La civilización más notable hasta la fecha ha sido el Imperio Romano. Comenzó alrededor de 500 aC como la República Romana y sobreviviría durante unos 2.000 años. El imperio pasó por varias fases y alcanzó su punto máximo durante el siglo II. Controlaba más de 2.5 millones de millas cuadradas de tierra y aproximadamente 100 millones de personas o la mitad de la población mundial. Roma dejó de ser un imperio en 476 cuando el Imperio Romano Occidental cayó ante los invasores germánicos. Pero gran parte de la influencia de la cultura romana permanecería durante otros 1,000 años en forma del Imperio Bizantino. Se han realizado numerosos estudios para descubrir la desaparición de este gran imperio. La referencia histórica más notada es el libro de Edward Gibbon. La disminución y caída del Imperio Romano también se admite que es la Biblia de la historia romana. El tema principal de Gibbon era que el declive de Roma fue el resultado de un ejército debilitado que había difundido sus recursos para adelgazar.
Estudios recientes de historiadores y sociólogos han llegado a algunas conclusiones diferentes que rodean los misterios de la disolución del Imperio Romano. Un historiador, Peter Heather, recientemente publicó un libro llamado The Fall of the Roman Empire . Sugiere que una de las principales razones del declive del imperio fue el enredo continuo con los imperios del Golfo Pérsico y el Medio Oriente. Otros ahora creen que la economía romana también desempeñó un papel mucho más importante en la desaparición del imperio de lo que se creía originalmente.
La nación más grande de la Tierra hoy en día es Estados Unidos. Los dos factores principales que respaldan esto es que Estados Unidos es el líder económico en el mundo. Además, en este momento, Estados Unidos tiene el ejército más fuerte de cualquier nación. ¿Hay alguna relevancia con lo que está sucediendo en los Estados Unidos hoy y lo que ocurrió durante la caída del Imperio Romano? Un hecho común y comprobable es que, en muchos sentidos, la historia tiene una tendencia a repetirse. No solo a escala mundial esto sucede, sino también en la vida de las personas. Después de todo, los gobiernos y sus entidades están inventados. Y como parte de la naturaleza humana, las personas son propensas a cometer los mismos errores una y otra vez.
Hay cuatro áreas principales de similitud al contrastar a los Estados Unidos con el Imperio Romano. Estas áreas incluyen: gasto gubernamental, militares, impuestos e inflación. La siguiente es una breve comparación de lo que ocurrió en las etapas posteriores del Imperio Romano y las tendencias relacionadas que ocurren en los Estados Unidos hoy.
Gasto gubernamental
Las estructuras más significativas en el Imperio Romano se construyeron entre 100 aC y 200AD. Algunos estaban hechos de mármol sólido y muchos todavía están en pie hoy. La famosa red de carreteras, acueductos y baños públicos también se construyó durante este tiempo y a gran costo. Luego, en el siglo III, Roma se vio obligada a gastar más en operaciones militares para proteger sus intereses extranjeros y en expansión del imperio. Se gastaron mayores cantidades de dinero en servicios sociales para mantener feliz a un público inquieto. Se gastó menos en proyectos de construcción cívica. La infraestructura se descuidó. Apoyar a un ejército de más de 500,000 fue un drenaje continuo de los recursos. Y con promesas de pagos de pensiones a burócratas y soldados retirados, Roma pronto se cavó un inmenso agujero financiero.
Muchas de las grandes ciudades de los EE. UU. Están experimentando una infraestructura desmoronada. El gobierno no tiene los recursos para reconstruir ciudades envejecidas. Cada año, a pesar de lo que las cifras pueden decir, el gobierno gasta más de lo que recibe y promete continuamente hacer pagos en el futuro a millones de sus ciudadanos en forma de pensiones y beneficios del Seguro Social. No importa que estas obligaciones estén actualmente no financiadas y requerirán impuestos futuros para cumplir. ¿Qué pasa con el otro coloso del gobierno, Medicare? Todos los días, la población de este país envejece a medida que millones de baby boomers se dirigen hacia la jubilación. Un costo cada vez mayor de la atención médica combinada con un envejecimiento de la población que requerirá más, creará una carga monstruosa para los recursos del gobierno. Pagar por esta promesa de salud social, por sí solo, tendrá el poder de romper el gobierno. Agregue la atención médica nacional en el futuro y los costos asociados con la operación militar y la falta … ¿quién va a pagar por todas estas promesas?
Obligaciones militares
Muchos historiadores creían que era la lucha constante con las tribus germánicas del norte y los hunos de Eurasia lo que ayudó a debilitar a los militares de Roma. Pero los estudios más nuevos han concluido que surgió más presión del este. Roma luchó contra los imperios de Partia y Persa durante más de 600 años. Este es ahora moderno Irak e Irán. Finalmente, Roma terminaría luchando con la mayoría de los países del Medio Oriente tal como los conocemos hoy. Estas guerras duraron hasta aproximadamente 650 y se convirtieron en un gran drenaje para los recursos financieros.
Flash hasta hoy y encontramos esta misma región como la causa de gran parte de la agitación mundial. Estados Unidos ahora tiene una presencia directa en el Medio Oriente que está agotando cientos de miles de millones de dólares de los contribuyentes. Se podría requerir una participación adicional para proteger los intereses del petróleo estadounidense en la región. Se pueden forzar varios encuentros militares adicionales sobre los Estados Unidos, como proteger a Israel o invadir a Irán. Luego está Corea del Norte a considerar y la posible recarga de Rusia para lidiar. La máquina militar de EE. UU. Se estira muy delgada en este momento en todo el mundo. Y sin un final previsible de la amenaza del terrorismo y los conflictos de Medio Oriente, los estadounidenses se verán obligados a pagar en forma de impuestos más altos.
Impuestos crecientes
En los primeros tiempos romanos, los impuestos fueron mínimos y a menudo intrascendentes. El Imperio Romano pudo crear prosperidad económica para sus ciudadanos. La economía continuó creciendo hasta que la carga de mantener a los militares obligó a Roma a aumentar los impuestos. Los impuestos sobre la tierra y la herencia aumentaron sustancialmente obligando a muchos de la clase media de Roma a la bancarrota. Luego siguió las clases altas a medida que las cargas fiscales generales se volvieron grandes. Pronto, los ingresos del gobierno comenzaron a disminuir porque menos ciudadanos podían permitirse pagar impuestos. Esto llevó a la última desaparición de Roma, ya que ya no podía pagar a sus militares o los mercenarios contratados que protegen las fronteras del norte.
A pesar de lo que dicen los políticos sobre la reducción de los impuestos, la mayoría de los estadounidenses todavía están cargados de sobrepuestos. El trabajador promedio pasa los primeros cuatro meses del año trabajando para el buen tío Sam. Después de eso, puede mantener sus salarios duramente ganados en cierta medida. Luego, cuando va a gastar esos salarios, termina pagando numerosos impuestos adicionales. Junto con los programas militares y sociales en expansión, en algún lugar en el futuro, los impuestos deberán aumentar significativamente. O bien, los beneficios deberán reducirse drásticamente. ¿Cuándo fue la última vez que los políticos tuvieron el descaro de hacer tampoco? Su objetivo principal es mantener la popularidad, no causar dolor y sufrimiento al tomar las decisiones difíciles. Sin embargo, hay una salida …. Inflación!
Inflando sobre la economía
El gobierno romano no fue diferente a cualquier otro en la historia del mundo. Para intentar pagar por sus obligaciones, simplemente creó más dinero. Esta degradación de la moneda se vio en la moneda más común de Roma. El Denarius tenía un contenido de plata del 90% durante la edad de Nero en aproximadamente 60AD. Dos siglos después, su contenido de plata era solo 0.2%. El valor de la plata explotó y también los precios de los productos básicos. Se estima que una medida de trigo egipcio que una vez costó 8 dracmas en el primer siglo, aumentó en el precio a 120,000 dracmas. Este tipo de política gubernamental irresponsable ha ocurrido a lo largo de la historia. Los resultados son siempre los mismos.
Levanta la mano si cree que la tasa real si la inflación es que este país es solo alrededor del 3%. Los costos de energía, vivienda, educación, médicos y seguros, por nombrar algunos, están aumentando mucho más rápido que el 3%. Sin embargo, nuestro gobierno dice que la inflación está bajo control. En 2000, un dólar podría comprar 1.21 euros. Hoy, solo compra .79 centavos. Eso es inflación porque ahora se necesitan más dólares para comprar un euro. El gobierno sabe que se está retrocediendo en una esquina que no dejará una salida. Para pagar sus imponentes obligaciones y promesas futuras, solo puede aumentar los impuestos o inflar la economía. Siempre hay esperanza de que la economía pueda continuar creciendo y producir suficientes ingresos fiscales para superar las cargas financieras. Pero esto no ocurrirá cuando los dólares de impuestos se desperdicien en programas militares y sociales. Y el gobierno insiste en gastar más de lo que toma así crear un flujo de efectivo negativo. En algún momento, alguien tendrá que pagar estas deudas gigantescas.
Estas tendencias han continuado durante muchas décadas. No importa qué fiesta está ejecutando el programa. Todavía estamos muy en una situación de impuestos y gastos de la inflación. Este mismo escenario se ha desarrollado de una forma u otra a lo largo de la historia. El hecho de que seamos la nación más grande de la tierra no significa que escaparemos de la catástrofe económica. Los gobiernos irresponsables y sus políticas no pueden sobrevivir indefinidamente. Roma podría haber tardado 2,000 años en sufrir las consecuencias. Sin embargo, el mundo de hoy se mueve mucho más rápido que en la época romana.
El individuo puede mantener una actitud positiva y optimista. A través de acciones sabias y prudentes, uno puede evitar las consecuencias de un gobierno cuyo gasto está fuera de control. Corte sus gastos y prepárese para su propio futuro. Pague sus deudas y encuentra formas de aumentar los ingresos que se puedan utilizar para ahorrar e invertir. De lo contrario, conviértete en un político y coloca la cabeza en la arena. Luego repita a usted mismo … no puede suceder aquí … no puede suceder aquí … ¿no?
