Susan Marie Smith nació en Weeksville, Brooklyn, Nueva York, el 18 de marzo de 1847, hijo de Sylvanus y Anne Smith. Ella fue la quinta de los siete niños Smith. Tenía una herencia mixta única; Europeo, afroamericano e indio Shinnecock. Ella creció en la granja de cerdos de la familia en Brooklyn; Sus padres fueron exitosos comerciantes de cerdo. Como exitosos afroamericanos, socializaron con la élite de Brooklyn. A una edad temprana, estudió órgano y luego se convirtió en la organista del episcopal metodista africano (AME) en Brooklyn.
En 1867 a los 20 años de edad, Susan Marie Smith ingresó al New York Medical College and Hospital for New York Ciudad. Después de tres años en la escuela de medicina el 23 de marzo de 1870, se graduó de Valedictorian. La Dra. Smith fue la primera mujer afroamericana en ingresar formalmente a la profesión médica en Nueva York y la tercera en la nación.
Después de su graduación de la escuela de medicina, la Dra. Susan McKinney, estableció su primera práctica en su hogar en Brooklyn, Nueva York. Ella era trabajadora, modesta y compasiva. A medida que se extendió la palabra de sus talentos, la práctica del Dr. McKinney atrajo a una clientela interracial en las barreras sociales. Ella tuvo mucho éxito como pediatra; Tratando todo tipo de enfermedades infantiles. Luego abrió su segunda clínica en Manhattan. Mientras practicaba la medicina en Nueva York, fundó la Royal Union de la Mujer de Nueva York. Ella participó activamente en la Sociedad Homeopática del Condado de Kings.
En 1871 se casó con su primer esposo; un ministro de Carolina del Sur William G. McKinney, con quien tuvo dos hijos; William y Anna. William siguió los pasos de su padre y se convirtió en clérigo y Anna maestra de escuela. En 1881, la Dra. Susan McKinney confundió el Hospital de Mujeres y el Dispensario en Brooklyn, que luego se convirtió en el Hospital Memorial para Mujeres y Niños. También sirvió en el personal de su alumbre Mater New York Medical College y administró la casa para personas de color anciano. Ella continuó jugando al órgano y dirigió el coro de la iglesia en su iglesia; Brooklyn Bridges Street Church. 1894 Su esposo, el Sr. McKinney se enfermó y falleció.
Dos años después de que su primer esposo falleció en 1896, se casó con el capellán del ejército de los Estados Unidos Theophilius Gould Steward. Reverendo Steward fue el capellán de la infantería de color conocida como los soldados de búfalo. La Sra. Steward se mudó con su esposo de Capellán a Nebraska, Montana y Texas tratando a muchos soldados afroamericanos. Su próxima parada fue la Universidad de Ames Wilberforce en Ohio, donde el Dr. McKinney Steward se le ofreció un trabajo como médico universitario.
El Dr. McKinney vivió en el momento en que había llamados a la reforma social. Ella dio conferencias públicas sobre la salud y la nutrición de la medicina; También participó en campañas que pedían sufragio femenino y templanza. Fue activa en la obra misionera en la ciudad y fue una prolífica escritora de escritos seculares y sagrados. En 1911 presentó un documento en Londres en el Congreso Universal de Race titulado “Mujeres americanas de color”. También leyó un artículo sobre “Mujeres en Medicina” en 1914, ante la Asociación Nacional de Color de Mujeres de Color en Wilberforce, Ohio.
Dr. Susan Marie McKinney Steward falleció en 1918 en la Universidad de Wilberforce a la edad de 71. Fue enterrada en su ciudad biológica de Brooklyn en el cementerio de madera verde, Brooklyn, Nueva York. Su memoria sigue siendo honrada; En 1974, la escuela secundaria de Susan Smith McKinney fue nombrada por ella; La Sociedad Médica Susan Smith McKinney Steward fue fundada en su honor en 1974.
