Si se le pregunte si la exploración espacial debería continuar, la mayoría de los estadounidenses darían una respuesta inmediata a favor de continuar o a favor de terminar con la exploración espacial. Una respuesta común sería que la exploración espacial es una pérdida de dinero. El estadounidense promedio, sin educación sobre el tema, podría creer que el gobierno está desperdiciando miles de millones de investigaciones de financiación de dólares que no tiene mérito. Alguien ignorante del sujeto podría decir que un transbordador espacial aumenta ocasionalmente y eso es todo lo que sucede. La investigación está en curso y continúa cuando no se están lanzando transbordadores. Esto también le cuesta dinero al gobierno. ¿Puede justificar el costo extremo de la exploración espacial?
Un argumento es que el gobierno está desperdiciando dinero en investigaciones que no se usan en la Tierra. En realidad, el dinero paga los salarios de los trabajadores y científicos que apoyan las misiones de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), y paga a las principales empresas y corporaciones privadas que juegan roles importantes en los principales sectores de la economía estadounidense. Boeing es un contratista de la NASA para aviones, la misma compañía que realiza aviones comerciales para la industria de las aerolíneas. (Jessa)
La exploración espacial es un esfuerzo que requiere vastos recursos e investigaciones extensas. Debido a esto, solo tres naciones han enviado con éxito a los seres humanos al espacio. (Jessa) Cuesta alrededor de $ 10,000 poner una libra de cualquier cosa en una órbita cercana a la Tierra y poner una libra de cualquier cosa en la luna costos unas diez veces más. Cada vez que las vueltas del servicio de transporte cuestan entre $ 500 y $ 700 millones. (Kaku) En 2007, la NASA recibió un poco más de $ 16 mil millones en fondos del gobierno de los Estados Unidos. El rendimiento fue un modesto de cuatro a siete dólares de cada dólar invertido por los contribuyentes. (Livingston) La inversión total de exploración espacial todavía cuesta menos de los $ 20.3 mil millones al año que se gasta en los EE. UU. En la industria del juguete. (Pop)
Otro beneficio para la exploración espacial continua son las muchas tecnologías de spin -off que proporciona. El corazón artificial resultó de experimentos en el transbordador espacial. Las mandíbulas de la vida de manos utilizadas para salvar a las víctimas de los accidentes automovilísticos originados del sistema utilizado para separar el transbordador espacial de sus cohetes de refuerzo. El aislamiento en los hogares que los mantiene cálidos y eficientes energéticamente se basa en la tecnología utilizada para aislar el transbordador espacial. (Jessa)
Existen beneficios directos para la economía proporcionada por las misiones de la NASA, así como las tecnologías spin -off. Estos avances se encuentran en alimentos, materiales de construcción, procedimientos médicos y los vehículos que manejamos. (Jessa) Si bien se puede demostrar que miles de millones de dólares que podrían usarse en otro lugar se gastan en exploración espacial, los beneficios que proporciona superan los aspectos negativos. El dinero gastado es en realidad una inversión para mejorar la calidad de nuestras vidas.
obras citadas
Jessa, Tega. “Beneficios de la exploración espacial”. Universo hoy. 24 de agosto de 2009.
Kaku, Michio. “El costo de la exploración espacial”. Forbes. 16 de julio de 2009.
Livingston, David. ¿Vale la pena la exploración espacial?” La revisión del espacio. 21 de enero de 2008.
Pop, Virgiliu. “¿Vale la pena la exploración espacial?” Espacio diario. 19 de enero de 2004.
