El Eastland estaba atracado a 20 pies de la orilla, montando en lo alto de 20 pies de agua. Cuando se dio la vuelta, 844 personas murieron, en cinco minutos.
Hubo problemas con el Eastland desde que fue construida. Ella cabalgó demasiado en el agua, por un lado, y tenía una tendencia a enumerar al puerto. Se había realizado una serie de modificaciones en el barco, cada uno de los cambios la hacía cada vez más peligrosa.
El Eastland fue construido para un propósito específico. La Compañía de Buques de vapor de Michigan la había encargado a la Jenks Ship Building Company en 1902. El objetivo era un barco que podía navegar entre South Haven, Michigan y Chicago, Illinois, tomando pasajeros y productos frescos. El barco se programaría principalmente para viajes nocturnos desde South Haven, por lo que el barco requería una gran cantidad de cabañas para dormir para la comodidad de los pasajeros. También se requirió velocidad, para entregar la fruta fresca de Michigan en condiciones de primer nivel.
La ubicación de South Haven produjo un desafío particular para los constructores navales. Alrededor de una milla y un cuarto del puerto se encontraban un banco de arena, generalmente aproximadamente 12 a 13 pies bajo el agua. El barco necesitaría un borrador bajo al salir de South Haven, pero el balasto adicional una vez que el viaje estaba en marcha. El problema se resolvió con un sistema de balón de agua ajustable, en el que el agua se podía entrar o salir como la necesidad requerida.
El Eastland tomó su primera carrera en 1903 y los propietarios no estaban satisfechos con los resultados. No tenía la velocidad que habían sido prometidas, y el barco había dañado sus cuchillas varias veces en el South Haven Sandbar.
El barco fue devuelto a los constructores por modificaciones. Reorganizaron la maquinaria a bordo para acomodar un mejor borrador. Se agregó un sistema de ventilación para la comodidad de los clientes. Se hicieron cambios para proporcionar una mejor velocidad. Las alteraciones cumplían con todos los requisitos de los propietarios, pero tenían consecuencias adicionales: hicieron que el barco hiciera el barco considerablemente más pesado y reubicaron su centro de gravedad mucho más alto de lo que había sido antes.
la primera incidencia que demuestra la La inestabilidad de Eastland se produjo en 1904. Una carga de alrededor de 3.000 pasajeros, con aproximadamente 1,200 de ellos congregándose en el mazo de huracanes, comenzó a enumerar unos 12 a 15 grados del puerto. El balasto de agua fue ajustado. Luego comenzó a enumerar el estribor, unos 20 a 25 grados. En este punto, el agua comenzó a entrar a través de las pasarelas, y las cubiertas se inundaron con aproximadamente un pie de agua. La tripulación reorganizó a los pasajeros, ajustó los balastos nuevamente y continuó en su camino.
En la temporada 1904-1905, se hicieron más cambios. El barco estaba haciendo menos pasajes nocturnos, por lo que se eliminaron algunas de las cabañas a continuación. Se agregaron más botes salvavidas. Más peso, en otras palabras, todo por encima de la cubierta.
al año siguiente, se vendió el Eastland , a una empresa en Cleveland que lo usó para excursiones entre Cleveland y Cedar Point, que, incluso entonces, era un complejo popular y un parque de atracciones. Se agregó un calliope. Los cruceros de baile nocturno fueron extremadamente populares. No hubo viajes nocturnos ahora, por lo que se eliminaron el resto de las cabañas.
El barco se vendió nuevamente en 1914, a la Compañía de Vapor de San Joseph-Chicago. Una vez más, la Eastland se encontró de regreso en el lago Michigan, llevando pasajeros en excursiones entre St. Joseph y Chicago.
Después del Titanic hundido en 1912, El público comenzó a exigir mejores regulaciones de seguridad en barcos de todo tipo. La Ley de Seaman de 1915 fue firmada por el presidente Wilson en marzo de ese año, para entrar en vigencia en noviembre. En junio, cuando el Eastland estaba en reparaciones, los propietarios decidieron saltar sobre la regulación e instalaron seis botes salvavidas más, lo que contribuyó a hacer que el barco fuera aún más pesado. Una vez que la Ley entró en vigencia, el barco se habría limitado a llevar a 1.200 pasajeros, pero aún no era noviembre, por lo que el Eastland podría llevar su límite legal actual de 2.500.
Durante el mismo lote de reparaciones, también se realizaron ajustes que reorganizaron algunos de los compartimentos para una mayor eficiencia, y se agregaron dos pulgadas de concreto entre las cubiertas de madera, para evitar que se pudran.
Esto nos trae a la mañana del 24 de julio de 1915. El Eastland, junto con otros cinco barcos: el Theodore Roosevelt, el Petoskey, el Maywood , el Rochester , y el racine – había sido alquilado por Western Electric Company para un picnic de la empresa. El Eastland y el roosevelt fueron los más nuevos de los barcos, y los más lujosos. También fueron los primeros programados para partir. Dado que no se habían realizado tareas en barcos particulares, la mayoría de los pasajeros preferían viajar en uno de ellos, y habían llegado al muelle temprano.
Los empleados de Western Electric eran inmigrantes predominantemente o estadounidenses de primera generación de ascendencia alemana, checa o bohemia. No tenían ni el tiempo ni el dinero para las excursiones por su cuenta, y el viaje fue un evento ansiosamente esperado. A las 6:30 a.m., el barco comenzó a abordar. El día era agradable, pero ligeramente frío en la madrugada, y muchos pasajeros fueron por debajo de las cubiertas para calentarse antes de partir.
El embarque tuvo lugar en el lado de estribor. Inmediatamente, el barco comenzó a enumerar hacia el muelle, una ocurrencia esperada con tantas cargas a la vez, y aún no se dispersa en todo el barco. Los tanques de lastre de puerto se llenaron y el barco se niveló.
Aproximadamente 20 minutos después, el barco comenzó a enumerar al puerto. Los tanques de estribor se llenaron y el barco igualó nuevamente. Para cuando todos los pasajeros se habían embarcado, la lista estaba nuevamente al puerto, esta vez más severamente. El agua comenzó a entrar a través de las pasarelas. Los pasajeros se divirtieron por todos los desviando y balanceándose.
En este punto, se podía ver una carrera en canoa en progreso desde el lado del puerto de la nave. Había una carrera a ese lado para ver lo que estaba pasando.
a las 7:28, el Eastland se balanceó bruscamente hacia el puerto, y continuó rodando hasta su lado. El fondo del río estaba a solo 20 pies debajo, y llegó a un descanso allí. Los pasajeros que estaban por debajo de las cubiertas estaban atrapados, a ahogarse por el agua del río, o aplastados por muebles pesados, o ambos. Por encima de las cubiertas, algunos saltaron al agua desde el lado del puerto, solo para ser aplastados por el barco cuando rodó. Algunos lograron gatear en el lado de estribor del casco, donde fueron rescatados. Otros fueron arrojados al río.
Otros barcos en el área y los espectadores en la orilla hicieron todo lo posible para salvar a la mayor cantidad posible. A pesar de sus esfuerzos, 844 personas, 841 pasajeros, 2 tripulantes y un posible rescatador, se perdieron. depósito. (Hoy, ese edificio alberga Harpo Studios, hogar de El show de Oprah Winfrey. ahora se dice que el estudio es visitado por un fantasma, la “dama gris”) fue un problema significativo. Como no había habido barcos asignados, no había listas de pasajeros, por lo que nadie sabía realmente quién había ido al viaje. Muchas familias enteras habían ido a la excursión, sin dejar a nadie atrás para identificarlas. Dos días después, la Compañía Electrical de Western Reabrió por negocios, en parte para que la gerencia pudiera determinar quién faltaba.
Fuentes: Calendario de eventos de Chase, edición 2011: The Ultimate Goute de referencia para días especiales, semanas y meses , editores del calendario de eventos de Chase; http://en.wikipedia.org/wiki/jul 24; http://en.wikipedia.org/wiki/ss_eastland; http://en.wikipedia.org/wiki/seamen%27S_Act; http://www.eastlandmemorial.org/; http://www.oprah.com/oprahshow/the-oprah-winfrey-show-trivia; http://www.eastlanddisaster.org/attheriversedge.htm; http://www3.gendisasters.com/illinois/10516/chicago-il-astland-disasters-jul-1915; http://www.wttw.com/main.taf?p=1,7,1,1,12; http://www.prairighosts.com/eastland.html.
