En una fría mañana de enero de 2005, el portaaviones el USS Carl Vinson (CVN 70) desacomodó de su entonces puerto casero de Bremerton, Washington, para una combinación de World Tour y una temporada de cuatro meses en el Gulf Persa de la Operación Libertad Iraqi.
para cualquiera de las casi 6,000 personas que participaron en ese despliegue, varios recuerdos aún pueden destacarse. Lo más probable es que recuerde el puerto llamado a países hermosos como Grecia o Guam. Otros pueden recordar el intenso calor en la cima de la cubierta de vuelo durante la primavera del Medio Oriente que provocó temperaturas en las 120 y aumentó más de los aviones que despegan y aterrizan.
Cuando partimos, ya estaba ya. acostumbrado a la sensación de que el barco se balanceaba suavemente al ritmo del océano debajo de mis pies. La primera parte del despliegue parecía en cualquier otro momento en que había estado en el mar. Los días de trabajo de 12 horas, los espacios confinados, el olor a combustible para aviones, el mantenimiento y los ejercicios casi constantes para garantizar que estuviéramos listos para cualquier cosa que se nos ocurriera.
El acoplamiento en Guam fue el primer La experiencia que difería de cualquier cosa que había hecho el año anterior. ¡Era mi primer puerto extranjero y mi billetera no estaba preparada para ello! Pasé cada centavo que había ahorrado durante el último mes, y decidí después de que me pondría en un límite de $ 200 por portal. Un límite que seguiría para el resto del despliegue hasta la última llamada portuaria, que fue increíble Lisboa, Portugal. ¡La cantidad de dinero que gasté allí, y por qué es una historia que guardo para los bares con un grupo de amigos después de que tengamos más de unos pocos fríos en nosotros!
Guam vino y venía, junto con La costa más hermosa que he visto, incluso hasta el día de hoy. El siguiente fue Singapur, uno de mis países favoritos y uno que espero volver a visitar un día. La ciudad era hermosa, las calles estaban limpias y los precios de todo estaban a veces más allá de lo creyente.
Salimos de Singapur y poco después de que el “Águila de oro” atravesara la recta de Hormuz, aliviado del transportista que ya estaba allí de el reloj y participaban oficialmente en la Operación Libertad Iraquí. Los aviones se levantaron de la cubierta de vuelo casi a diario y también la mayoría de las horas del día.
Un día típico para alguien cuyo deber era lanzar y regresar de manera segura los aviones de la cima de la portada, que es la longitud de cuatro Los campos de fútbol eran 18 horas de sol, hambre y vigilancia constante. Allí, todos tenían un trabajo y un lugar y saber cuáles eran, no solo era vital para la misión, sino también para la seguridad. Cuando terminaron las operaciones de vuelo, esos marineros regresarían por debajo de las cubiertas agotadas, a menudo quemadas por el sol y apestados de combustible para aviones.
trágicamente, perdimos dos pilotos sobre los cielos de Bagdad, Iraq, durante una tormenta. Eran marines de nuestro único escuadrón marino a bordo del Vinson y, aunque no los repetiré aquí por respeto, hasta el día de hoy todavía recuerdo sus filas y nombres. El más joven de los dos dejó una niña de un año. El escuadrón de helicópteros de la Marina estaba haciendo para apoyar la misión del Ejército a lo largo de los ríos Tigris y Eufrates en Iraq.
Ese fue uno de los aspectos más destacados de esa gira. El trabajo fue emocionante y la historia de estos increíbles aviadores fue un privilegio de contar. Esa fue también la primera vez que pisé el suelo en Irak, que es un lugar en el que pasaría una cantidad significativa de tiempo en unos años más adelante.
Era un presentador de noticias para el El programa de noticias semanal de Buque y no pudo filmar nada durante el tiempo que me fue. Sin embargo, no afectó el programa, ya que mi co-amplificador, un fotógrafo talentoso y buen amigo llamado Crystal, tenía un cartón cortado para el espectáculo. Un recorte de cartón que parecía empujar por el costado del barco durante el programa … bueno, ¡estoy bastante segura de que somos buenos amigos de todos modos!
Tenemos descansos de vez en cuando. El Vinson hizo puerto en Dubai dos veces y Bahrein una vez. En algunas ocasiones, las operaciones de vuelo se suspenderían y la cubierta de vuelo se convertiría en una gran barbacoa para un “picnic de la playa de acero”.
Fue difícil para muchos de nosotros creer que estábamos en guerra, Pero lo estábamos. Desde la distancia y la relativa seguridad del barco, no lo vimos. Pero nuestros aviones FA/18 despegarían de la cubierta de vuelo y, a veces, devolvía algunas bombas más ligeras. Las bombas cayeron sobre objetivos enemigos. Las bombas cayeron con una precisión sorprendente para ayudar a las tropas en el suelo, bombas que terminaron vidas. La importancia de eso no me golpearía en casa hasta dos años después, cuando estaba realmente en el terreno en Irak y presencié la guerra de primera mano.
Cuando llegó el momento de que nos fui a casa, estábamos Listo. Meses de calor brutal, largas horas y un barco que alguna vez fue inconcebible que ahora parecía estrecho y confinado después de tanto tiempo hombro a hombro con casi 6,000 personas.
a pesar de las comodidades de una sala de lavandería, dos tiendas, Gimnasios y otras actividades de otras actividades Esta ciudad flotante literal ya no era suficiente. Anhelamos a casa. La gente quería a sus familias, algunos solo querían volver a tierra estadounidense y más de 20 hombres tenían hijos que nacieron mientras se habían ido que desesperadamente querían ver por primera vez.
Dejamos el Golfo Pérsico y viajamos por el Mediterráneo deteniéndose en Rhodes, Grecia en el camino. ¡Cumplí 21 años allí y miré las fotos más tarde, parecía haber pasado un gran momento!
Portugal fue el siguiente y luego tuvimos un viaje de una semana a través del Océano Atlántico hasta Norfolk, Virginia, el lugar en el lugar del lugar del lugar del lugar. Vinson llamaría hogar durante algunos años después.
Esa fue la última vez que salía al mar en un recipiente naval. La vida de un marinero fue difícil la mayor parte del tiempo. Las horas eran largas, las frustraciones a menudo eran altas y al final de ese despliegue, muchos jefes entre los compañeros de trabajo habían topado.
Si la memoria sirve correctamente al puerto el 31 de julio de ese año. Miles de marineros partieron del barco en un mar de blanco, el color de nuestros uniformes de vestir de verano y el camino para el muelle donde las familias, los amigos y, en algunos casos, simplemente los extraños esperaban darnos la bienvenida a casa.
Mirando hacia atrás ahora, aprendí mucho durante ese período de seis meses. A pesar del arduo trabajo, los peligros ocasionales y varias irritaciones, el vínculo que se forma entre los miembros del servicio es prácticamente invisible en el mundo civil. Tener ese tipo de vínculo con tantas personas y formar amistades que hasta el día de hoy existen, no solo hizo que el despliegue valiera la pena, sino que me hace anhelar un tiempo de vez en cuando.
