La vida silvestre en Estados Unidos está siendo forzada cada vez más cerca de las áreas residenciales por la destrucción de su hábitat natural y el desarrollo humano de lo que alguna vez fueron tierras y bosques de rango abierto. Por cada acre de tierra que se está desarrollando, se estima que hasta 6 especies diferentes de vida silvestre se ve afectadas negativamente por la pérdida, y esto ni siquiera incluye los insectos. Cuando la vida silvestre nativa se desplaza por el desarrollo, a menudo no pueden mantenerse en su nuevo hábitat. Coons han invadido botes de basura de la ciudad, se sabe que las zarigüeyas entran a través de las puertas de las mascotas y comen comida para mascotas. Los leones de montaña en California han intentado hacer presas de corredores. Los osos han entrado en patios traseros. La vida silvestre no se ha vuelto loca, simplemente se ponen hambre. A medida que las tierras y pastizales forestales desaparecen, la vida silvestre tiene pocas opciones que ingresar a la civilización en busca de alimentos.
Debido a que un ciervo de cola blanca de pastoreo cruzó una cerca y entró en mi propiedad, mis propios perros lo persiguieron. Esto estaba lejos de ser la primera vez que la vida silvestre nativa ha entrado en el patio. No hace mucho, teníamos problemas con los zorrillos que se escabullen en el patio, así que asumí que los perros probablemente habían encontrado una mofeta. Mi esposo gritó que los perros regresaran, tratando de recuperarlos antes de que se rociaran, pero continuaron su persecución. Los zorrillos son conocidos por irrumpir en bolígrafos, matar pollos adultos y comer huevos. Entonces mi esposo comenzó a caminar e inspeccionar las cercas alrededor del patio. Solo había dado unos pocos pasos cuando vio las pistas de ciervos frescos. Se dio cuenta de que había dos sets, un adulto y una pequeña pista de Fawn. Me dijo que había una muy buena posibilidad de que un ciervo de cola blanca de bebé estuviera acostado en nuestro patio en algún lugar, escondido.
La vida silvestre tiene instintos de supervivencia increíbles, por lo que sabíamos la dirección en la que el ciervo madre había llevado a los perros era probable en la dirección opuesta de dónde se escondía el cervatillo. De un vistazo, las marcas naturales del cervatillo le dieron camuflaje casi perfecto. Había mirado en el área general donde el cervatillo estaba acostado varias veces y ni siquiera la noté hasta que me había acercado considerablemente. Mi esposo explicó que en circunstancias normales, el cervatillo caerá al suelo de esta manera y se esconderá y esperará en completo silencio, entonces la madre venada retrocedirá para el bebé una vez que haya pasado el peligro. Sin embargo, estaba casi oscuro, no había forma de saber cuán lejos habían dirigido los perros a los ciervos madre, y si dejáramos el cervatillo acostado allí, probablemente sería la comida de nuestra otra vida silvestre de molestia frecuente: el Coyote. Raramente hay una noche en la que no escuchamos un paquete de ellos aullando en la línea de árboles alrededor de nuestra propiedad. También han entrado en el patio y mataron pollos, gatos, patos y cachorros.
Tomamos la única decisión que sentimos que podíamos bajo las circunstancias y llevamos el pequeño cervatillo de ciervos de cola blanca al cautiverio. Tomar la vida silvestre nativa al cautiverio nunca es una decisión fácil. Una vez que acepta esta responsabilidad, está comprometido con el cuidado de ese animal durante la duración de su vida, porque tiene pocas esperanzas de poder volver a la naturaleza. Las leyes sobre la vida silvestre cautiva varían enormemente de un estado a otro. Algunos estados prohíben completamente mantener la vida silvestre en cautiverio y hay una multa considerable para los infractores. En nuestro caso, en el estado de Arkansas, se nos permitió mantener al cervatillo en cautiverio porque no lo habíamos capturado ilegalmente y expresamos nuestro deseo de criar a la criatura. Este estado permite que la vida silvestre viva en cautiverio, bajo ciertas circunstancias, y mientras los cuidadores cumplan con las reglas y regulaciones establecidas por la Comisión de Caza y Pesca. Sin embargo, algunos estados no, por lo que antes de intentar un rescate de vida silvestre como este, debe llamar a su Comisión Local de Caza y Pesca o Departamento de Recursos Naturales. Le aconsejarán sobre las leyes y regulaciones de su estado, y pueden realizar el rescate si es necesario.
¡El cuidado de un cervatillo de ciervos de cola blanca es sorprendentemente fácil! Estas pequeñas criaturas responden bien al toque humano y se unen increíblemente rápido. Nuestro cervatillo de ciervos de cola blanca tenía menos de una semana cuando la encontramos, así que elegimos traerla dentro de la casa. Eventualmente requerirá un recinto exterior y una “carrera de ciervos”. El recinto debe construirse con alambre de página galvanizado, de al menos 8 pies de altura, y debe medir un mínimo de 20 pies por 20 pies, ¡sin embargo, cuanto más grande, mejor! La “carrera de ciervos” se puede hacer ejecutando un cable de acero entre dos puntos resistentes, como dos lazos de carretera de ferrocarril enterrados. Debe comprar un collar de cuero resistente lo suficientemente grande como para adaptarse al cuello de su ciervo y dejar espacio para dos de sus dedos, o aproximadamente una pulgada. A continuación, necesitará una correa para perros de metal con recubrimiento de plástico que tenga un fuerte clip giratorio de metal en cada extremo. Un extremo está recortado al collar de su ciervo, el otro está recortado al cable. La correa debe ser lo suficiente para que la nariz de su ciervo llegue cómodamente al suelo. No lo suficiente para que se enreden o puedan envolverse alrededor de una pierna. La “carrera de ciervos” debe tener un mínimo de 50 pies de largo, nuevamente, ¡cuanto más tiempo, mejor!
Cuando comience a alimentarse con botellas, ¡espere que su cervatillo se resistiera! Puede alejarse de ti, sacudir la cabeza, patear sus piernas y hacer un sonido similar a un kazoo. Este sonido puede alarmarlo al principio, pero es algo a lo que podrá usar: ¡lo escuchará cada vez que haga cualquier cosa que su cervatillo no esté tan seguro! Las tiendas de suministros de granja y rancho venden botellas especiales para alimentar animales de granja y vida silvestre, pero he tenido un gran éxito con un biberón. Los cervatillos de cola blanca beben leche de cabra, y puede comprar esto en la isla de bebé de cualquier tienda de comestibles, ya que también se usa como leche alternativa para bebés humanos. Desea diluir la leche de la cabra mitad y mitad con agua. Para empezar, sugiero que solo llene la botella con una onza, ¡porque terminará usando la mayor parte de esto! Calienta la leche a la misma temperatura que haría para un bebé humano, tibio, no caliente. Hay una cantidad ilimitada de formas en que puede mantener su cervatillo para alimentarse, pero la imagen demuestra la forma que uso. Esto permite que el cervatillo asumiera la posición natural que tendría si amamantara de la madre. Sin embargo, si el cervatillo rechaza la botella, es posible que desee sostenerla “estilo de fútbol”, debajo de un brazo.
Usa tus dedos para abrir suavemente la boca de los cervatillos y usa tu otra mano para introducir el pezón Una vez que tienes la boca abierta. Tenga en cuenta que el cervatillo no tiene idea de lo que está haciendo, y puede intentar escapar al principio. Una vez que el pezón está en la boca del ciervo, el cervatillo morderá naturalmente, lo que expulsará un pequeño sabor de la leche. Debe trabajar el pezón dentro y fuera de la boca de los cervatillos, pero no lo quite por completo. Déle al cervatillo la idea de lo que está tratando de alentarlo a hacer replicando el movimiento de empuje/extracción que haría si fuera amamantando. Puede llevar hasta 24 horas hacer que el cervatillo amenaze con éxito, pero debe repetir este proceso cada 2 horas hasta que lo haga. Eventualmente, presentarás el pezón y el cervatillo comenzará a amamantar tan codiciosamente que pensarás que te sacará la botella de tu mano. En este punto, ahora puede llenar la botella con 4 onzas completas. Debe alimentar al cervatillo 4 onzas cada 3 horas hasta que tenga alrededor de 3 semanas. Puede aumentar esto a 5 onzas cada 4 horas una vez que el cervatillo tenga 3 semanas de edad.
Los intestinos en un cervatillo de cola blanca muy joven requerirán estimulación para funcionar correctamente. En la naturaleza, el ciervo madre haría esto usando su lengua para lamer, estimular y limpiar el área del recto del cervatillo. Deberá simular esto usando un trapo húmedo cálido para estimular suavemente el área del recto del cervatillo. Cuando el cervatillo comienza a tener un movimiento intestinal, puedes parar. Cuando el cervatillo termine el movimiento intestinal, necesitará usar el tela húmeda cálida para limpiar completamente el área del recto. El cervatillo orinará por sí mismo, esto no requiere ayuda o limpieza de seguimiento. La consistencia de las heces del cervatillo debería ser similar a la de un bebé humano. No es difícil, o formado de una manera particular, sino sólida.
En caso de que el cervatillo desarrolle diarrea, debe reducir la leche de la cabra, ya sea disminuir la cantidad que se alimenta o aumentar el tiempo intermedio entre alimentación. Si esto no vuelve a controlar los intestinos dentro de las 24 horas, puede agregar “cucharadita de jarabe de Kero a la siguiente alimentación de 4 onzas de la leche de cabra. Es posible que tenga que hacer esto varias alimentaciones, pero los intestinos deben verificar dentro de las 24 horas. En el caso de que el cervatillo continúe teniendo diarrea después de 48 horas, y ha probado ambos procedimientos, debe consultar a un veterinario. Es posible que el cervatillo pueda tener una infección bacteriana o viral. Puede suspender la estimulación de los movimientos intestinales una vez que el cervatillo alcanza alrededor de las 2 semanas de edad, o después de que haya sido testigo de un movimiento intestinal sin estimulación.
Los cervatillos de los ciervos de la cola blanca comienzan a buscar comida en un par de días de un par de días de su nacimiento, y tiene pequeños dientes de fondo afilados. Deben ser destetados de la botella a las 6 semanas de edad. Debido a que la capacidad de un cervatillo para comer alimentos sólidos variará ciervos a los ciervos, debe comenzar a introducir tantas fuentes de alimentos como sea posible después de la primera semana de vida. Los ciervos de cola blanca en la naturaleza se alimentarán para ramitas leñosas, insectos, frutas, champiñones y bellotas, plántulas de árboles, sandías, soja, maní y flores. Para cuando comience el proceso de destete, debe presentar el cervatillo a los granos. Sugiero una mezcla de granos que contenga melaza, como la compra de caballos. Un ciervo de la cola blanca alcanza la madurez a 1 1/2 años de edad, un dólar alcanza la madurez un poco antes de alrededor del 1 año de edad.
