He estado tomando el tren Wolverine de Amtrak entre Chicago y Detroit durante los últimos años. Y aunque Amtrak es consistentemente más barato que Greyhound o cualquier aerolínea importante, puede contar con Amtrak para llegar tarde a la mayoría de las veces. Pregunta inevitable: “¿Por qué el tren es siempre tarde?” Bueno, la próxima vez que estés en un viaje de Amtrak menos que pontual, aquí hay algunas razones por las cuales tu tren podría llegar tarde.
1. Pistas compartidas
Amtrak posee algunos de los rieles en los que se ejecuta, pero también usa pistas comerciales en bastantes lugares. Debido a que Amtrak es esencialmente pidiendo prestado estas vías de las compañías navieras, los trenes Amtrak a veces tendrán que apartarse para dejar que los trenes de carga pasen. Si bien es una molestia sentarse y esperar, piense en cuánto habría costado su boleto si Amtrak tuviera que construir y mantener pistas separadas para todas sus rutas.
2. Zonas de una sola vía
En otra decisión de ahorro de dinero, muchas áreas que solían tener vías dobles (una para trenes que viajan en cada dirección) se han reducido a vías individuales utilizadas por los trenes que viajan en ambos direcciones. Debido a que menos personas y bienes viajan por ferrocarril hoy que hace cien años, todas esas vías se volvieron demasiado caras de mantener. Piense en esos viejos problemas matemáticos: si entrena una estación de hojas de la Unión a las 3:45 p.m., y el tren B sale de Detroit a las 4:15 p.m., y ambos trenes viajan a 87 millas por hora, ¿en qué punto se encontrarán en el medio?
Si bien los trenes están programados teóricamente para minimizar estas reuniones, un tren fuera de schedule significa que algunos trenes (y posiblemente varios trenes) tendrán que detenerse en una segunda vía cerca de una estación para esperar el tren opuesto pasar.
3. Turnaround de empleados
Hace una semana, abordé el tren Amtrak Wolverine en Chicago. Estaba en el primer tren de la mañana en la primera estación en la ruta. Desafortunadamente, incluso los mejores planes de viaje puestos no pueden resistir la obstinada negativa de Amtrak a conseguirme en cualquier lugar a tiempo. Mi tren se sentó en la estación durante media hora después de la hora de salida. La razón por la que mis compañeros de viaje y yo nos dieron fue que los conductores se pusieron en súper muy fines la noche anterior y necesitaban tiempo extra para prepararse para el viaje.
4. Los trenes golpean cosas
Es triste pero cierto; Los trenes golpean a las personas, y Amtrak no es una excepción.
Si bien esto aún no me ha sucedido, este es, con mucho, el peor retraso que puede suceder en un tren. La policía puede tomar varias horas, investigar la escena, entrevistar a los conductores y limpiar el accidente. Cuando esto le sucedió a un amigo, Amtrak envió autobuses de transporte para transportar a los pasajeros a sus destinos después de una espera de tres horas. Sin mencionar los sentimientos de inquietud y culpa asociados con saber que estaba en un tren que mató a alguien.
Para evitar terminar con una nota horrible, diré que todavía me gusta montar a Amtrak. A diferencia de un avión o un autobús, generalmente puede obtener un asiento con una toma de corriente, para que pueda trabajar en una computadora portátil o ver DVD sin quedarse sin jugo dos horas en su viaje. El auto Café es un buen toque, y los baños son un poco más agradables (y más abundantes) que los Port-A Potties flotantes en los aviones. Los asientos tienen más espacio para las piernas, y los especiales de boletos semanales superan la basura de cualquier boletos de descuento que pueda encontrar en línea en la temporada baja.
Así que seguiré montando a Amtrak, a pesar de la tardanza crónica del trenes. Pero siempre agrego mentalmente una hora al tiempo de viaje esperado de Amtrak para mantener la calma mientras espero.
