En su mensaje anual al Congreso el 1 de diciembre de 1862, Abraham Lincoln comentó: “Al dar libertad al esclavo, aseguramos la libertad tanto a la libre honorable en lo que damos y lo que conservamos”. Abraham Lincoln es históricamente conocido como uno de los mayores presidentes de la historia estadounidense principalmente debido a su éxito en la abolición de la esclavitud. Este comentario al Congreso muestra que Lincoln entendió que la esclavitud no era buena para nadie en Estados Unidos. Los esclavos se contaron como menos que una persona completa para fines de representación estatal, pero la esclavitud deshumanizó más que solo los esclavos. En un sistema de esclavos, todos sufren. Quizás la más triste de todo, son las mujeres las que más sufrieron. A través de los personajes de Linda Brent y la Sra. Flint en incidentes en la vida de una esclava, Harriet Jacobs muestra cómo la esclavitud deshumaniza a las mujeres, tanto blancas como negras.
La esclavitud deshumaniza a las mujeres negras al robarlas por la capacidad de cumplir con sus básicos necesidades humanas e instintos. A través del acoso sexual y el abuso de los dueños de hombres blancos, pierden su dignidad, mientras que las leyes opresivas y las actitudes sociales les impiden casarse y tener familias normales. Si tienen hijos, sufren por no poder proteger a sus hijos de los males de la esclavitud.
en incidentes en la vida de una esclava, la personaje principal, Linda Brent, describe sus luchas con sexual El acoso de su maestro, Dr. Flint, y explica que esta es una batalla común por las esclavas. Ella sugiere que la belleza es una maldición para las esclavas femeninas, y señala cuán antinatural es eso “lo que ordena la admiración en la mujer blanca solo acelera la degradación de la esclava femenina” (28). La belleza, naturalmente, está destinada a ser una bendición, no una maldición, pero para la esclava, puede conducir a grandes problemas. Incluso aquellos que no son hermosos sufren, ya que pierden su inocencia viviendo la vida de un esclavo. Testan un círculo vicioso, donde las esclavas son abusadas sexualmente y las mujeres blancas se quedan con intensos celos. Linda cuenta cómo una niña, incluso antes de que sea una adolescente, “escucha brotes violentos de pasión celosa y no puede evitar comprender cuál es la causa” (28). Por lo tanto, la vida esclava obliga a las mujeres negras a experimentar una pérdida prematura de inocencia, afectando toda su vida.
Como resultado de la opresión que Linda sufre a manos de su Dr. Flint, ella toma decisiones para ella. Vida fuera de pura desesperación. Ella se enamora de un hombre negro libre que quiere casarse con ella, pero “las leyes no dieron sanción al matrimonio de tal”, (38) como propietario de un esclavo debe consentir el matrimonio, y el Dr. Flint no consentirá. Como cristiana, Linda tiene un deseo resuelto de mantener su pureza sexual para el matrimonio; Ver ese matrimonio es imposible, ella elige tener una relación con otro hombre blanco en la ciudad. Ella hace esto parcialmente con la esperanza de que disuadirá al Dr. Flint, pero también porque “parece menos degradante darse uno mismo, que someterse a la compulsión” (59). Cuando Linda queda embarazada, de hecho logra salvarse de la Dra. Flint, pero al mismo tiempo, ingresa a un mundo completamente nuevo de sufrimiento, como madre de esclavos.
A lo largo de la historia, el autor describe los males de la esclavitud como una institución, pero sobre todo, expresa que “la esclavitud es terrible para los hombres; pero es mucho más terrible para las mujeres” (85). La razón principal es que los niños nacidos de mujeres esclavas son, por lo tanto, esclavos, y propiedades del maestro de la madre. Esto significa que una madre vive con miedo constante de que sus hijos se vendan. Cualquier padre ciertamente puede entender que la idea de perder a un hijo es más horrible que cualquier otra cosa en el mundo. La esclavitud prosperó porque los esclavos se consideraban animales, como si no tuvieran los mismos sentimientos que los humanos. Linda comenta que una esclava, “puede ser una criatura ignorante, degradada por el sistema que la ha brutalizado desde la infancia; pero tiene los instintos de una madre y es capaz de sentir las agonías de una madre” (13). La propia Linda soporta esta agonía cuando el Dr. Flint amenaza con vender a su primer hijo. Ella llora sobre su bebé, diciendo: “¡Oh, hijo mío! Tal vez te dejarán en una cabaña fría para morir, y luego te arrojarán a un agujero, como si fueras un perro” (84-85). Aunque Linda naturalmente estaría devastada por que sus hijos mueran, cree que vivir como esclavo es a menudo peor que la muerte. Ella comenta que “preferiría verlos asesinados que haberlos entregados al poder [del Dr. Flint]” (88). Es una lucha constante para que Linda se mantenga fuerte, haciendo lo mejor que puede para mantener la dignidad para sus hijos y para sí misma, en un sistema que ve a los esclavos como “no más” que el algodón que plantan o los caballos que tienden ” (5).
Aunque las mujeres blancas no sufren degradación a los ojos de la sociedad, también sufren bajo la institución de la esclavitud; Sufren internamente, ya que su sentido de valor está degrado y sus relaciones están corrompidas por un sistema que oculta y protege el adulterio. A medida que la sociedad hace la vista gorda ante el hecho de que los titulares de esclavos blancos, como el Dr. Flint, el abuso sexual y tienen relaciones extramatrimoniales con sus esclavas femeninas, esto deja a las mujeres blancas impotentes celosas, sin recurrir. En incidentes en la vida de una esclava, vemos esta situación con la Sra. Flint.
Cuando la Sra. Flint obliga a Linda a confesar todo lo que ha ocurrido entre ella y la Dra. Flint, la Sra. Flint llora y Gime cuando descubre que el Dr. Flint ha hecho muchos intentos en una aventura con Linda. Estas lágrimas no son para la miseria que Linda ha sufrido; Más bien, “sus emociones surgieron de la ira y el orgullo herido. Sintió que sus votos matrimoniales fueron profanados y su dignidad insultó” (33). Aunque la reacción inicial de uno puede ser, como lo fue probablemente la de Linda, para despreciar a la Sra. Flint por no sentir compasión por Linda, incluso Linda señala que la Sra. Flint “era incapaz de sentir la condición … en la que se colocó su esclava” (((( 33). En una sociedad que trata a los esclavos como animales, el sufrimiento de la Sra. Flint fue saber que su esposo estaba recurriendo a un esclavo, en lugar de a ella, a que sus deseos sexuales cumplan. La humanidad del matrimonio normal y la maternidad, la esclavitud a menudo impide que las mujeres blancas disfruten de un matrimonio y maternidad saludables. Linda explica:
“La joven esposa pronto se entera de que el esposo en cuyas manos ha puesto su felicidad no da en cuenta sus votos matrimoniales. Los hijos de cada tono de tez juegan con sus propios bebés ferios, y muy bien sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe que sabe Le nacen de su propio hogar. Los celos y el odio entran en el hogar florido, y está devastada de su belleza “(36-37).
Con la esclavitud, estas cosas se vacian, y las mujeres blancas se quedan para elegir una vida de celos constantes, o simplemente ignorar que está sucediendo. De cualquier manera, el resultado no es un matrimonio feliz y saludable.
Quizás el elemento más crucial que falta en estos matrimonios es la confianza. Independientemente del hecho de que Linda había jurado previamente a la Sra. Flint que nunca tuvo relaciones con el Dr. Flint y que haría todo en su poder, cuando Linda queda embarazada, la Sra. Flint no tiene motivos para confiar en que su esposo no tener éxito en su búsqueda de Linda. Por lo tanto, Linda se elimina por completo de la casa de los Flints, ya que la Sra. Flint “prometió todo lo que era bueno y genial, mataría [a Linda] si [ella] regresara; y [Dr. Flint] no dudaba de ella” ((( 84). Es comprensible por qué la Sra. Flint diría tal cosa; enfrentarse con evidencia diaria de la infidelidad de su esposo sería más que degradante. Verdaderamente, permanecer en ese matrimonio, mientras que tiene este conocimiento del comportamiento infiel, desglosaría la autoestima incluso de la mujer más fuerte. La Sra. Flint parece encontrar su único consuelo al ver la angustia de Linda. Cuando la Sra. Flint visita la plantación donde Linda era obviamente infeliz, Linda notó que la Sra. Flint “no me habló cuando tomó su asiento en la mesa; pero su sonrisa satisfecha y triunfante, cuando le entregué su plato, era más elocuente que palabras “(103). Es como si la Sra. Flint se las arregle solo cuando se le recuerda que Linda es solo una esclava. Hay algo bastante triste cuando la sociedad obliga a una mujer a encontrar su autoestima en el sufrimiento de los demás.
indiscutiblemente, las víctimas más torturadas de la esclavitud fueron las hembras, tanto blancas como blancas. Los incidentes en la vida de una esclava apenas raspan la superficie del abuso sufrido por las mujeres esclavas, pero da una imagen notable de qué desgracia absoluta es que esto es parte de la historia de nuestro país.
Obras citadas
Jacobs, Harriet. Incidentes en la vida de una esclava. Nueva York: Signet Classic, 2000.
Voelker, David J. “Abraham Lincoln, Mensajes al Congreso (Extractos) 1861-2”. Historia
Tools.org. 2005. Consultado el 9 de agosto de 2006.
