De vez en cuando, los medios de comunicación recogen un juicio particularmente sensacional en el que saben que el público tendrá un interés. Mientras que muchas personas se cansan rápidamente de estas pruebas, los medios de comunicación saben que el periodismo amarillo se vende. Lo vemos todo el tiempo hoy y no fue diferente en el siglo XIX. Mucho antes de Michael Jackson, Scott Petterson y OJ Simpson llegaron a los titulares, el juicio por asesinato de Emma Cunninham cautivó a los medios de comunicación y a los lectores de todo el país.
George Cunningham murió en la ciudad de Nueva York en 1852 dejando a su viuda, Emma Cunningham a Cuida de sus cinco hijos. Aunque Emma y sus hijos probablemente podrían haber vivido durante algún tiempo en las ganancias de la póliza de seguro de vida de $ 10,000 que George la dejó, era una viuda relativamente joven y atractiva que sabía que podía encontrar rápidamente a otro esposo.
Pronto conoció a un dentista rico llamado Dr. Harvey Burdell. La Burdell soltera alquiló habitaciones en sus mansiones a varios inquilinos, por lo que Emma pronto se instaló con él. Los dos pueden haber tenido una relación ilícita, pero es poco probable que estuvieran enamorados como lo afirmó Emma más tarde.
Por la mayoría de las cuentas, Burdell no era un hombre muy agradable. Aunque valía más de $ 100,000 (mucho dinero en su día), algunos afirmaron que había incumplido de las deudas e incluso el dinero abarrotado. Incluso hay algunos que afirman que él abusó de Emma y la obligó a tener dos abortos contra su testamento después de quedar embarazada dos veces.
A principios de 1857, Burdell fue asesinado. Alguien lo estranguló y lo apuñaló al menos quince veces en su propia casa. Después de examinar su maldito cadáver, la policía concluyó que su asaltante había sido zurdo. Sucedió que Emma era zurda. Ese hecho, junto con el testimonio de los sirvientes de Burdell, que decían que los dos habían tenido una discusión la noche anterior llevaron a la policía a sospechar y arrestar a Emma.
mientras estaban en prisión en la prisión, Emma afirmó que ella y ella y Burdell se había casado en secreto el año anterior y que estaba embarazada de su hijo. Incluso produjo un certificado de matrimonio como evidencia. Esta revelación socavó el argumento de la fiscalía de que Emma había odiado a Burdell. ¿Por qué asesinaría a su esposo y al padre de su hijo no nacido? Ella jugó su gran amor por Burdell arrojándose a su ataúd y creando una gran escena en su funeral.
La revelación también aumentó las apuestas del juicio. Si el jurado concluyó, como afirmó la fiscalía, que había asesinado a Burdell porque estaba teniendo una aventura con otro inquilino de la mansión, de lo que iría a prisión. Si el jurado creía que ella era la desafortunada e infeliz viuda, ganaría más que su libertad. Ella heredaría todo lo que el rico Burdell había tenido. Los medios de comunicación recogieron la historia y la prueba se convirtió en una sensación instantánea. Hasta 8,000 personas se presentaron en el funeral de Burdellá para echar un vistazo a Emma y muchas más siguieron el camino en los periódicos con gran interés.
Como el medicamento en el juicio, los espectadores notaron que Emmaã • s El vientre estaba creciendo a medida que avanzaba su embarazo. Su médico le dijo a la fiscalía que él creía que tenía una almohada o algún dispositivo similar debajo de su camisa, pero no podía estar segura cuando ella se negó a ser examinada. Comprensiblemente, no tenía interés en ser descubierto. Sorprendentemente, los tribunales eran impotentes para exigir que la examinaran. Debido a que las costumbres de la sociedad victoriana impidieron que una mujer fuera tocada por cualquier hombre que no sea su esposo, tenía una razón perfectamente legítima para rechazar permitir que el médico la examinara. Además, esas mismas costumbres impidieron que la fiscalía o el tribunal exigieran que lo hiciera. Por mucho que la fiscalía haya pensado que estaba fingiendo un embarazo, literalmente no tenían forma de probarlo.
Debido a esto, fue absuelta y se fue libre. Sin embargo, ese no fue el final de la historia. El fiscal se negó a rendirse. Él tenía su casa observada. En poco tiempo, el reloj valió la pena cuando una monja fue atrapada entregando a un bebé en una canasta a Emma. Aparentemente, Emma había pagado $ 1000 para adoptar a un niño para completar la farsa de su embarazo. Habiendo sido descubierto, Emma retiró sus reclamos de Burdellã • S Estate. Sin embargo, no enfrentó más enjuiciamiento, ya que no pudo ser juzgado por el mismo asesinato dos veces.
Emma fue absuelta, pero tuvo que renunciar al dinero. El fiscal tenía razón, pero no podía hacer nada al respecto. El asesinato de Burdellé nunca se vengó y nunca se resolvió realmente. Emma puede haberlo matado o ella puede haber sido una oportunista que vio la oportunidad de ganar $ 100,000 fáciles. Parece que la única persona que realmente se benefició de las consecuencias del juicio fue la madre biológica del bebé que Emma había tratado de comprar. El juicio había sido tan popular que pudo alquilar al bebé al Pt Barnum Circus por $ 25 por semana.
