Hace siglos, los nativos americanos hicieron sus propias cuentas a mano. El tipo más hermoso de cuentas se llamaba ‘Wampum’ y se usaban como dinero. Wampum es una palabra de Narragansett que significa ‘cuentas de concha blanca’, pero tradicionalmente venían en dos colores: negro púrpura y blanco. Las cuentas blancas estaban hechas de la cáscara de whelk y las oscuras del caparazón de quahog. Solo después de que los nativos americanos se pusieron en contacto con los europeos, comenzaron a hacer cinturones enteros de cuentas de wampum.
Para hacer cuentas de wampum, los nativos americanos primero reventarían un caparazón grande en pedazos con una roca. Luego, se seleccionaría una gruesa pieza de carcasa de almejas del tamaño de un cuentas (generalmente de aproximadamente una pulgada de largo y media pulgada de ancho). Usando esta pieza como materia prima, el artesano perforaba un agujero a través de ella, ya que la perforación siempre es el primer paso para que no tengan que hacer todo el trabajo minucioso de redondear y pulir la carcasa solo para que se agrieta más tarde cuando ellos perforó el orificio para la cuerda. Además, la cuenta es mucho más fácil de sostener para perforar cuando está en un estado más duro que cuando ya se ha redondeado. El final de una rama de sauce. La pieza de carcasa de almeja se colocó en la parte dividida y una tanga o cordón atado alrededor de la rama a cada lado para sujetarla de forma segura. Luego perforaron el orificio con un taladro manual primitivo que contenía un poco hecho de una astilla de pedernal. Al principio, luego se usaría una arena más fina y más fina. T que tengan cáscaras, también puedes hacer cuentas de madera, aunque no serán cuentas de wampum. La forma más fácil de hacer cuentas de madera es seleccionar una extremidad de árbol que tenga una médula en su centro, como la madera de cenizas. Seleccione una sección de la extremidad que sea sobre el diámetro de las cuentas que desee. Sin embargo, antes de comenzar, asegúrese de que la madera no sea verde. Si hace cuentas de madera verde o no sazonada, se secarán y se agrietan y su trabajo se desperdiciará. La madera debe sazonarse durante al menos tres meses.
Después de seleccionar una sección sazonada de la extremidad del árbol con una médula, el diámetro adecuado, simplemente gire un trozo de alambre delgado a través de la médula para eliminarlo. Después de eso, marque la extremidad alrededor de su circunferencia. Haga las marcas un poco más separadas que el diámetro de la extremidad. Luego, presente las marcas con un archivo de tres esquinas. Haga las marcas profundas, pero tenga cuidado de no romper o separar las cuentas de la sección. Si la madera es demasiado dura o su archivo no es lo suficientemente grueso, puede usar una hoja de sierra para profundizar las marcas.
Ahora tiene cuidado de no romper las cuentas de la sección, usar una navaja de bolsillo o Cuchillo pequeño para reducir los bordes de las cuentas y redondearlas. Luego lije y baja la sección con papel de lija fino y fino para suavizar y pulir las cuentas. Pero no uses un bloque de lijado. Simplemente sostenga el papel de lija y deje que fluya y siga los contornos de la sección debajo de sus dedos. Finalmente, use una sierra para cortar las cuentas, luego lije y pule los extremos aserrados.
Si no puede encontrar extremidades con médula, los centros se pueden perforar. Mantenga la extremidad en una prensa o sujetarla al perforar por razones de seguridad. Nunca sostenga la extremidad en la mano mientras se perfora. Si el agujero se desprende del centro, simplemente use la parte de la extremidad que tiene un orificio centrado o casi centrado y deseche el resto.
Las cuentas fragantes también se pueden hacer utilizando madera de cereza o durazno. Cuando se frotan, emitirán un aroma agradable.
Las cuentas hermosas también se pueden hacer de hueso. Se pueden usar huesos grandes del mercado de carne. Pero el hueso debe ser sazonado como con la madera, y la carne y la grasa deben limpiarse por completo. Un método poco convencional pero efectivo para limpiar los huesos es verlos en secciones y colocarlos encima de una pila de hormigas para colocar al sol caliente durante unas pocas semanas.
Si decide hacer cuentas con hueso. , asegúrese de usar una máscara de polvo y protección para los ojos cuando trabaje con ellos. El hueso tiene un grano como la madera, pero es mucho más difícil como el marfil y producirá un polvo fino cuando se lija. El hueso será la sustancia más difícil para trabajar al hacer cuentas.
Un hecho final sobre Wampum: el comerciante de pieles Jacob Eelkes fue la primera persona en descubrir cuán valiosas fueron las cuentas y los cinturones de Wampum. En 1622 capturó a un jefe de nativos americanos y dijo que lo decapitaría a menos que le dieran una gran suma de dinero. El líder le dio a Eelkes un cinturón de wampum de 840 pies de largo y le dijo que podía intercambiarlo a los indios por muchas más pieles de las que traerían sus otros bienes europeos. Después de ese incidente, Wampum se convirtió en una forma de moneda en puestos comerciales.
