El sur de Minnesota tuvo una primavera especialmente tarde y húmeda en 2008, y los bichos de los rayos estaban en masa todas las noches. Cuando eran niños, crecimos mirando, persiguiendo y captando bichos de rayos, pero nunca antes había visto tantos. Esto me llevó a investigar un poco más y aprender más sobre el Bug Lightning, también llamado Firefly.
Los insectos de los rayos son miembros de la familia Beetle, a pesar de ser llamadas luciérnagas y, en algunas áreas, los gusanos brillos; No son moscas ni gusanos. Lo que hace notable el error del rayo es su bioluminiscencia. En otras palabras, una característica principal del insecto Lightning es su capacidad para brillar o mostrar una luz pulsante desde la parte inferior de su cuerpo.
Los insectos de los rayos se encuentran principalmente en climas húmedos, donde hay vegetación y humedad : Cerca de corrientes, pantanos, zanjas, formas de agua, estanques, etc. Hay algunas excepciones, pero como vivo en un área húmeda con muchas maderas y agua cercana, la nuestra es una ubicación perfecta para estos insectos parpadeantes.
El insecto del rayo femenino pone sus huevos en el suelo. Las larvas se desarrollan bajo tierra y se alimentan de caracoles, babosas, gusanos y material orgánico. Sin embargo, según el sitio web de National Geographic (NG), cuando los insectos de los rayos se convierten en adultos, algunos no comen en absoluto. Los que lo hacen son omnívoros y generalmente se alimentan de polen o néctar. Tiene sentido, entonces, que su vida útil es típicamente solo un par de meses.
pero de regreso a su bioluminiscencia. Todas las larvas son luminiscentes, aunque generalmente son solo los insectos adultos que notamos que muestrean su luz de amarillo pálido/verde. Incluso entonces, no todos los adultos son luminiscentes.
Hay varias teorías sobre por qué parpadean los insectos de los rayos. El hecho de que todas las larvas de insectos de rayos respalden una teoría de que puede ser un mecanismo de defensa. La luz pulsante advierte a los depredadores potenciales que las larvas saben mal y no es bueno para comer. La información en el sitio web de NG sugiere otra teoría: el fenómeno de la imitación agresiva donde un error imita la luminiscencia de otro error, engañando a un tercer error desprevenido para que se cierre. El insecto engañado se convierte en una comida para el rayo imitante. Sin embargo, NG también afirma que los insectos de rayos adultos prácticamente nunca se han observado comiendo a otras presas, por lo que esta teoría puede no ser completamente precisa. Una tercera teoría es la más popular: las luces intermitentes de The Lightening Bug tienen algo que ver con el apareamiento.
En un artículo en línea titulado “The Firefly Files”, Marc Branham admite el apareamiento teoría. Su artículo explica que los insectos de rayos masculinos y femeninos comunican su atracción a través de un patrón de flash, y comienza el cortejo. ¿Cuál es su papel en el ecosistema? Mi teoría personal es que son simplemente los fuegos artificiales de la naturaleza. Son las especies de insectos más agradables para observar. Durante varias noches, nos sentamos en nuestra cubierta y vimos literalmente a miles de estas maravillosas criaturas volar y flashear y deslumbrarnos con su belleza. Los niños más pequeños verían un flash cercano e intentarían anticipar la ubicación del Bug Lightning y su próximo flash. Con varios bichos de rayos finalmente capturados y colocados en un frasco, la luz pulsante en el dormitorio oscuro de un niño es algo para contemplar. Los errores se lanzarán a la mañana siguiente, y la persecución y la captura volverían a encender esa noche.
Sin embargo, trabajan y cualquiera que sea su propósito, los insectos de los rayos proporcionaron horas de entretenimiento y especulaciones de esta primavera especialmente húmeda en el sur Minnesota.
Recursos:
National Geographic; http://animals.nationalgeographic.com/animals/bugs/firefly.html
Artículo, “Los archivos de Firefly” por Marc Branham; http://iris.biosci.ohio-state.edu/projects/ffiles/frfact.html
