Las revoluciones estadounidenses y francesas fueron en gran medida el producto del pensamiento de la Ilustración. La Ilustración no solo proporcionó la base ideológica para la revolución, sino que proporcionó el marco para un nuevo gobierno que los revolucionarios creían que sería una mejora significativa sobre sus antiguos sistemas de gobierno. Esta es la razón principal por la que estas dos revoluciones tuvieron lugar cuando lo hicieron, justo cuando las ideas de la Ilustración habían sido completamente saturadas por las élites en Estados Unidos y Francia
La forma más importante en que la Ilustración facilitó las revoluciones estadounidenses y francesas fue proporcionar las Base ideológica para la revuelta. Durante siglos, el derecho ã’divine de Kingsã “había sido la teoría dominante de la legitimidad en todo el mundo. Dijo que los gobernantes tenían derecho a gobernar porque Dios los colocó a cargo como gobernantes. Por lo tanto, cualquier rebelión contra un mal gobernante fue una rebelión contra Dios. Los pensadores de la Ilustración, por otro lado, dijeron que las sociedades celebraron contratos sociales por los cuales las personas abandonaron parte de su soberanía a cambio de seguridad para sus vidas y sus propiedades. Si el gobernante abusó de su poder, había anulado su parte en el contrato y sus sujetos tenían derecho a rebelarse contra él. Las rebeliones no necesariamente necesitaban una base ideológica, ya que han tenido lugar durante miles de años, pero tener una teoría de cómo podrían eliminar legítimamente a un gobernante del poder le dio a los revolucionarios una sensación de que Dios, la humanidad y la derecha estaban de su lado.
La Ilustración también proporcionó la base de un nuevo gobierno basado en la soberanía popular. Tanto en Francia post-revolucionaria estadounidense como posrevolucionaria, el pueblo, no una élite gobernante, tenía el poder. La gente renunció a parte de su poder a sus gobernantes, pero la gente retuvo el derecho de eliminar a esos gobernantes del poder si demostraron estar descuidando su deber de proteger la vida, la libertad y la propiedad de las personas. Por lo tanto, los revolucionarios en Estados Unidos y Francia establecieron un sistema de gobierno que esperaban que nunca tuvieran que rebelarse nuevamente. Al establecer un sistema por el cual pudieran eliminar las reglas malas de una manera no violenta, esperaban evitar tener que recurrir a la violencia en el futuro.
proporcionando una base ideológica para la revolución y una base para un Nuevo gobierno, la Ilustración jugó un papel importante en las revoluciones estadounidenses y francesas. Los estadounidenses podrían haberse rebelado contra Inglaterra y los franceses podrían haberse rebelado contra su rey sin una ideología que, en su opinión, les dio el derecho legítimo de hacerlo, pero probablemente no habrían establecido los tipos de gobiernos que hicieron si ellos hicieran si no había tenido esa ideología.
