Kona Coffee tiene la reputación de ser uno de los mejores cafés del mundo. Su calidad suave, pero rica y sabrosa, justifica su precio. Las personas que vienen a Hawai, buscan el café para traer a casa como regalos y un “imprescindible” para sus despensas.
Kona Coffee pasa a través de muchas manos y crea una economía única propia. Por ejemplo, la primera etapa del cultivo de café es plantar árboles. Los árboles deben tener la temperatura perfecta, no demasiado sol y no demasiada lluvia. Esta temperatura ideal se encuentra en las laderas de Mauna Loa, llamada país “Mauka” de Kona. Aquí, las mañanas son soleadas y cálidas, y las nubes de la tarde rodan para enfriar las plantas.
Los cafés son resistentes y pueden sobrevivir a la estación seca en los meses de invierno. Los cafés caen, se volverán amarillos y marrones, y parecen estar muriendo, pero ese no es el caso. Cuando llega la lluvia, estos árboles se recuperan en bellezas vibrantes, brillantes, de hoja verde. Lo que es difícil para los árboles es demasiado lluvia. La lluvia interminable, creada por tormentas que se siguen, durante los meses de invierno, crean lo que se llama una “cosecha de parachoques. Esta cosecha ocurre cuando el clima hace que los árboles sean plenamente floreciendo a la vez. En lugar de la maduración gradual del café, que es bueno para los cafeteras, la cosecha de parachoques emite una cosecha corta y luego termina. Tal fue el caso de la temporada de café en 2007. La pérdida de cultivos fue una decepción para los agricultores.
Después de que se plantan café, deben ser fertilizados. Requieren períodos consistentes de fertilización durante todo el año. A pesar de que el suelo volcánico es rico en minerales, los cafés requieren más nutrición. A fines del invierno y principios de la primavera, los cafés estallaron en flores blancas. Los árboles se ven cubiertos de nieve y huelen dulces. Este es un momento delicado para los café, y como el embarazo, los árboles necesitan descansar y tiempo tranquilo. Este no es el momento de podarlos o tirarse de ellos.
Cuando las flores se convierten en brotes, es hora de fertilizarlos nuevamente y sacar los árboles jóvenes de los árboles. Los retoños son ramas no deseadas que eliminan la nutrición de los árboles. Después de lograr jóvenes no deseados, es hora de detener las malas hierbas no deseadas. Algunos agricultores usan veneno para erradicar las malas hierbas, pero los agricultores orgánicos no. El café orgánico es el café premium Kona y trae una compensación bien merecida a los agricultores. El café orgánico es suave y suave en el sabor.
El tiempo de cosecha llega a fines del verano y principios del otoño. Este es un momento emocionante, cuando los brotes se han convertido en bayas rojas brillantes. Los agricultores pusieron cestas de café alrededor de sus cinturas, quitándose suavemente la “cereza”, asegurándose de mantener intactos los tallos de las bayas de café en los árboles. Estos tallos garantizarán la formación de nuevos brotes en el año siguiente.
Después de que los frijoles “cereza” se recogen en las canastas de café, deben empaparse y retirarse las pieles exteriores. Hay máquinas especiales llamadas “pulperas” para eliminar las pieles. Ahora los frijoles ya no son bayas rojas regordetas, pero son una versión más delgada de la cereza. El agricultor enjuague estas “judías verdes” y los saca de secar mazos al sol. Se necesitan varias semanas para secar los frijoles. El agricultor rasca los frijoles, asegurándose de que el sol sea ingerido por los frijoles enteros. Si llegan las lluvias, el agricultor debe tirar un techo sobre estos frijoles. Si los frijoles se mojan, se volverán a moho y en ruinas.
Cuando los frijoles se secan, necesitan otra piel eliminada. Esta piel es de textura ligera, que se parece casi a papel delgado. Después de eliminar esta piel, se llama “pergamino”, y ahora es muy valioso en el mercado. El agricultor puede optar por vender el pergamino, o ir un paso más allá y asar el café. El tostado se realiza a alta temperatura y debe hacerse por la cantidad de tiempo correcta. Después de asar, el café está listo para el embalaje y las ventas comerciales.
La cosecha de café se extiende desde agosto hasta enero, dependiendo de la elevación de las granjas. Kona celebra el tiempo de cosecha con el “Kona Coffee Festival”. Este festival comienza en noviembre y se extiende durante todo el mes. Hay festividades como el concurso de selección de café, el concurso de etiquetado, el concurso de Miss Coffee, el Desfile de la linterna y, finalmente, el más emocionante para los agricultores, el “concurso de consumo de café”. Aquí, los jueces eligen los mejores cafés de la temporada, y los afortunados agricultores reciben premios. Todo el festival está limitado con la cena y los premios. Es un momento feliz en Kona.
