La mujer cambiante es una poderosa deidad entre las tribus del Navajo y Apache (donde también se llama la mujer pintada blanca). Se la considera una diosa benevolente que representa tanto la creación como la protección. Como tal, es reconocida como la diosa de la fertilidad y la reproducción;
La mujer cambiante obtuvo su nombre de su habilidad para cambiar junto con las estaciones. En la primavera y el verano, aparece como una joven doncella llena de vida, vitalidad y, por supuesto, fertilidad. En el otoño e invierno se transforma en una anciana, representando la desolilidad de la edad, la infertilidad y la muerte eventual.
Según la leyenda de Navajo, el primer hombre es responsable de descubrir a la diosa en la cima de un montaña donde ella nació. Según la historia, el sol la alimentó con polen para sostenerla mientras la lluvia la ayudó a convertirse en una mujer de tamaño completo en solo dieciocho días. Pero aún así, ella no era más que una figura sin vida hasta que el gran viento le dio el aliento de la vida.
El sol inmediatamente se enamoró de su creación y la llevó por su esposa. Ella le dio un hijo, que se llamaba Monster Slayer. Debía convertirse en la salvación de su pueblo librando el mundo de todos los monstruos.
Eventualmente, el sol construyó una casa muy especial para su esposa; escondido en lo profundo de los bosques occidentales rodeados por cuatro montañas hacia el este, oeste, norte y sur. Se dice que cuando el sol se pone en Occidente porque se va a casa con su amado.
tan contento fue cambiar a la mujer con su casa, que bailó alegremente sobre cada una de las cuatro montañas. Mientras lo hacía, otorgó grandes regalos a la humanidad.
su baile creó nubes de lluvia de la montaña oriental, trayendo la suave lluvia que mantendría toda la vida. Su baile en la montaña del sur trajo hermosas telas y joyas tejidas. Su baile en la montaña occidental hizo que la vida vegetal surgiera en gran abundancia. Finalmente, su baile en la montaña del norte creó todos los animales que ayudarían a mantener la tierra.
Después de que se terminó su baile, cambiando a la mujer se sentó a descansar. Mientras se sentaba allí, se frotó la capa exterior de su piel de varias partes de su cuerpo. Los copos de la tierra fértil e inmediatamente surgen nuevos seres humanos. Estos se convirtieron en los diversos clanes del Navajo.
La mujer cambiante le enseñó a la humanidad cómo apreciar los muchos dones de la Tierra, así como cómo controlar los elementos de la naturaleza. También les otorgó regalos a través de varios rituales conocidos como Blessingways.
Cada vía de bendición sirvió un propósito particular, como bendición de una boda, parto u otras ocasiones felices entre los navajo. Tomó varios días completar cada ritual de Bendingway, que contenía canciones, oraciones y baños ceremoniales en la leche de cactus.
Una vía de bendición tan importante se llamaba Kinaalda. Reconoció el crecimiento de una niña desde la infancia hasta la madurez. Gran parte del tiempo de los homenajeados durante las primeras etapas de ese ritual se pasó moliendo en más de 100 libras de maíz y trigo. Estos, junto con Cornhusks preparados, se usaron para formar un pastel de harina de maíz gigante, que se cocinó bajo tierra durante la Kinaalda.
El ritual también involucró al homenajeado de oeste a este mientras cantaba y continuaba sus oraciones. Luego participaría en una “moldura” ritual que es de naturaleza similar a la ceremonia del amanecer de Apache. Una gran diferencia entre las ceremonias fue que en Kinaalda la niña tuvo que permanecer despierta la noche de su ceremonia inicial. Ella debía pasar ese tiempo en contemplación y oración.
El último día de la ceremonia, la niña corrió hacia el amanecer una última vez y luego bendijo el pastel que había preparado. La primera pieza se ofreció al sol, mientras que el resto se usó para alimentar a su gente.
Si bien muchas de las creencias y rituales de Apache y Navajo a este respecto son las mismas, también hay algunas diferencias. Según la leyenda de Apache, la mujer pintada blanca (otro nombre para la mujer cambiante) sobrevivió a la inundación en una cáscara de abulón. Luego fue impregnada dos veces; Primero por el sol por quien llevaba a un hijo llamado asesino de enemigos. Más tarde, también fue impregnada por la lluvia para quien llevaba a un hijo llamado hijo de agua.
La mujer pintada blanca también tenía la capacidad de cambiar de forma. Cuando envejecía, caminaba hacia el este hasta que se encontraba con su ser más joven y se fusionaba para volverse joven una vez más.
La mujer pintada blanca también enseñaba a su gente en un ritual ceremonial. Una de las más importantes fue para las jóvenes que acababan de llegar a la pubertad. Representaba los derechos de la feminidad. La ceremonia siempre tuvo lugar al amanecer y, por lo tanto, se hizo conocido como el ritual del amanecer
La primera parte de la ceremonia siempre recreó el mito de la creación. Estaba destinado a ayudar a la joven a ponerse en contacto con el lado espiritual de su gente. También enfatizó su fuerza y capacidad para superar el lado oscuro de su naturaleza aprovechando su propia espiritualidad interna.
A continuación, se le enseñó lo que significaba convertirse en una mujer, con énfasis en la menstruación y la sexualidad. Pero también fue un ejercicio de fuerza física y resistencia, ya que la niña participó en un ritual de cuatro días que involucró a la danza y a la carrera. La prueba sagrada estaba destinada a fortalecer a la niña física, mental y emocionalmente.
Finalmente, la niña experimentó la realidad de la feminidad y todo lo que implicaba; Trabajo duro, las numerosas demandas culturales de la tribu, así como su compromiso con toda la humanidad. Durante este tiempo, se esperaba que la niña diera regalos de sí misma a su gente. Estos pueden incluir comida, ropa, asistencia con tareas diarias, oraciones personales y mucho más. A cambio, su gente respondió con deseos por su prosperidad y su vida larga.
Sin embargo, la ceremonia no fue solo para la niña. También reunió a la comunidad para reconocer los lazos vinculantes y para formar nuevos lazos de familia y amistad.
Las canciones y las oraciones de ambas tribus, con respecto a sus rituales espirituales, son conmovedores y perspicaces. La espiritualidad con la que estos nativos americanos abordaron la vida es asombroso. Es una pena que la codicia y el egoísmo de Whiteman lograron robarnos una historia tan rica. Sin ella, todos estamos muy disminuidos.
