En los Estados Unidos, el ave más grande es el Cóndor de California, Gymnogyps Californianus. Vive en hábitat muy limitado en el estado de California. Debido a una pérdida de hábitat, está restringido a las montañas cerca de la costa, en el sur de California, y está en peligro de extinción en peligro de extinción federal como en peligro de extinción. Los cóndores están relacionados con los buitres del Nuevo Mundo en lugar del buitre del Viejo Mundo. Son carroñeros, comiendo solo carroña o animales muertos. El Cóndor de California tiene un tramo de ala de más de nueve pies y puede pesar hasta 31 libras. Al estar erguidos, pueden tener casi cinco pies de altura.
Toma un cóndor de California unos seis años antes de que alcance la madurez sexual, pero a los cuatro años de edad, comienza a cambiar. La cabeza comenzará a cambiar los colores, terminando en una exhibición de amarillo, rosa y naranja. El ritual de cortejo lo realiza el hombre. Estirará sus alas y se lanzará el cuello, tratando de verse más grande y más impresionante. Si una mujer decide que su exhibición es digna, ella le permitirá acercarse y luego volará juntos.
Existe dimorfismo sexual entre el hombre y la mujer. La hembra es más pequeña que el hombre. Ambos cóndores son negros sólidos y los machos tienen parches blancos en la parte inferior de sus alas. Como una adaptación natural, los cóndores se han desarrollado sin muchas plumas en sus cabezas o cuellos para que puedan limpiarse fácilmente después de alimentarse de una carcasa. La piel en la cabeza puede cambiar los colores dependiendo del estado del ave. Algunos cóndores pueden tener un color de piel relativamente pálido o blanco, mientras que otros emocionados o molestos pueden cambiar a un tono rojizo.
Con su madurez sexual retrasada, es comprensible que tengan una larga vida. Se sabe que los cóndores de California viven durante más de 50 años. Ponen solo un huevo cada dos años más o menos y el huevo tarda unos dos meses en eclosionar. Los jóvenes podrán volar en unos seis meses, pero en realidad no dejarán el nido durante casi dos años. Esto probablemente se deba a que su madre pondrá otro huevo en ese momento y ya no habrá espacio para el primer pollito. Debido a la lenta maduración y el tamaño del embrague de huevo único, la población de cóndores tarda en reconstruir. Los cóndores también son muy sensibles al ruido y requieren un rango de hogar grande, por lo que como el desarrollo, la caza y las carreteras invadieron su hábitat, su población disminuyó al borde de la extinción.
desde la década de 1980, sin embargo, los planes de recuperación se han colocado en su lugar y áreas de desierto críticas del hábitat, como el desierto de Sespe, reservadas para ellas. Ha habido bastantes cóndores criados en cautiverio y liberado en la naturaleza. Algunas de las aves liberadas han sido testificadas de poner huevos y criar a sus crías. A pesar de que la población está aumentando lentamente, el cóndor todavía está en peligro y está completamente protegido.
