Según el Instituto Nacional de Enfermedades Mentales, aproximadamente 12 millones de mujeres en los Estados Unidos experimentan depresión cada año. La tasa de depresión en las mujeres es casi el doble que la de los hombres. Más personas sufren de depresión que el SIDA, el cáncer y la enfermedad coronaria. Alrededor del quince por ciento de los afectados con depresión severa y crónica se suicidan. No está del todo claro por qué las mujeres son más propensas a la depresión, pero algunas investigaciones indican que las hormonas, la genética, los problemas sociales, incluidos el abuso y la violencia, así como los tipos de personalidad pueden pagar un papel. Si bien las noticias suenan mal para las mujeres, el hecho alentador es que la depresión es una enfermedad altamente tratable. Los tratamientos comunes para el trastorno son medicamentos y terapia. Sin embargo, el ejercicio está desempeñando un papel cada vez mayor en el tratamiento de la depresión, ya que la ciencia ofrece una mejor comprensión de la química cerebral y los beneficios del tratamiento del ejercicio.
Uno de los neurotransmisores clave en el cerebro es la serotonina. El vínculo entre la depresión y la serotonina ha sido bien establecido y, de hecho, la serotonina tiene una amplia influencia de una variedad de funciones cerebrales. La serotonina está vinculada a un diagnóstico de salud mental que incluye depresión y ansiedad, así como otros problemas como hipertensión, obesidad, náuseas y migrañas. El aumento de los niveles de serotonina tiene un efecto positivo en los síntomas de estos trastornos. Los medicamentos más nuevos utilizados en el tratamiento de la depresión, por ejemplo, los SSRI (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) funcionan para aumentar la serotonina. El ejercicio ofrece una forma alternativa o complementaria de elevar los niveles de serotonina. Cuanto más vigoroso sea el ejercicio, los mejores resultados pero incluso el ejercicio moderado tienen resultados positivos.
Algunos estudios han sugerido que los beneficios del ejercicio como tratamiento para la depresión, medicamentos rivales y psicoterapia. El ejercicio puede ser la respuesta para aquellos que desean probar algo antes de comenzar un régimen de medicamentos, o para aquellos que ya han intentado todo lo demás en vano. Para algunos, la idea de media hora de ejercicio en abrumador. Puede ser difícil encontrar la motivación para el ejercicio cuando los sentimientos de depresión se hacen cargo. El régimen de ejercicio no tiene que comenzar en el nivel óptimo para ser útil. Un estudio realizado por la Universidad de Duke en realidad indica que incluso una simple caminata de diez minutos puede comenzar a levantar algunos de los síntomas de la depresión.
Para las personas con depresión, la recomendación para los buenos beneficios del tratamiento y la reducción de síntomas es de aproximadamente tres horas de ejercicio cada semana, o media hora al día. Este horario ha mostrado beneficios reales de salud mental al reducir los síntomas depresivos. Comenzando con diez minutos al día y trabajar lentamente hasta treinta minutos al día puede ser un programa manejable para alguien que lucha por superar la depresión. Comenzar el programa con un amigo o familiar de apoyo puede marcar la diferencia.
La depresión ataca a unos 17 millones de adultos estadounidenses cada año y las personas con depresión tienen cuatro veces más probabilidades de tener un adjunto de corazón que aquellos sin depresión Según el Instituto Nacional sobre Enfermedades Mentales. La necesidad de tratar esta enfermedad es clara. Caminar, correr u otras formas de ejercicio puede marcar la diferencia reduciendo los síntomas y tratando tanto el cuerpo como la mente.
