Entre los muchos desastres históricos supuestamente predecidos en las profecías de Nostradamus se encontraba el gran incendio de Londres 1666. El incendio de Londres fue mucho más devastador que el incendio de Chicago. En lugar de la leyenda de la vaca de la Sra. O’Leary pateando una linterna y quemando gran parte de esa ciudad de Toddlin, los culpables del incendio de Londres de 1666 también trataron con vacas en forma de leche utilizada para hacer artículos de panadería. El King’s Baker’s Shop en Pudding Lane era el lugar del origen del gran infierno que finalmente ardería en toda la ciudad durante cuatro días. El camino del incendio de Londres de 1666 era de al menos 40 millas y la devastación era muy parecida a un camino contemporáneo de un tornado. Para cuando el fuego finalmente se contenía, casi 15,000 casas fueron destruidas, junto con 80 iglesias y un número incalculable de negocios. Algunas estimaciones de lugar dicen que hasta el 90% de los habitantes de Londres fueron tocados por el camino de destrucción del fuego.
No es inusual que algún bueno se levante como un fénix de las cenizas de un desastre tan natural. Por supuesto, a menudo los malos superiores son los buenos, pero en el caso del incendio de Londres, al menos uno de los bienes fue utilitario: la total falta de una respuesta capaz de los bomberos de Londres para lidiar con la estructura de madera después de que se derribó la estructura de madera Por el calor de las llamas dio como resultado que las nuevas casas y negocios se construyan con ladrillo o piedra que, naturalmente, era mucho más resistente al fuego. Las compañías de seguros se regocijaron en esta evolución. Además, el incendio fue el génesis del legendario arquitecto Christopher Wren para comenzar a trabajar en la Catedral de San Pablo.
Otra obra de arte también debe su nacimiento al gran incendio de Londres de 1666. Ha sido un poeta popular, pero fue el poema que escribió en memoria del fuego lo que más pudo haber hecho para consolidar su legado. En su poema “Annus Mirabilis” John Dryden interpreta el gran incendio de Londres como un llamado patriótico para reconstruir la ciudad de sus cenizas a un fénix que lleva el vuelo como una de las grandes ciudades del mundo, instando a que su ciudadanía aproveche esta oportunidad para recrear Londres como una nueva Roma. “Más grande que humano, ahora, y más agosto, / nuevo deificado que se eleva de sus incendios”. John Dryden incluso imbuye el fuego con las características de algún tipo de acto redentor por el cual Londres logrará una especie de salvación, cada vez mayor con la expectativa de que el mundo va a cambiar e Inglaterra será el país para liderarlo. “Por un destino alto, tú expiraste enormemente; / Genial como el mundo, que a la muerte del tiempo / debe caer, y elevar un marco más noble por fuego”.
Londres todavía era una ciudad medieval en el Tiempo del fuego, pero se convirtió en una metrópolis moderna a través de los esfuerzos de Christopher Wren y otros para reconstruir la ciudad de una manera más moderna. El poema de Dryden refleja y anticipa este deseo de largo alcance de los habitantes de Londres de crear algo mejor y más noble de la destrucción dejado por el gran incendio de Londres de 1666.
