Fumar cigarrillos es responsable de un estimado de 443,000 muertes anuales en todo el país. Los Centros para el Control de Enfermedades informan que el número de muertes relacionadas con el tabaco en los EE. UU. Es mayor que todos los VIH/SIDA, uso ilegal de drogas, uso de alcohol, lesiones de vehículos motorizados, suicidios y asesinatos combinados . [i] Entonces, ¿qué está impidiendo que estos productos mortales y adictivos se vuelvan ilegales?
Para poner el número de muertes relacionadas con el tabaco en perspectiva, los CDC acreditan al famoso virus H1N1 con solo 3.900 muertes desde entonces La gripe apareció por primera vez en la primavera [ii] – una fracción del número de muertes causadas por fumar cigarrillos. Sin embargo, incluso cuando el gobierno gastó miles de millones preparándose para brotes de pandemia como H1N1, la industria del tabaco nacional gastó $ 75 mil millones entre 2000 y 2005 en publicidad y promoción. [iii] A pesar de matar a casi medio millón de clientes anualmente, La industria del tabaco es tan rentable que puede gastar más de mil millones de dólares al mes atrayendo nuevos negocios.
Si bien los fabricantes de cigarrillos enferman al público, el aumento estratosférico en los costos de atención médica está obligando a los estados a reducir los programas cruciales. Existe un pánico nacional sobre cómo financiar la atención médica para el tsunami que se aproxima de los baby boomers envejecidos. Apenas podemos manejar el tratamiento de nuestro público ya enfermo, y mucho menos millones más que necesitarán atención médica seria debido a años de fumar cigarrillos.
Parece sentido común que hagamos ilegales cigarrillos, pero prohibir los productos de tabaco es Tanto político como económicamente inviable por varias razones.
El tabaco está tan profundamente arraigado en nuestra cultura que los esfuerzos para restringir su uso son vistos por gran parte del público fumar como asaltos a la libertad personal. Muchos argumentan que fumar cigarrillos es una opción, a pesar de la realidad médica de que los cigarrillos son más adictivos que muchas drogas ilegales de línea dura. Elección o no, una vez que comienza a fumar, es difícil detenerse.
el tabaco es una industria multimillonaria que emplea a decenas de miles de personas en un momento en que el desempleo es del 10%. Las compañías de tabaco pagan millones en impuestos sobre los ingresos que obtienen, y son los principales contribuyentes a los fondos de campaña política. Hacer que los cigarrillos ilegales sería una imposibilidad política, ya que en la superficie parece que la acción aumentaría el desempleo y reduciría los ingresos fiscales del tabaco.
Incluso si los cigarrillos fueran ilegales, debemos mirar a los famosos más famosos de nuestro país. Intento de prohibir una sustancia popular, la prohibición del alcohol, para imaginar qué efectos podría tener una prohibición de fumar. Un próspero mercado negro en cigarrillos rejuvenecería anillos de crímenes organizados que se han debilitado en las últimas décadas. El dinero que podría recaudarse como impuesto sobre las ventas de cigarrillos en su lugar se alineará en los bolsillos de los delincuentes. Además, nuestro sistema legal superpoblido y insuficiente no puede expandirse para absorber un nuevo género de sustancia ilegal. No podemos soportar el costo de probar y encarcelar a los usuarios de marihuana, y mucho menos los fumadores y contrabandistas de cigarrillos.
En pocas palabras, los Estados Unidos no pueden permitirse que los cigarrillos sean ilegales. No podemos permitirnos perder la industria del tabaco o hacer cumplir una prohibición. Entonces, mientras nuestra nación trabaja para reestructurar su sistema de salud, Big Tobacco mantendrá la comercialización para futuros pacientes. ¿En cuanto al aumento de los costos de atención médica? El consumidor lo pagará, es decir, si le queda dinero después de comprar esos cartones de cigarrillos.
[i] Centros para el control de enfermedades. http://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/health_effects/tobacco_related_mortality/index.htm
[ii] Centros para el control de la enfermedad. http://www.cdc.gov/h1n1flu/estimates_2009_h1n1.htm
[iii] Comisión de Comercio Federal. http://www.ftc.gov/reports/tobacco/2007cigarette2004-2005.pdf
