A los 16 años, soñé con conducir un auto rojo pequeño, descarado y brillante. En cambio, mi papá me puso en un vehículo que se parecía más a un tanque. Hecho por una compañía de tractores, cosechadora internacional, mi Traveler de Scout Grey and White fue uno de los primeros SUV diseñados para uso comercial. Quería ruedas e independencia, pero era joven, así que el monstruo de acero cuadrado de dos puertas me avergonzó. Mirando hacia atrás, fue uno de los mejores vehículos que he tenido.
Un trato dulce
Papá compró el Scout por $ 4,000 en 1980 de un tipo que lo condujo en las playas de Texas. Un modelo de 1978, el vendedor le dijo que este explorador era único: una compañía que trabajaba en Arabia Saudita ordenó 500 para uso en desierto, y luego se incrementó en el pedido. Tenía una transmisión de Chrysler, un motor diesel Nissan y el chasis internacional de la cosechadora y el estuche de transferencia con un ensamblaje de tracción en las cuatro ruedas.
“La mecánica de este pedido especial hizo que el motor se aspirara naturalmente”, dijo papá “Eso significaba que era un vehículo lento y pesado, ideal para adolescentes con pies de plomo porque este explorador nunca iría a ninguna parte rápidamente”. A mis padres también les gustó que tuviera asientos delanteros y dos asientos de banca trasera. El Scout se ajustaba perfectamente a nuestra familia de siete, además ofreció una cantidad decente de espacio de carga en la espalda de la escotilla.
Un viaje de soltera extrema
Nuestra primera gran caminata en el Scout fue un viaje familiar acampando en la playa en Port Isabelle, Texas. Después de un hermoso día jugando en las olas y absorbiendo el sol, nos estrellamos por la noche. Mis cuatro hermanos y yo dormimos en una gran carpa emergente, y mis padres dieron la vuelta en un trailer de campista que se enganchó al explorador. Justo antes del amanecer, mi papá se despertó para encontrar todo nuestro campamento envuelto por más de dos pies de agua. Durante la noche, las lluvias récord y la marea oceánica habían inundado la bahía. La carretera de playa pasable más cercana estaba a más de un cuarto de milla de distancia.
El explorador tenía grandes neumáticos con globo y llantas de gran tamaño para dominar las dunas. Además, era una tracción en las cuatro ruedas, con un sistema de enclavamiento que aseguraría que todas las ruedas se estuvieran girando en un vínculo. Estas características nos guardaron. Papá comenzó el motor, dirigido a un terreno más alto, y para su alivio y deleite, el lento y pesado explorador nos consiguió siete, junto con nuestro trailer cargado por la caravana, de forma segura a un terreno más alto.
No encajaba mi idea del auto de una niña
a los 16 años, el explorador era mío. Lo heredé. No lo elegí, y no pensé que fuera genial. De hecho, recién comenzando fue un dolor. El encendido clave había salido, así que papá me enseñó a abrir la capucha y hacer la conexión en el solenoide de inicio con un enorme destornillador de 2 pies de largo. Estaba horrorizado de que la gente me viera inclinarme en el capó, los pies colgando, empuñando la herramienta ridículamente grande. Mientras hice la conexión, Sparks volaba y el Scout se retiraría en voz alta, aproximadamente, retumbar. Destacando un toque final de humildad, el motor diesel frío llenaría un estacionamiento con gruesas nubes de humo blanco pesado.
Pero nada de eso parecía importarle a mis novias a quienes les encantaba acumular el explorador y conducir conduciendo a los pueblos pequeños circundantes. Ya sea que nuestro destino fuera un evento deportivo de la escuela secundaria, las fiestas de pastos se mantuvieran profundamente en ranchos rurales, o simplemente navegando por la ciudad, el explorador entregó millas y millas de diversión buena y limpia. Mientras perfeccionaba mis habilidades de conducción, tenía un par de curvas de guardabarros que habrían significado grandes problemas si hubiera estado en un pequeño auto deportivo. Mi papá ni siquiera levantó una ceja, ya que le mostré daños por el retroceso en un poste de la cerca una noche. Simplemente enganchó el parachoques doblado a un gran roble en nuestro patio trasero y condujo hacia adelante. Se corrigió.
Condujimos las ruedas
Mi hermano Matt condujo el Scout en la universidad por un tiempo. Un día, vio volar tuercas, y luego la rueda delantera simplemente giró. Saltando sobre el rotor de metal, el explorador pesado se mantuvo estable cuando Matt se quitó la carretera. Llamó a papá, y ambos esperaban remolcarlo a casa. “Encontramos la rueda en las malas hierbas, la levantamos y la volvimos a poner”, recordó Matt, “la conduje otros tres años sin ninguna otra reparación a esa rueda”. Las llantas más grandes se habían vuelto populares, y solo podemos adivinar que alguien aflojó las orejetas que intentaban robarlas.
Historias de exploradores surrealistas
Matt tuvo un buen amigo, un mayor, un mayor, un mayor, Un tipo bien viajado llamado Al Lavelle, que apreciaba las responsables cualidades del Scout. Al contó sobre conducir uno en 1969 a través de la jungla de Vietnam cuando una granada fue lanzada al asiento junto a él. Al saltó del vehículo en movimiento y observó explotar la granada, soplando las puertas y rompiendo las ventanas. “Pensé que estaba atascado”, dijo Al. Pero regresó al campamento en lo que quedaba de ese explorador.
Una legendaria fiesta móvil
La cosechadora internacional produjo más de 500,000 vehículos modelo Scout durante 20 años Período de 1960 a 1980. Las partes pueden ser difíciles de encontrar, pero los entusiastas de los exploradores no lo son. La gente parece enamorarse de ellos. Nunca olvidaré una conversación en el almuerzo sobre el baile de graduación. Mis amigos y yo planeamos ansiosamente agrupar nuestro dinero para alquilar una limusina. Me senté sorprendido cuando la discusión terminó con un voto emocionado para deshacerme de la idea de limusina y meter cuatro parejas en mi explorador.
Memorias de Fond
a finales de los 80, El explorador fue una especie de ícono para nosotros cinco niños Van de Walle que crecían en la pequeña comunidad de Castroville, Texas. Algunos de los amigos de mis hermanos incluso reconstruyeron a una pareja y persiguieron sus propias aventuras de exploración en nuestras carreteras rurales.
Hoy, cuando mis hermanos y yo cambian las historias de nuestra juventud, el Scout está a menudo en el centro . Los viejos amigos preguntarán: “¿Todavía tienen ese viejo explorador?” La respuesta es sí. A pesar de que mi padre lo vendió hace años, el explorador aún permanece arraigado en nuestras historias y recuerdos de crecimiento. Resulta que era mucho mejor que cualquier auto rojo pequeño, descarado y brillante.
