Definir “héroe” no es definir la sustancia de una cultura, sino más bien los ideales proyectados de la misma. Si estos héroes son agricultores con horquillas, caballeros con libros, guerreros en la batalla, minorías con un sueño, segregados del mundo o académicos con humildes comienzos, no podemos mirar a estos hombres sin echar un vistazo a lo que sus admiradores deseaban ser .
Los héroes griegos varían de los héroes estadounidenses de tres maneras distintas: su razonamiento, sus requisitos y sus recompensas. Si bien ningún héroe comparte estas características de la misma manera, son tres sectores generales del personaje de un héroe que debe abordarse si uno debe determinar las diferencias y similitudes en el personaje.
Las razones por las que los héroes griegos se esforzaron convertirse en héroes variaron de los héroes estadounidenses por motivación. Las motivaciones de un héroe griego giraron en torno a su reputación. Deseando fama, persiguieron la inmortalidad egoístamente a través de sus misiones. Los héroes estadounidenses, sin embargo, no se esforzaron para convertirse en héroes. Eran simplemente hombres que deseaban un cambio en su mundo y afirmaban sus pasiones de manera audaz y admirable. Ya sean poderosos militares o políticos como George Washington o Abraham Lincoln, o activistas de derechos civiles como Martin Luther King, Jr., estos hombres lucharon por el cambio social, la igualdad, la libertad y la oportunidad para alcanzar la visión que habían formado tan avanzado. dentro de ellos mismos. Mientras que los griegos prosperaron en la competencia (y sus héroes también lo hicieron), los héroes estadounidenses moldearon una sociedad por aplicación y el concepto de unirse como una nación.
Los griegos no nombraron a los héroes como lo hacen los estadounidenses. En su mayor parte, los requisitos griegos para ser un héroe tienen mucho que ver con la posición y la fuerza, y poco que ver con los atributos de honor, un concepto bastante extraño para los estadounidenses. “Los héroes de los mitos griegos, desde Perseo y Heracles hasta Aquiles y Odiseo, corren ciertas características o experiencias: un padre o antepasado divino, fuerza física, coraje y habilidad, el rendimiento de las” hazañas imposibles “, un encuentro con poderes quhicónicos (a menudo un viaje real al inframundo), y una búsqueda de la inmortalidad “(Harris y Platzner)
Esto se opone a la ideología estadounidense al ignorar la nobleza, la inteligencia, el refinamiento y el liderazgo. Si bien algunos héroes griegos pueden contener algunas de estas características, no son los altruistas que los héroes estadounidenses han sido hechos. Gran parte de lo que lograron rara vez (si alguna vez) era para el bien de la sociedad griega, ni a nadie más que a sí mismos. En la mayoría de los casos, como Aquiles en la Ilíada, era todo lo contrario. La madrugada de Aquiles no podría haber hecho nada para extender el bien a través de su sociedad. Los héroes estadounidenses se convierten en héroes al lograr los ideales estadounidenses de la vida, la libertad o “todos los hombres son creados iguales”.
Las recompensas que recibieron los héroes griegos son muy similares a sus motivaciones en sus misiones. Lo que buscaron, encontraron. Se los consideraban inmortales porque obtuvieron la vida futura de un héroe, tenían hijos para llevar a cabo su linaje, o fueron recordados por generaciones como grandes héroes, solo superados por los dioses.
héroes americanos, sin embargo, no son simplemente héroes. Son revolucionarios, modelos de roles y, a veces, incluso mártires. Sus recompensas no llegaron en forma de orgullo, reputación o un impulso del ego. Los héroes estadounidenses fueron recompensados con una sociedad que, por su perseverancia y buena voluntad, ayudaron a avanzar. En Estados Unidos, nuestros héroes no son recordados como hombres de gran fuerza y astucia, son honrados y venerados como hombres de gran carácter.
Hay, por supuesto, otras diferencias entre los héroes griegos y estadounidenses. Los dioses griegos se pusieron del lado de héroes, y a menudo los enfrentaban unos contra otros. En la Ilíada, Zeus se puso del lado de Héctor contra Poseidón y los griegos. Si bien estos dioses parecen desear su propia venganza, orgullo y competencia, los héroes estadounidenses parecen tener solo su propio impulso y una orden de Dios para lograr sus sueños, junto con los sueños de toda la nación estadounidense.
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