Southwest Airlines tiene su sede en Dallas, Texas, y es la tercera aerolínea más grande del mundo cuando cuenta el número de pasajeros transportados anualmente (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párr. 1). La compañía fue cofundada por Rollin King y Herb Kelleher el 15 de marzo de 1967, inicialmente llamado Air Southwest hasta cambiar el nombre a Southwest Airlines a principios de 1971 (Wikipedia: Southwest Airlines, párr. 2). La aerolínea ha superado desafíos increíbles que ninguna otra aerolínea ha logrado aún; Una historia de rentabilidad continua año tras año desde 1973 (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párr. 1). Para reducir los costos operativos, la compañía opera una flota que consiste exclusivamente en Boeing 737, nada más o menos (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párrafo 7). La compañía ha utilizado un enfoque de “lengua en mejilla” para atraer clientes creando una atmósfera divertida y acogedora tanto para sus empleados como para los clientes (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párrafo 25). La mayoría de las personas están familiarizadas con el diente familiar y el lema de “Usted es libre de moverse por el país” en los comerciales de Southwest (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párr. 27-28). La capacidad de Southwest para controlar los costos, junto con una extraña y emocionante estrategia de marketing, ha ayudado a impulsar su rentabilidad y popularidad de los resultados.
La mayoría consideraría la estrategia de recorte de costos de Southwest para estar principalmente dentro de sus operaciones aéreas y precios de boletos, pero la compañía también ha realizado Grandes avances para consolidar su sistema de base de datos, lo que resulta en una mayor eficiencia y rentabilidad para la aerolínea. La compañía opera aproximadamente cuatrocientas solicitudes empresariales que manejan funciones de la compañía que van desde sistemas de reserva de mantenimiento de aeronaves hasta reservas y boletos (Wiseth, 2004, párr. 19). Southwest migró todas sus aplicaciones que utilizan el software Oracle a una versión para simplificar y facilitar la aplicación de actualizaciones de todo el sistema (Wiseth, 2004, párr. 21). Esta estrategia representa la capacidad de Southwest para identificar una oportunidad para ahorrar costos y una mayor confiabilidad del sistema y actuar en consecuencia para obtener estos beneficios. Wiseth (2004) explica que Southwest adoptó un enfoque proactivo al esfuerzo de consolidación al involucrar no solo a los expertos técnicos responsables del cambio sino también a las partes interesadas que usan el sistema (párr. 29). La voluntad de la compañía para solicitar la experiencia de los expertos de la industria junto con los usuarios del sistema demuestra la capacidad de la compañía para articular una visión y hacer que funcione sin problemas. Southwest también se aseguró de que educara a las partes interesadas sobre los beneficios asociados con el uso de una plataforma Oracle unificada, al tiempo que expone las responsabilidades que varios equipos de trabajo tendrían para garantizar que los programas en toda la compañía estuvieran listos para la transformación de Oracle (Wiseth, 2004, párr. 34 ). Southwest demostró un enfoque bien informado durante todo el proceso de transformación al obtener los aportes de los empleados en toda la empresa, utilizando expertos conocedores y planeando con anticipación la transformación en la plataforma Unified Oracle; Una clara indicación de que la compañía realizó la investigación necesaria antes del cambio.
Las operaciones de la aerolínea de Southwest han variado dramáticamente de otras aerolíneas y ayudaron a contribuir al éxito de la compañía. Inkpen (2005) informa que Southwest es la única aerolínea importante que no tiene un sistema de “Hub and Speok” (p.3). Brelis (2000) informa que el objetivo principal de Southwest nunca ha sido capturar una cuota de mercado como las otras aerolíneas importantes, sino la búsqueda continua de mantener bajos costos operativos, lo que a su vez proporciona a los pasajeros precios de boletos más baratos (párr. 11). El historial de rentabilidad y éxito general de Southwest se ha denominado recientemente como el “efecto suroeste”, basado en la capacidad de la aerolínea para ingresar a los mercados con tarifas que mantienen la rentabilidad pero se centran en las operaciones conscientes de costos y el alto uso de aeronaves (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, PARA . 13). La noción subyacente del efecto suroeste es que los mercados cambiarán enormemente cuando un portador de tarifas bajas ingrese, lo que resulta en grandes oleadas de actividad del mercado (Wikipedia: Southwest Airlines, 2006, párr. 13). En este caso, la estrategia de Southwest que gira en torno a la simplicidad creó un nombre para la compañía que ha actuado como un concepto comercial en la industria de las aerolíneas que a muchas otras aerolíneas les encantaría emular. Sin embargo, como explica la presidenta y director de operaciones de Southwest, Colleen Barrett, “no lo entienden. Lo que hacemos es muy simple, pero no es simplista. Realmente hacemos todo con pasión. Nos gritamos y nos abrazamos” (( Serwer, 2004, p.2). Southwest ciertamente ha realizado una investigación en profundidad, pero de una manera diferente al establecer los estándares para la industria de las aerolíneas en lugar de seguirlas.
Southwest también ha demostrado experiencia en el manejo de su activo más importante, la base de empleados que hace La compañía marca el día de entrada y salida. Herb Kelleher, cofundadora de la compañía, se toma poco crédito por el éxito de la compañía, afirmando: “No soy tan especial. No es como si tuviéramos alguna fórmula aquí como ‘E iguala a MC Squared’. Es un mosaico tremendo compuesto por miles de personas “(Brelis, 2000, párr. 17). La compañía afirma que “los empleados son primero, clientes en segundo lugar” (Brelis, 2000, párr. 6). Las paredes en la sede de la aerolínea están adornadas con fotos de empleados en funciones como barbacoas y fiestas de Halloween (Brelis, 2000, párr. 6). La capacidad de Southwest para capitalizar los recursos de sus empleados al mantener un entorno de trabajo divertido demuestra que la empresa comprende el vínculo entre la moral y la productividad de los empleados. La compañía también rompe el marco jerárquico estándar utilizado hoy por muchas compañías, lo que permite a los empleados superar a los supervisores para obtener respuestas si es necesario (Brelis, 2000, párrafo 33). El enfoque de Southwest para “Keep It Simple” ha sido un importante contribuyente al éxito de la compañía (Brelis, 2000, párr. 35). Aunque Southwest mantiene la simplicidad, la compañía es una operación compleja. Sin embargo, la historia de rentabilidad de Southwest lo ha demostrado como líder en la industria de la aviación.
El enfoque simple para hacer negocios se imparte en toda la cultura en Southwest. Sin embargo, la compañía no se ha saltado el ritmo para garantizar que la investigación y los comentarios necesarios se hayan completado en el pasado. La convergencia de las diversas plataformas de software de Southwest a un programa de Oracle Universal ilustra la capacidad de la compañía para descubrir oportunidades de ahorro de costos e idear un medio para lograr un objetivo. Además, Southwest ha creado una atmósfera que es divertida y emocionante para sus empleados al colocarlos primero. Muchas empresas enfatizan la importancia de sus empleados, pero los empleados sienten que son el engranaje de segunda mano en la rueda. No es así en Southwest, quien afirma fácilmente los empleados son lo primero. La simple comprensión de que los empleados felices equivalen a una fuerza laboral feliz y productiva son primordiales en Southwest. La compañía también creó una tendencia de la industria con el “efecto suroeste”, que ilustra cómo la entrada de una aerolínea de bajo costo en un nuevo mercado la infundirá con una nueva actividad. La compañía debe continuar buscando oportunidades de ahorro de costos y hacer las cosas de manera diferente a la competencia. Estos son atributos clave que han permitido que Southwest se destaque de su competencia en el pasado y la búsqueda continua de nuevas oportunidades que se analizan e investigan estrechamente que permitirá a Southwest continuar por su firme camino de rentabilidad. “Ahora eres libre de moverte por el país”.
Referencias
Brelis, M. (2000, 5 de noviembre). Way de Herb. Boston Globe en línea. Recuperado el 22 de mayo de 2006, de http://people.bu.edu/rgleason/herb_s_wayp.html
Serwer, a . (2004, 23 de febrero). Southwest Airlines: lo más popular en el cielo. Fortune Magazine . Consultado el 22 de mayo de 2006 de http://www.mutualofamerica.com/articles/fortune/march04/fortune2.asp
Wikipedia: Southwest Airlines. (2006). Wikimedia Foundation, Inc . Estrategia de Southwest para el éxito: ¡Consolidar! Oracle Technology Network. Recuperado el 22 de mayo de 2006 de http://www.oracle.com/technology/oramag/oracle/04-sep/o54swest.html
