Si bien los espartanos instituyeron un extenso programa de entrenamiento militar para sus hijos, no se negaron a entrenar y educar a sus niñas. Dado que los hombres estuvieron fuera por largos períodos de tiempo en la guerra, los espartanos creían que sus mujeres debían ser educadas y capaces de defenderse para que pudieran administrar la propiedad de su esposo mientras él se había ido. Aunque su motivación era militarista, el entrenamiento que recibieron las mujeres espartanas recibieron una de las sociedades más igualitarias del mundo antiguo.
Muchas personas hoy piensan en Atenas como una sociedad iluminada y puede haber sido de alguna manera. Sin embargo, es en Esparta, no en Atenas, que a las mujeres se les enseñó a leer y escribir. Sin embargo, al igual que sus homólogos masculinos, gran parte de su educación se centró en el acondicionamiento físico. Al igual que los hombres, a las mujeres se les enseñó danza y gimnasia y compitieron en eventos de atletismo y batallas escenificadas. También al igual que los hombres, el compuesto en el desnudo, incluso frente a sus homólogos masculinos.
Las niñas en Esparta no recibieron el tipo de entrenamiento doméstico (hilado y tejido, etc.) como mujeres en Atenas porque El trabajo se reservó para los helotones, esclavos, en Esparta. Necesitaban pasar mucho tiempo criando a sus hijos, ya que las enfermeras profesionales generalmente cuidaban a los niños más pequeños y los niños ingresaron al Agoge a la temprana edad de siete años. Si bien no había un equivalente femenino para el Agoge, las niñas estaban sujetas a pruebas de fuerza física al igual que los hombres.
quizás el área en la que la cultura espartana era particularmente paternalista estaba en el matrimonio. Las mujeres literalmente no habían dicho con quién se casaron y que nunca habían conocido a su esposo antes de su matrimonio. Tampoco hubo mucha ceremonia unida al matrimonio en la antigua Esparta. Cuando un hombre quería una esposa, la secuestraría en la noche y la obligó a ser su esposa. De hecho, cualquier persona podría secuestrar a cualquier mujer para ser su esposa, incluso si esa mujer estaba casada. Sin duda, algunos esposos estaban dispuestos a pelear por sus esposas, pero la poliandria no era infrecuente en la antigua Esparta.
, sin embargo, las mujeres tenían más derechos sobre su matrimonio que la mayoría de las mujeres en el mundo antiguo. Por ejemplo, podrían comprar y poseer propiedades por su cuenta. También podrían casarse con otro hombre si su esposo muriera o simplemente estuviera fuera de casa durante demasiado tiempo. Al mismo tiempo, se esperaba que mantuvieran la propiedad de su esposo. Esto significaba que tenían el mando de los helotes y que tenían que estar listos para defender su propiedad si fuera necesario. Es por eso que los espartanos insistieron en un entrenamiento físico tan extenso para sus niñas. Esas mujeres espartanas tomaron su entrenamiento tan en serio que a menudo son representadas como guerreros en las ilustraciones antiguas.
