Dentro de este documento, se discutirán tres áreas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer: (1) la naturaleza de la enfermedad misma, (2) cómo la enfermedad afecta los métodos de vida y (3) dificultades que debe enfrentar un cuidador. La mayor parte de la investigación se concentró en el primer tema, pero los otros dos se mencionan con un detalle significativo para que valga la pena mencionar aquí.
Para discutir la enfermedad de Alzheimer, primero debemos comenzar describiendo sus causas y efectos. Dentro de su libro titulado “Comprender la enfermedad de Alzheimer”, Miriam K. Aronson discute en profundidad muchas de las causas y efectos de la enfermedad de Alzheimer. Comienza citando que la enfermedad de Alzheimer es la causa más grande de demensia tanto para esas personas mayores de años, como para las menores de 65 años. Demensia es definida por Aronson de la siguiente manera: “… un deterioro progresivo en la memoria y el pensamiento tan severo que interfiere con la función ocupacional o social”. La enfermedad de Alzheimer fue descrita originalmente en 1906 por Alois Alzheimer.
Como se cita por Aronson, Alzheimer observó dos anomalías cerebrales distintas que ahora están asociadas con la enfermedad que lleva su nombre: (1) placa neurítica y (2) enredo neurofibrilar. La placa neurítica consiste en terminales nerviosos degenerados y material fibroso llamado amiloide, rodeado por células gliales que se unen al tejido nervioso. Aronson se afirma que un enredo neurofibrilar es una estructura dentro de las células nerviosas que se tiñe fuertemente con mancha de plata. Ambas anormalidades son características de la enfermedad de Alzheimer.
Según Aronson, ha habido un gran renacimiento de interés en la enfermedad que puede atribuirse principalmente al hecho de que la población de Estados Unidos es envejecida. Observa que el once por ciento de la población de los Estados Unidos tenía más de 65 años en 1980, y esta cifra ha aumentado a una tasa exponencial desde entonces. También estima que para el año 2000 más de la mitad de todas las personas mayores de 65 años también tendrán más de 75 años. Esto es significativo porque es el grupo de personas mayores de 75 años los más susceptibles al inicio y a los efectos de Enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, se hace obvio que la investigación progresiva sobre la naturaleza de la Alzheimer será cada vez más importante a medida que la población de nuestra nación continúe envejeciendo.
La enfermedad de Alzheimer puede manifestarse de varias maneras distintas. Sin embargo, las disminuciones graduales en la memoria, el aprendizaje, la atención y el juicio son comunes, así como la desorientación en el espacio y el tiempo, la búsqueda de palabras y las dificultades de comunicación, y los cambios en la personalidad. El resultado de estos síntomas es el siguiente conjunto de síntomas emocionales comunes: depresión, paranoia y agitación. Si bien los síntomas emocionales no son causados directamente por la enfermedad, pueden ocurrir de manera intermitente como resultado de los síntomas físicos de la enfermedad de Alzheimer.
Según Aronson, un buen diagnóstico es esencial debido a la amplia gama de síntomas que están asociados con la enfermedad de Alzheimer. Es debido a este amplio rango que no existe una prueba de diagnóstico única para la enfermedad de Alzheimer. Aronson denota las siguientes pruebas como cruciales para un buen diagnóstico de la enfermedad: una historia cuidadosa, prueba de estado mental, examen físico integral, incluyendo análisis de sangre y grifo espinal, prueba de tomografía axial computarizada (TC) y electroencefalografía (EEG).
El propósito de cada una de estas pruebas físicas se discutirá brevemente. Un análisis de sangre evaluará las hormonas tiroideas y los niveles de vitaminas. Un grifo espinal mostrará células o proteínas anormales. El examen de tomografía axial computarizada puede probar evidencia de accidentes cerebrovasculares o tumores anteriores. Y el examen de electroencefalografía puede verificar las anormalidades en la actividad eléctrica del cerebro. Una adición a estos exámenes físicos, a un paciente se les puede dar varios exámenes psicológicos y/o psiquiátricos para que se pueda revelar deficiencias emocionales o cognitivas macroscópicas. Si bien estas pruebas pueden dar una buena indicación de la presencia de la enfermedad de Alzheimer en un paciente, el diagnóstico solo puede ser confirmado por una biopsia cerebral, o póstumamente durante una autopsia.
Ahora que los diversos síntomas y métodos de Se ha discutido la detección, pasemos a los métodos de tratamiento. De hecho, no existe un método establecido para tratar la enfermedad de Alzheimer, sin embargo, hay una serie de posibilidades teóricas que existen, que pueden ser útiles en el futuro. Después de la primera observación de la enfermedad en 1906, permaneció muy poco en la forma de tratar la enfermedad en sí, y muy poco en la forma de tratar los síntomas de la enfermedad, hasta que ocurrió un avance en la investigación de Alzheimer en 1976.
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P> En 1976, según Aronson, se descubrió que había en cada paciente de Alzheimer una deficiencia en la producción de la acetilcolina química en varias regiones del cerebro. La acetilcolina es un neurotransmisor que se usa para transmitir señales a lo largo de otras células nerviosas. Antes de este descubrimiento, se sabía, a través de la experimentación humana y animal, que la interferencia con la producción de acetilcolina puede ser una causa de discapacidad de la memoria. En consecuencia, se especuló que al menos algunos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, específicamente aquellos que están relacionados con la memoria, se debían en parte a esa deficiencia. Esta especulación fue respaldada por la evidencia de una correlación entre el grado de pérdida de acetilcolina, el grado de demensia y el grado de deterioro de la memoria. Sin embargo, se desconoce si todos los neurotransmisores se ven afectados por el inicio de la enfermedad de Alzheimer, o simplemente acetilcolina. Según Aronson, la imagen emergente es esta: que existe una pérdida dramática de células productoras de acetilcolina en todos los casos de enfermedad de Alzheimer, con una afectación menor y variable de otras células nerviosas, especialmente en casos de etapa tardía.
Si bien la correlación entre la muerte celular anterior y los síntomas cognitivos de la enfermedad de Alzheimer es bien conocida, la causa del inicio de esa muerte celular aún es desconocida. Sin embargo, varias teorías actuales se describen en el libro de Aronson. Una suposición popular es que una infección viral es la causa de la muerte celular. Se sabe que la enfermedad con el nombre de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es causada por un virus, y se ha observado que es transmitible para los animales. Puede ser entre uno y cinco años antes de que se note el inicio de esta enfermedad porque el virus no es detectable por los métodos de detección de virus estándar. Sin embargo, Aronson no siente que esta conclusión sea probable porque la enfermedad de Alzheimer nunca se ha observado que sea transmitible para los animales en la forma en que es la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. El error genético puede ser una causa del inicio de la muerte de células productoras de acetilcolina. Sin embargo, en la abrumadora mayoría de los casos, el inicio de la enfermedad de Alzheimer parece ser aleatorio, en lugar de genéticamente predecible.
Hay varias dificultades que surgen al intentar diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. El principal de estos es la naturaleza del primer síntoma perceptible, es decir, la pérdida de memoria. A menudo puede ser extremadamente difícil distinguir la pérdida de memoria normal relacionada con la edad de la pérdida de memoria causada por la enfermedad de Alzheimer. Es solo por una combinación de las pruebas antes mencionadas que uno podría diagnosticar el Alzheimer con cualquier grado de precisión. Este es el resultado del hecho de que hay muchas otras enfermedades que causan síntomas que podrían confundirse fácilmente con aquellos síntomas causados en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, además de la pérdida de memoria, todos los demás cambios en la cognición deben evaluarse y probarse. Estos otros cambios pueden tomar las formas de alucinaciones, agitación inusual o poco característica, perderse y/o cambios de personalidad.
Aronson ofrece una lista de procesos que, cuando se combinan, hacen un diagnóstico clínico casi completo de Alzheimer’s enfermedad. Un diagnóstico clínico completo debe consistir en los siguientes factores:
1) Establecer un historial de enfermedades consistentes con la enfermedad de Alzheimer.
2) Documentar en un examen de estado mental esos déficits de memoria y cognitivos deterioro que son consistentes con la enfermedad de Alzheimer.
3) documentando que ciertas otras afecciones, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, etc., no están presentes.
4) a las pruebas de laboratorio descartar trastornos que puedan simular la enfermedad de Alzheimer.
5) Evaluación psiquiátrica.
6) Pruebas psicológicas.
siguiendo los pasos anteriores, uno debería poder poder Para obtener un diagnóstico razonablemente preciso de la enfermedad de Alzheimer.
Después del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, solo hay un pequeño número de opciones de tratamiento no experimentales disponibles para el paciente con la enfermedad de Alzheimer. Entre los medicamentos disponibles están el cicclavanol, el pavabido y el vasodilán. Hydergine, un alcaloide ergot, es, según Aronson, el medicamento más utilizado para tratar la enfermedad de Alzheimer. La evidencia muestra que hay al menos una parte de la población que es muy receptiva a este medicamento, y que han mostrado buenas mejoras al tomarla.
Si bien solo hay un número limitado de tratamientos actualmente disponibles, Hay una gran cantidad de enfoques de tratamiento experimentales que se están investigando actualmente. Entre estos se encuentran agentes nootrópicos, péptidos, implantación de células cerebrales y factor de crecimiento nervioso (NGF). Se cree que los agentes nootrópicos mejoran el funcionamiento cognitivo sin los efectos secundarios que son característicos de otros medicamentos psicoactivos. Los péptidos tienden a ayudar a la atención y al estado de ánimo en lugar de a la memoria. En algunos casos, se ha demostrado que la implantación de células cerebrales produce excelentes resultados; Sin embargo, esos resultados fueron solo temporales, y los efectos de la enfermedad regresaron en unos pocos días. Sin embargo, este alto nivel de éxito, aunque solo sea por unos días, puede mostrar la dirección correcta para buscar un tratamiento de la enfermedad. Se ha demostrado que el factor de crecimiento nervioso, un péptido, ayuda a detener la pérdida de la pérdida característica de acetilcolina asociada con la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, si bien los tratamientos actuales son muy limitados, parece que hay al menos dos métodos de tratamiento experimentales que se han demostrado en las pruebas de laboratorio que son muy prometedoras en la investigación de Alzheimer, a saber, la implantación de células cerebrales y el factor de crecimiento nervioso. P>
Ahora que se han discutido las causas, los efectos, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, examinemos un aspecto más práctico de la enfermedad de Alzheimer, a saber, cómo preparar el hogar para el cuidado de un paciente con la enfermedad de Alzheimer . Como se incluye en “La guía completa de Alzheimer a prueba su hogar” por Mark L. Warner, preparar la casa de uno debe comenzar con el análisis de la casa, y determinar si uno de los siguientes proyectos importantes es necesario para el cuidado seguro y saludable. del ser querido:
a) Agregar un baño
b) Convertir una habitación
c) Preparar la habitación de un cuidador
D) Agregar una lavadora/secadora
A, B y D arriba son cruciales, en caso de que sean necesarios, para la atención segura y de apoyo de uno con la enfermedad de Alzheimer. Demensia puede hacer que uno olvide cosas simples como la ubicación de lugares cruciales como el baño o la lavandería. Por lo tanto, para prevenir el estrés emocional indebido, cualquiera o todos los pasos anteriores se deben tomar para garantizar que el paciente pueda encontrar áreas esenciales sin una sensación de dislocación espacial o temporal.
además de la preparación Del diseño de una casa, hay varios problemas cognitivos que deben tratarse para garantizar la seguridad y la felicidad del paciente del Alzheimer. El más obvio de estos es, por supuesto, memoria. Debido al deterioro de los efectos de la enfermedad de Alzheimer, los objetos y los elementos esenciales pueden ser difíciles de ubicar dentro de una casa si no se hace un esfuerzo para garantizar que todos se coloquen en lugares convenientes y fáciles de localizar. Una gran cantidad de agitación innecesaria puede ser causada por la pobre colocación de objetos dentro de un hogar de cuidado, ya que un paciente a menudo se frustra consigo mismo si no puede encontrar el objeto que se busca.
otro El problema que debe tratarse es la tendencia y el deseo del paciente de un Alzheimer para deambular. Si bien no se debe desanimar, se deben tomar medidas para garantizar que se pueda hacer de manera segura. Por ejemplo, los objetos familiares y tranquilizadores deben colocarse dentro del área local, por ejemplo, dentro de un jardín, etc., para fomentar el deambular localmente, en lugar de dejar abiertos la posibilidad de deambular del cuidador sin ser él/ella consciente de ello. Además, uno debe prevenir vagabundos en automóvil, etc. por razones de seguridad obvias. Un paciente con enfermedad de Alzheimer severa sería muy peligroso si se le permita deambular en un vehículo motorizado sin que nadie lo consciente. Sobre el tema de ser consciente, Warner informó que un cuidador prepara algún método para alertarlo de los vagabundos del paciente, para asegurar un “intento de escape furtivo”. Dichos dispositivos de alerta pueden tomar un formulario activo (dispositivo de señalización audible, por ejemplo) o pasivo (alarma silenciosa, etc.). El dispositivo de alerta debe estar diseñado para que coincida con las necesidades individuales del paciente. Por ejemplo, si un paciente tenía algún tipo de complejo de autoridad, puede ser aconsejable acumular una alarma silenciosa para no reforzar su sentido de no independencia.
Un factor de seguridad crucial es que de negación de acceso. Sin duda, hay muchos elementos alrededor de un hogar típico que representan una amenaza potencial para el paciente de Alzheimer privado de la memoria. Tales peligros pueden incluir productos químicos, objetos afilados, etc. Hay cuatro métodos principales que Warner menciona que pueden usarse para reducir el peligro de estos objetos al paciente. Estos son: eliminar el peligro, usar desvíos, camuflar y ocultar las cerraduras. El primer método parece ser intuitivo; Simplemente deshacerse del objeto. Se pueden utilizar diversiones para distraer la atención de la patente lejos de los peligros. El camuflaje se puede usar para ocultar los objetos del paciente. Y uno puede necesitar ocultar las cerraduras para reducir la tentación del paciente para entrar en los recintos bloqueados.
Otro aspecto de la enfermedad de Alzheimer que se examinó en mi investigación es el papel del cuidador y sus responsabilidades. En un folleto vinculado titulado “Cuidado del cuidador”, publicado por Parke-Davis, la Declaración de Derechos del cuidador se da de la siguiente manera:
Tengo el derecho:
1) para tomar Cuidado de mí mismo. Este no es un acto de egoísmo. Me dará la capacidad de cuidar mejor a mi ser querido.
2) buscar ayuda de otros a pesar de que mi ser querido puede objetar. Reconozco los límites de mi propia resistencia y fuerza.
3) para mantener facetas de mi propia vida que no incluyan a la persona que me importa, tal como lo haría si él/ella estuviera sano. Sé que hago todo lo que razonablemente puedo para esta persona, y tengo derecho a hacer algunas cosas solo por mí mismo.
4) para enojarme, deprimirse y expresar otros sentimientos difíciles ocasionalmente.
5) Rechazar cualquier intento de mi ser querido (consciente o inconsciente) de manipularme a través de la culpa, la ira o la depresión.
6) para recibir consideración, afecto, perdón y aceptación por lo que hago de mi ser querido durante el tiempo que ofrezca estas cualidades a cambio.
7) para enorgullecerse de lo que estoy logrando y aplaudir el coraje que a veces ha tomado reunirse las necesidades de mi ser querido.
8) para proteger mi individualidad y mi derecho a hacer una vida para mí que me mantendrá en el tiempo en que mi ser querido ya no necesita mi ayuda a tiempo completo. < /p>
9) esperar y exigir que a medida que se hagan nuevos avances para encontrar recursos para ayudar a personas mayores con discapacidad física y mentalmente en nuestro país, se harán avances similares para ayudar y apoyar a los cuidadores.
Hay un mensaje crucial en la declaración anterior, que es que los cuidadores también son humanos. Debido a ese hecho, si sus necesidades como seres humanos no se satisfacen además de las de sus seres queridos, de hecho se perjudicarán tanto para sí mismos como para sus seres queridos. Este mensaje también proporciona una valiosa ayuda y advertencia para el cuidador. Adherirse a sus máximas dará como resultado una relación sana e igualitaria del cuidado del paciente en la que ambos socios están siendo tratados de manera justa, y como los seres humanos.
además de esta “Declaración de Derechos”, el folleto también contiene información práctica y detalles sobre cómo hacer que el hogar sea más seguro para el paciente del Alzheimer, incluidos temas como peligros, ropa de cama, preparación de comidas, etc. Aunque gran parte de la información es demasiado específica para mencionarse aquí, el concepto importante a descubrir es que Hay apoyo disponible para los cuidadores de los pacientes de Alzheimer, y que no están solos para ayudar a sus seres queridos. Hay numerosos recursos disponibles, incluidos los recursos de Internet, como los denotados en la bibliografía, para el cuidador, y la mayoría de las veces son fáciles de localizar.
Hay un aspecto final que se cubrirá aquí , y esos son los dilemas éticos que enfrentan los cuidadores. Quizás el tema más importante ocurre cuando se requiere asesor legal para algún propósito. A menudo no está exactamente claro para el abogado exactamente quién es su cliente en una situación determinada, la paciente o su cuidador. Una solución ofrecida por Aronson en “Comprender la enfermedad de Alzheimer” utiliza la noción de capacidad legal. La Comisión del Presidente para el Estudio de problemas éticos en medicina e investigación biomédica establece que “… la capacidad de toma de decisiones requiere, en mayor o menor grado: posesión de un conjunto de valores y objetivos, la capacidad de comunicarse y comprender la información y la capacidad de razonar y deliberar sobre las elecciones de uno “. Por lo tanto, a menos que se cumplan estos criterios, no se debe decir que un paciente no tenga la capacidad legal adecuada requerida para administrar sus propios asuntos legalmente.
Una solución a este problema que algunos estados han presentado es la de la tutela. En ciertos casos, es posible que un cuidador sea designado para el papel de Guardian, es decir, uno que administra tanto las finanzas como una rutina de cuidado personal para el paciente. Por lo tanto, después del nombramiento de un tutor, la cuestión de la responsabilidad legal ya no puede aplicarse a una situación determinada.
comunicaciones privilegiadas del paciente/médico es otra área citada por Aronson, donde los cuidadores y los médicos enfrentan una cierta moral moral dilema. ¿Cómo, por ejemplo, un médico puede mantener comunicaciones privilegiadas con su paciente si carece de las facultades cognitivas necesarias para comprender la gravedad de su situación? Aronson no ofrece respuesta a este problema, pero debe acordarse que esto presente un problema ético difícil tanto para los médicos como para los cuidadores.
En conclusión, se ha demostrado que son exactamente las causas, efectos, métodos de diagnóstico y tratamientos de la enfermedad de Alzheimer. Se han demostrado ciertos pasos que deben tomarse para que un hogar de cuidado sea seguro para un paciente, así como el papel del cuidador y los problemas/dilemas que debe enfrentar para cuidar a un paciente con la enfermedad.
< P> Bibliografía:
Referencias de libros:
“Comprender la enfermedad de Alzheimer”, Miriam K. Aronson, Ed.D. 1988 por la enfermedad de Alzheimer y la asociación de trastornos relacionados. ISBN 0-684-18475-3
“La guía completa para a prueba de su hogar de Alzheimer”, Mark L. Warner. 1998 por Purdue University Press. ISBN 1-55753-127-7
“Cuidando al cuidador”, de Parke-Davis, una división de Warner-Lambert Co. No ISBN.
Referencias web: </b >
http://206.119.4.214/alzheimer/
http://www.brain.nwu.edu/
http://www.j-alz.com/</ P>
