. Si no fueran a colgar el criminal convicto, qué penalización deberían imponer ? La respuesta fue el encarcelamiento, para que el delincuente cumpliera un mandato, un plazo muy largo en prisión. Pensilvania abrió el camino para convertir la antigua cárcel de Filadelfia en Walnut Street en una prisión estatal “. (Morris y Rothman 114).
El encarcelamiento fue preferible a la ejecución de delincuentes, pero debemos recordar lo que pretendía los fundadores del sistema penitenciario de Pensilvania. Los cuáqueros eran un grupo religioso y, como tal, su intención principal era mejorar la sociedad a través de una estricta adhesión a la Biblia. Los cuáqueros creían que los hombres solo podrían ver su propia criminalidad si se los dejaban solos con ella; Trabajar mientras vive solo, comiendo solo y pasando todo su tiempo solo. La teoría se declaró mejor en un texto francés, disciplina y castiga:
“en aislamiento absoluto, como en Pensilvania, se espera que la rehabilitación del criminal no sea de la aplicación de una ley consuetudinario. Sino de la relación. del individuo a su propia conciencia y a lo que puede iluminarlo desde adentro. Solo en su celda, el convicto es entregado a sí mismo; en el silencio de sus pasiones y el mundo que lo rodea, desciende a su conciencia, lo cuestiona y siente despertar dentro de él el sentimiento moral que nunca perece por completo dentro del corazón del hombre “. (Foucault 238.)
Esto estableció el estándar para los sistemas de prisiones estadounidenses. El aislamiento fue el castigo principal, no el confinamiento en sí. Cada prisionero se guardaba completamente para sí mismo. Los guardias llegaron a colocar capuchas sobre las cabezas de los reclusos al colocarlos en sus celdas, o cuando fuera necesario el movimiento. Se creía que el aislamiento era el punto clave en el castigo, por lo tanto, los creadores de las cárceles de Pensilvania pensaban mucho en la construcción de la instalación. Mantener a todos los reclusos en confinamiento solitario fue el aspecto principal, entonces la supervisión de estas células se convirtió en la segunda consideración del equipo de construcción. El diseño fue similar al presentado en Europa por un filósofo llamado Jeremy Betham. En el texto, la libertad condicional y la libertad condicional: teoría y práctica, aprendemos exactamente cómo se diseñaron la construcción de las cárceles, y con qué propósito se usaron:
“La Sociedad de la Prisión de Pensilvania logró tener prisiones construidas en Pittsburgh (Penitenciario del Estado Occidental se inauguró en 1826) y en la sección de Cherry Hill de Filadelfia (Penitenciaría del Estado Oriental se inauguró en 1829). Estas instituciones presentaban muros de piedra masivos, de 30 pies de alto y 12 pies de espesor, alrededor de un edificio que se ramificaba de una Rotunda central Al igual que los radios de una arquitectura de rueda influenciada por la penitenciaría de Panopticon, un diseño circular … el diseño tiene una casa de guardia en el centro y evita el contacto de los prisioneros: los reclusos permanecieron en sus 12 por 7 pies de ancho, celdas de 16 pies de altura y trabajo Las áreas, excepto una hora de ejercicio en el patio, también diseñadas para evitar el contacto de los reclusos. Los prisioneros no podían verse entre sí, incluso en los servicios religiosos del domingo, porque los bancos fueron diseñados como cubículos individuales “. (Abadinsky 140-41).
Este diseño fue para garantizar el aislamiento que era el verdadero castigo para los delincuentes. La vida, como se puede imaginar, fue una empresa extremadamente solitaria para los encarcelados en tal instalación. Las condiciones se convirtieron en tales que la enfermedad mental criada. Sabemos por la sociedad actual, que aquellos con depresión buscan estar solos, y una vez que se retiran de la sociedad, su enfermedad se vuelve aún más exagerada y pronunciada. Al tratar con alguien que ya tiene una mentalidad criminal, este aislamiento puede conducir a la violencia, la depresión y otras formas de enfermedad mental.
Un estudio danés particular, salud mental y estudios psiquiátricos de prisioneros daneses en confinamiento solitario 1870-1920, se refería al efecto de barrido del sistema penitenciario de Pensilvania en la mente de los encarcelados. El danés también incorporó el sistema penitenciario de Pensilvania en 1859, pero en la década de 1860, informaron que un gran número de prisioneros fue llevado a instituciones mentales seguidas y durante su encarcelamiento. Según un autor que analizó los datos del estudio:
“según un análisis de este material, alrededor de un tercio de todos los reclusos se vieron afectados negativamente por el confinamiento solitario. Un poco más de un tercio de estos” que “” que “” que “” que “” que “que” que ” es, el 12% de todos los reclusos “debe considerarse como casos muy graves: se describieron, por ejemplo, como muy enfermos en apariencia, trastornados, alucinantes, teniendo delirios … [o simplemente fue directamente] que podían No soportar la soledad “según Bruun, más de la mitad de los que estaban en el confinamiento solitario a largo plazo se vieron gravemente afectados por ella, mientras que el resto eran simplemente” tolerablemente “normales. Además, según uno de los pocos prisioneros que luego produjeron un recuerdo escrito de su estadía en Vridsl. Scharff Smith 22).
Los efectos del confinamiento solitario fueron severos. El encarcelamiento significó un deterioro de la mente para muchos de los encarcelados bajo la estricta adherencia del sistema de Pensilvania. Antes de su encarcelamiento, y el aislamiento solo exacerbó su condición. Sin embargo, aunque la angustia mental fue un efecto muy real del encarcelamiento, no fue la caída real del sistema de Pensilvania en Estados Unidos.
en el Fin, se redujo a las finanzas. El sistema de Pensilvania era costoso, y cada prisionero requirió su propia celda privada. El trabajo que los reclusos podrían producir en esas circunstancias era mucho menor de lo que estaba logrando las cárceles que operaban bajo el sistema de conglomerado, de lo contrario conocido como el sistema Auburn. Tanto el sistema Auburn como el sistema de Pensilvania se usaban al mismo tiempo. Alojarse muchos más prisioneros y completar más trabajo hizo del sistema Auburn una mejor opción para el gobierno estadounidense. El libro que vive en la prisión, explica la caída del sistema de Pensilvania:
“El éxito y el fracaso de estos sistemas [Pennsylvania y Auburn], sin embargo, demostró depender de consideraciones más prácticas que la más correcta en sus La creencia sobre las almas de los prisioneros. La prisión al estilo de Auburn resultó ser menos costoso de construir y operar, a pesar de su base en las premisas pesimistas sobre el carácter moral de los delincuentes. Además, produjo lo que muchas personas consideraron un efecto más positivo en el El comportamiento de los prisioneros … Pennsylvania se quedó de pie “bastante solo” en su insistencia en el confinamiento completo “. (Stanko, Gillespie y Crews 48).
Si bien el sistema Auburn funcionó durante unas pocas décadas más, el pensamiento del pueblo estadounidense comenzó a evolucionar, alejándose de la penitencia y más hacia la reforma. Como resultado, se realizaron cambios aún más sustanciales. Las prisiones se preocuparon más por la rehabilitación de los reclusos, según un modelo médico, donde se pensaba que el comportamiento criminal era una condición tratable. Aunque hoy nos hemos alejado de ese modelo, algunos programas todavía existen dentro del sistema penitenciario que reflejan un modelo más basado en el tratamiento.
La prisión actual se refiere principalmente a los castigos y no a la rehabilitación. No parecía haber mucho progreso con respecto al modelo de rehabilitación para sugerir que era un método correccional efectivo. Desafortunadamente, tampoco tenemos la financiación que necesitamos para seguir trabajando para perfeccionar un método de castigo que beneficie tanto a la sociedad como a los delincuentes. Estados hoy, una parte de su legado todavía está funcionando dentro de las cárceles. Con el uso de la clasificación de los prisioneros y el advenimiento de las instalaciones de ‘Supermax’, todavía existe confinamiento solitario. Cuando los prisioneros son rebeldes hasta el punto de ser peligrosos para ellos mismos o para otros, todavía se usa el confinamiento solitario, sin embargo, no se requiere silencio. Otro uso del confinamiento solitario hoy es para la protección del prisionero de otros dentro de la prisión que pueden lastimarlo. Esto se usa en los casos en que, tal vez, el criminal es una celebridad, o incluso en los casos en que los reclusos transgénero sean preocupados.
El futuro de las prisiones americanas se ve sombrío. La reincidencia es alta, nuestros prisioneros no parecen aprender su lección de una estadía dentro de las instituciones penitenciarias. El creciente es un problema importante para casi todas nuestras prisiones. Con más y más estatuas en los libros, cada vez hay más leyes para romperse, más personas se encarcelan. La conocida ‘guerra contra las drogas’ es una causa importante de este efecto, así como las leyes de ‘tres huelgas y estás fuera’ que envían a un delincuente convicto a prisión de por vida si comete dos crímenes más después de ser lanzado inicialmente. Además, nuestra crisis financiera a nivel nacional está llegando al Departamento de Correcciones en todo el país. Los problemas de presupuesto que causan una congelación sobre la contratación de empleados para el personal de las instalaciones correccionales pronto conducirán a aún más problemas a medida que los jóvenes decidan que una carrera en el campo de la justicia penal puede no ser una buena opción de carrera.
es demasiado obvio que algo debe cambiar para que nuestras cárceles continúen funcionando en absoluto. Quizás una solución sería cambiar algunas de nuestras leyes para enviar menos personas al sistema. Aparecer el control de las drogas puede lograr ese objetivo, pero la pregunta sigue siendo; si nuestra sociedad ve las cosas de esa manera o no. Hasta ahora, los políticos parecen ganar popularidad cuando se sabe que son “duros con el crimen”, lo que para ellos significa hacer más leyes que envían a más personas a prisión. Quizás como sociedad, debemos dar un paso atrás, examinar si eso es realmente necesario o no para mantener nuestras calles y personas seguras y luego determinar un mejor curso de acción. Si insistimos en mantener las leyes y presionar por más de ellas y ser duros con el crimen, entonces todos debemos estar preparados para abrir nuestros libros de bolsillo y pagar el precio en efectivo frío. Como el sistema de Pensilvania mostró hace mucho tiempo, el dinero es lo que se necesita para mantener una prisión en funcionamiento, y si nosotros, como sociedad, no cambiamos de opinión sobre lo que es realmente criminal o estamos dispuestos a pagar el proyecto de ley para hacer las prisiones habitable para los prisioneros, entonces podemos esperar que el sistema actual falle en poco tiempo.
fuentes citadas
Abadinsky, Howard. Libertad condicional y libertad condicional: teoría y práctica. Columbus: Pearson, 2009.
Foucault, Michel. Disciplina y castigar. Nueva York: Pantheon, 1977.
Morris, Norval y David J. Rothman. La historia de Oxford de la prisión: la práctica del castigo en la sociedad occidental. Nueva York: Oxford, 1995.
Scharff Smith, Peter. “Criminales degenerados: salud mental y estudios psiquiátricos de prisioneros daneses en confinamiento solitario, 1870-1920”. Asociación Internacional de Psicología Correccional y Forense. 23 de marzo de 2009.
Stanko, Stephen, Wayne Gillespie y Gordon A, Crews. Viviendo en prisión. Westport: Greenwood, 2004.
