Woodstock era para los fanáticos del rock. ¿Pero ver un despegue de transbordador espacial? Eso es un Woodstock para los fanáticos de los cohetes, y sus familias también. No todos estarán en la posición afortunada de poder viajar a Orlando, Florida, durante el próximo año o dos, pero aquellos que son deseados de planear su tiempo sabiamente. El tiempo es una buena mercancía preciosa para todos nosotros, por supuesto, pero cuando se trata de uno de los capítulos más ilustres de la historia de la exploración espacial estadounidense, el tiempo se está agotando rápidamente. La última flota del transbordador espacial de Estados Unidos, aquellos iconos estadounidenses que envejecen pero hermosos que van por los nombres de Atlantis, Discovery y Endeavour, se pondrán a pastos en 2010. Eso significa que la oportunidad de presenciar una de sus despegue espectacular es El conteo de contar más rápido de lo que la mayoría de nosotros conocemos.
Solo al este de Orlando comienza lo que los floridanos llaman la costa espacial, una región alrededor del Centro Espacial Kennedy donde la NASA frecuentemente lanza sus cohetes y transbordadores en el espacio y allí, en el La península del gigante Merritt Island, es el hogar del legendario Cabo Cañaveral, donde millones de espectadores de televisión de todo el mundo vieron las grandes misiones de carreras espaciales en los años sesenta. Los cohetes aún se despegan regularmente aquí, y el Centro Espacial Kennedy atrae a más de 1,5 millones de visitantes al año. Pero no siempre tienes que ver estos eventos espectaculares en la televisión, ya sabes.
La emoción que siente aquellos que vienen a presenciar estos lanzamientos públicamente evaluables en vivo, particular Una sensación no muy diferente de la única frenética que sienten los fanáticos antes del comienzo de un concierto de rock. Y esta tradición popular ha convertido las áreas inmediatamente que rodean las plataformas de lanzamiento de la costa espacial en terrenos gigantes de visualización al aire libre que acomodan hasta 200,000 visitantes al año, y el interés de aquellos que deseen ver uno de los pocos inicios de transporte restantes planificados solo Aumente aún más estos números.
y el viaje a Ramp 39-A definitivamente valdrá la pena. Las tierras planas que rodean la almohadilla de lanzamiento de la transbordadora lejana volverán a estar llenas de decenas de miles esperando para ver el próximo despegue del transbordador, programado para tener lugar el 31 de mayo. Un área completa de 5 millas retiradas del área de lanzamiento de la transbordadora, esta distancia se considera necesario por razones de seguridad y debido a la tremenda cantidad de ruido que hace el lanzadera. La “pila” del lanzadera (orbitter y cohetes) es muy ruidoso en el despegue que comienza seis segundos antes de la ignición, cientos de miles de galones de agua se bombean a la rampa inicial para amortiguar, literalmente, el sonido monstruoso que el sonido del monstruoso Los motores de cohetes harán un ruido atronador que de otro modo mataría cualquier cosa dentro de un radio de 1000 pies y reventaría los tímpanos de los espectadores a millas de distancia (se dice que los paneles de ventanas sacuden 12 millas completas cuando el servicio de transporte comienza a subir).
< P> y con las vívidas imágenes de la explosión del retador poco después del despegue y la desintegración misteriosa de Columbia durante el reingreso se quemó en la mente de todos, un elemento palpable de suspenso también siempre estará presente entre los espectadores durante cada lanzamiento del lanzadera. ¿Y cómo podría no ser suspenso con más de 4 millones de libras de combustible de cohetes altamente explosivo a punto de encenderse en las inmediaciones? Pero los espectadores también sienten más que suspenso, hay una clara sensación de orgullo y asombro para aquellos que aprovechan la oportunidad para presenciar este espectacular espectáculo.
Entonces, ¿estarán entre los que habrán visto el transbordador subir más allá de los árboles en la distancia (el transbordador en sí no es visible desde el área de observación)? ¿Serás uno de los que estuvieron allí cuando tengamos despegue! ” Sonó y el trueno amortiguado se extiende, vago al principio, luego cada vez más fuerte a medida que las nubes gigantes de vapor se expanden en todas las direcciones y el transbordador sube recto como una vela, luego se desvía ligeramente y continúa más arriba, arriba y lejos y siempre más rápido. Después de un minuto de vuelo, el lanzadera volará a una velocidad de más de 1000 millas por hora, después de 80 segundos, no parece ser nada más que una pequeña bola de fuego en el cielo, después de dos minutos, los astronautas ya tienen más de 40 millas Desde la Tierra (6 veces más alto que un avión de pasajeros) y moviéndose a Mach 5 o 3,700 millas por hora, dejando la estratosfera detrás de ellos, la curvatura de la Tierra ahora claramente visible para ellos si se atreven a ver.
> ¿Todos esos problemas para un espectáculo de dos minutos, crees que realmente vale la pena? Pero para cuando haya pensado que el servicio de transporte está volando 17,000 millas por hora y ha comenzado a viajar por la tierra cada 90 minutos, 10 veces más rápido que la toma de una pistola. ¿Y todo lo que podrá ver será solo dos minutos del viaje? ¿Realmente vale la pena? Qué pregunta tonta. Entonces, ¿qué lanzamiento planeas ver?
