Dentro de la filosofía, la alegoría de la cueva de Platón es casi incomparable en su fama como una forma de describir la condición humana. Escrito como una conversación entre el filósofo Sócrates y el glaucón, está contenida dentro de la república de Platón, escrita hace más de 2.400 años. Desde entonces, se ha hecho referencia en una canción de John Lennon y proporcionó, al menos en parte, la inspiración para las películas Matrix .
La alegoría es una de las piezas más accesibles e importantes en filosofía . Aquí está su guía para comprender el trabajo de Platón.
Platón establece una hipotética elaborada, con humanos en una cueva subterránea que solo puede ver en una sola dirección. Un fuego se enciende fuera de la vista arriba y detrás de ellos, y arroja sombras contra la pared frente a ellos. Estas sombras son las únicas cosas que los prisioneros pueden ver, y los hombres llevan constantemente objetos frente a la llama. Platón plantea la hipótesis de que si los prisioneros en la cueva pueden hablar entre ellos, nombrarán las sombras y las tratarán como si fueran reales, no sabrán de manera diferente. Pero si un prisionero es liberado de la cueva, estarán confundidos y desorientados. Los objetos parecerán extraños y extranjeros, ya que está acostumbrado a ver solo sus sombras. Del mismo modo, si el hombre se ve obligado a mirar a los cielos, se desorientará al principio, pero gradualmente llegará a comprender “su lugar apropiado en el mundo. Este conocimiento será extraño y extraño para las personas que quedan en la cueva, ya que está mucho más allá de su comprensión.
La alegoría sirve para ilustrar lo que Platón ve como el proceso de iluminación y educación. La humanidad está representada por los prisioneros encadenados dentro de la cueva, y la vida no es más que las sombras en la pared. Si bien vemos estas sombras como naturales y completas, son poco más que el reflejo de algo más grande, algo oscurecido desde nuestra vista y algo que la mayoría de nosotros nunca sabrá.
Los pocos seleccionados que escapan de la cueva son aquellos que se educan e iluminan. Comienzan a ver la verdadera esencia detrás de la sombra y se dan cuenta de lo limitada que todavía es la visión de aquellos en la cueva. De repente, su visión de todo el mundo cambia. Las viejas etiquetas se vuelven falsas y su nuevo conocimiento se vuelve mucho más completo. Del mismo modo, si dan un paso más allá y ajustan su visión mirando el sol, obtendrá el conocimiento más completo de todos: el conocimiento del hombre y su lugar en el mundo. Para Platón, este es el nivel más alto de iluminación posible.
Pero este conocimiento tiene una carga. El hombre iluminado sin duda quiere regresar a la cueva y compartir su nuevo conocimiento con los prisioneros. Sin embargo, ahora las sombras en la cueva le parecen extrañas y simplistas. No puede ver la vida de la misma manera que lo hizo antes. Además, los prisioneros no pueden ver más allá de las sombras basadas solo en sus descripciones; se vuelve imposible de comprender. Como Platón escribe, no puedes poner la vista en los ojos ciegos. Esto finalmente conduce al conflicto, ya que el iluminado es ejecutado. Esto podría ser simbólico de la muerte del propio Sócrates, quien fue ejecutado debido a sus puntos de vista filosóficos.
Texto completo de la alegoría disponible en: http://www.wsu.edu:8080/~wldciv/ World_civ_reader/World_Civ_reader_1/Plato.html
