Si bien la edad de oro de la mafia italiana está en el pasado, todavía ejerce una gran cantidad de poder en el inframundo de las principales ciudades de los Estados Unidos. Desde su fundación después de la Guerra de Castellamarese, la mafia estadounidense ha operado con la misma estructura jerárquica. Como cualquier fanático del programa de televisión Sopranos o de las películas de Padrino sabe, la mafia es una organización exclusiva cuya jerarquía está abierta solo para sus miembros. Estos miembros son conocidos como “hombres hechos”. Aunque la mafia puede hacer negocios con no miembros en ocasiones, solo los hombres hechos pueden aumentar las filas de la jerarquía de la mafia. La membresía en la mafia, sin embargo, está restringida solo a un grupo selecto.
Durante muchos años, solo los de puro decente italiano eran elegibles para convertirse en hombres. Incluso aquellos nacidos en esos países tenían que demostrar que todos sus antepasados habían venido de Italia. Esta calificación étnica excluyó a muchas de las personas con las que la mafia hizo negocios. Finalmente fue dejado caer por John Gotti para que su hijo pudiera ser “hecho”. Hoy, el requisito es que los candidatos solo tienen que ser caucásicos que es italiano del lado de su padre. Hoy, tener un apellido italiano es más importante que ser 100% italiano.
Hasta la década de 1980, los candidatos podrían convertirse en hombres sin haber “hecho sus huesos”. Eso significa que los candidatos podrían convertirse en miembros sin tener que haber llevado a cabo un asesinato para la mafia. Eso cambió con la mafia se enteró de que casi había hecho que el agente encubierto Joe Pistone fuera un hombre hecho. Eso le habría dado aún más acceso a los trabajos internos de la mafia. Para evitar que eso vuelva a suceder, la mafia ahora requiere que los hombres potenciales primero demuestren que no son policías encubiertos al realizar asesinatos por contrato para la mafia. Si bien un agente encubierto podría potencialmente fingir un asesinato por un tiempo, en realidad no cometería el acto. Mientras la mafia pudiera determinar que el candidato realmente mató al objetivo, podrían estar 100% seguros de que el candidato no era un policía.
al menos entre las familias de la costa este, convirtiéndose en un hombre hecho está marcado por una ceremonia especial. Supuestamente, esta ceremonia requiere que un candidato le pinchara el dedo y queme una foto de un santo mientras juraba un juramento de lealtad a su nueva “familia”. Al hacerlo, el miembro jurado jura que su alma arderá en el infierno si traiciona a sus amigos. Tan pronto como termina la ceremonia, el miembro tiene todos los privilegios y responsabilidades de un miembro de la organización de la mafia. Si bien esos privilegios están disminuyendo junto con el poder y el prestigio de la organización de la mafia, muchos delincuentes todavía lo cuentan un honor. Hace uno prácticamente inmune al acoso de delincuentes más bajos por la orden “cadena alimentaria criminal. Atacar, matar o mudarse a un hombre hecho es una propuesta peligrosa para cualquiera que no haya obtenido primero el permiso de los superiores.
