Para aquellas personas que disfrutan comiendo salmón, se debe tener cuidado porque el salmón bioacumula el mercurio metálico. La bioacumulación es simplemente la construcción en el tiempo de una toxina, como el mercurio, que permanece en el cuerpo sin ser eliminado. El salmón no son las únicas criaturas que se ven afectadas por el mercurio, pero debido a la popularidad del salmón, recibe mucha atención. El salmón todavía es seguro para comer, pero solo con moderación. La mayoría de las ciudades y los departamentos de salud publican avisos sobre la frecuencia con la que se puede comer el salmón de las aguas del área. Las mujeres embarazadas son especialmente sensibles a los efectos del mercurio y, por lo tanto, necesitan ejercer extrema precaución por la salud de su bebé.
El mercurio se puede encontrar casi en cualquier lugar de la naturaleza, por lo que no es una contaminación puramente humana creada. Ciertos productos químicos y productos que se queman, como el carbón, emiten vapor de mercurio que se disipa en la atmósfera. Luego, la precipitación lo lleva de regreso a la Tierra, donde se acumula en la tierra, en los arroyos y en los océanos. Los peces absorben mercurio cuando filtran agua contaminada a través de sus branquias y comen otros organismos que también contienen mercurio. Dado que los organismos, incluidos los humanos, el mercurio bioacumulado, más cosas que comen que ya contienen mercurio significan cuanto más mercurio terminarán en su propio sistema. El mercurio elemental no está realmente absorbido, pero cuando se transforma en metil mercurio, se convierte en un veneno tóxico.
Debido a la capacidad de metil mercurio para entrar en casi todos los cuerpos de agua, los peces son muy susceptibles a la bioacumulación y Dado que muchos peces son depredadores y comen otros peces, pueden contener una cantidad significativa de mercurio. Luego, cuando las personas los atrapan y los consumen, la persona ahora tiene todo el mercurio de cada pez que los peces comieron que acaban de comer. Eso puede ser mucho mercurio. Esta es la razón por la que se deben tomar precauciones al comer mariscos, especialmente el salmón.
La FDA decidió hacer que 1 parte por millón (ppm) de mercurio sea un nivel permitido para prevenir la toxicidad en los humanos. Los científicos prueban regularmente muestras de peces para medir los niveles de mercurio y luego posteriores a las tasas de consumo sugeridas en función de estos niveles. Si se sospecha que se sospecha una intoxicación por mercurio, un análisis de sangre o una prueba en el cabello puede determinar la gravedad de la toxicidad. Los síntomas del envenenamiento por mercurio dependen de los niveles del cuerpo. Los síntomas al principio son suaves con entumecimiento y dificultad para caminar. Cuanto más mercurio, más severos sean los síntomas, la debilidad, la fatiga, los dolores de cabeza y, en los peores casos, la muerte. Las mujeres embarazadas pasan fácilmente el mercurio a través de la placenta directamente al feto. Básicamente, el salmón y la mayoría de los otros peces solo deben comer no más de una vez por semana o incluso con menos frecuencia, para asegurar un nivel limitado de consumo de mercurio.
