Napoleón Bonaparte pasó por su juventud estudiando en varias escuelas militares francesas. Su éxito valió la pena cuando se convirtió en general militar en el rey Louis XVI a la edad de veinticuatro años. Durante la Revolución Francesa, subió al poder políticamente y se unió a la Revolución. Cuando Inglaterra, Austria y Rusia intentaron dejar la revolución formando una alianza militar, Napoleón derrocó al gobierno existente y se nombró a sí mismo un cónsul. Después de presentar una nueva constitución, Napoleón se nombró a sí mismo Emperador de Francia en 1804. Napoleón fue muy hábil políticamente y ayudó a aportar estabilidad política a Francia incluso después de haber visto una guerra constante en toda Europa en los últimos años. Terminó la guerra religiosa que había estado constantemente afectando a Francia cuando se hizo las paces con la Iglesia Católica Romana y revertió las políticas extremas sobre la religión creada por los revolucionistas durante una convención al comienzo de la Revolución Francesa.
Cuando Napoleón se nombró a sí mismo Emperor Emperor Implementó una serie de códigos de conducta llamados Código Civil. El código nombró a todos los franceses adultos como iguales a los ojos del gobierno. Políticamente hablando, Napoleón borró el sistema de clase basado en el estado social. En lugar de ser colocado en una clase debido al nacimiento de uno, en lugar de Napoleón, el sistema de Napoleón, donde las personas que sobresalían en la educación y la base de habilidades obtendrían mérito en la sociedad. Los códigos civiles de Napoleón, sin embargo, no mencionaron nada de libertad de expresión y, debido a que era un emperador, no implementó ningún tipo de gobierno representativo. Napoleón puso fuertes limitaciones en la libertad de expresión tanto de sus sujetos como de sus periódicos y a menudo instituyó propaganda para influir en la opinión pública. Comenzó una fuerza policial que consistía en espías públicos en un intento de suprimir enemigos políticos.
Napoleón buscaba extender su dictadura a otras partes de Europa. Extendió su influencia sobre los Países Bajos, Prusia y Austria cuando los conquistó militarmente. Su lujuria por el poder lo llevó a Rusia, donde conquistó fácilmente la capital rusa de Moscú. Aunque Rusia era un aliado de Francia, Napoleón comenzó a pensar que el zar ruso se había convertido en aliados con Inglaterra, el enemigo de Francia. Una vez que las fuerzas de Napoleón comenzaron a invadir a Moscú, el zar ordenó que todos los rusos se fueran y quemarían la ciudad misma. Destruir a Moscú dejó las fuerzas ocupantes en ninguna parte para quedarse y las tropas sufrieron durante el duro invierno. Obligado a retirarse, Napoleón perdió un gran porcentaje de sus tropas saliendo de Rusia. Una vez en Francia, Inglaterra y Rusia, así como los prusianos y austriacos conquistados, invadieron a Francia y obligaron a Napoleón al exilio. Napoleón regresó de su exilio un año después. En un esfuerzo por forzar permanentemente a Napoleón a abdicar su trono, el brazo británico derrotó a sus fuerzas en Waterloo, Bélgica. Napoleón fue una vez más exiliado en un grupo apartado de islas en el Océano Pacífico, terminando efectivamente su reinado. Allí en 1821 murió Napoleón.
Fuentes:
Tradiciones y encuentros Volumen II: por Jerry Bentley, Herbert Ziegler y Heather Streets
