Cuando la mayoría de las personas escuchan sobre la condición de la arteriosclerosis, piensan en el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Pero el mismo proceso de enfermedad, que es la acumulación de placa en las arterias, también puede afectar la circulación en los riñones y las piernas, así como en el cerebro y el corazón. El resultado es una condición que amenaza la vida conocida como enfermedad arterial periférica o almohadilla para abreviar. Desafortunadamente, a menudo no se diagnostica y no se trata, y muchos que lo sufren piensan que puede ser algo mucho menos grave. Muchas veces los síntomas rara vez ocurren hasta que la arteria afectada es más del 70 por ciento estrecha.
Hay aproximadamente 8 millones de estadounidenses que tienen la condición pero tal vez 16 millones que la tienen pero no saben que la tienen. Algunos de los riesgos involucrados en aumentar sus posibilidades de obtener almohadilla incluyen tener presión arterial alta, colesterol alto, fumar, diabetes y tener más de 50 años. Por lo tanto, debe ser revisado en busca de PAD si tiene 70 años o más, mayores de 50 años y fuma o tiene diabetes, y menos de 50 años y tiene diabetes, hipertensión o colesterol alto. Para determinar si tiene la condición, los médicos usan un ABI (índice de tobillo-bracial) toma su presión arterial sobre la parte superior del brazo y en el tobillo. El segundo número superior (sistólico) se divide por la primera lectura superior. Una relación de menos de .9 o más de 1.65 es anormal y generalmente se asocia con un mayor riesgo de almohadilla.
Una forma menos precisa de verificar el PAD es usar un estetoscopio para escuchar el pulso en Varios puntos en las piernas como el muslo o la rodilla y ver si el pulso es débil en cualquiera de esos lugares o si hay sonidos inusuales, como un murmullo, lo que sugiere que el flujo sanguíneo está interrumpido. Pero siempre debe pedirle a su médico que realice el ABI más preciso para garantizar que los resultados sean precisos. Algunos de los síntomas son dolor de dolor, fatiga y, a veces, ardiendo en la pantorrilla al caminar. El dolor también puede estar en el muslo o en la parte delantera del pie. Otro síntoma son las piernas inquietas cuando uno se acuesta.
Las formas de reducir el dolor en las piernas incluyen hacer ejercicio. La mejor estrategia es caminar hasta que el dolor se vuelva severo, descanse hasta que el dolor retroceda y luego camine un poco más. Este tipo de ejercicio debe durar 30 minutos y al menos 3 veces por semana. Si el ejercicio no ayuda al problema o si prefiere alivio instantáneo, siempre hay medicamentos. Pletal se puede tomar para aumentar la circulación, pero no debe tomarse si tiene insuficiencia cardíaca congestiva. Otro medicamento, Trental, es útil pero menos efectivo. Las formas más extremas de reducir el dolor en las piernas son las opciones quirúrgicas como la angioplastia y la cirugía de omisión. Sin embargo, es probable que los médicos opten por una cirugía si el ejercicio y los medicamentos no funcionan.
