Los cerdos salvajes son una de las primeras y exitosas especies invasoras para invadir América del Norte. Los colonos europeos trajeron cerdos domesticados en los barcos y los liberaron en la naturaleza para un suministro familiar de alimentos. Sin embargo, en el corto tiempo que los cerdos salvajes han estado presentes, han superado las especies nativas para los recursos y las llevaron al borde de la extinción, todo el tiempo causando daños en millones de dólares cada año. HOG ( sus scofa ) es un animal altamente social e inteligente que puede pesar más de 300 libras, más grande si el cerdo recientemente escapó de ser domesticado. s. Los scofa son nocturnos y tienen una dieta del tesoro omnívoro que incluye bayas, carroña y basura. Sus colmillos se usan como herramientas, armas para defensa propia y compitiendo por una pareja. Las cerdas pueden tener camadas que van desde 4-6 lechones y pueden tener dos temporadas de reproducción por año. La cordillera histórica de los Hogs se extendía desde la costa este de Asia hasta la costa oeste de Europa, e incluso llegó al sur como a África del Norte, donde sus depredadores naturales incluían lobos y tigres.
hoy en día, cuando los cerdos domésticos escapan , pueden volverse salvajes con bastante facilidad. Una vez que los cerdos domesticados escapan y se vuelven salvajes, se unen rápidamente a la población de cerdos salvajes y dañan los árboles, la vegetación, los cultivos agrícolas, se alimentan de los huevos de las aves y las tortugas que anidan en el suelo, y pueden transportar enfermedades (Masterson, 2007). Todas estas actividades alteran el flujo de energía y el ciclo de nutrientes de los ecosistemas y sus especies nativas. El enraizamiento es un mecanismo que los cerdos usan para aparecer el suelo en busca de alimentos. Las bellotas y otras nueces son una valiosa fuente de alimento para los cerdos salvajes (West et al. 2009). Sin embargo, el enraizamiento acelera la descomposición de la hojarasca, lo que resulta en una pérdida de nutrientes del suelo del bosque (Singer et al. 1984). Esta actividad enfatiza los árboles establecidos, como los robles, al tiempo que destruye las plántulas que aún no se consumían como bellotas. Caer en otras especies nativas, como el ciervo de cola blanca. Los cerdos salvajes compiten directamente con los ciervos, sin embargo, los ciervos tienden a mantenerse alejados de los cerdos, lo que significa que pueden mantenerse alejados de los mejores campos de alimentación. También se sabe que los cerdos salvajes llevan enfermedades que pueden propagarse a otra vida silvestre, ganado y algunas veces, pero rara vez humanos. Algunas enfermedades de los cerdos salvajes incluyen pseudorabios, brucelosis porcina, tuberculosis, peste bubónica, tularemia (Taylor, 2003). Estas son nuevas enfermedades para muchos ecosistemas recién invadidos, tantas especies nativas no tienen inmunidad hacia ellas, lo que fortalece aún más la ventaja competitiva que los que tienen los cerdos tienen sobre la vida silvestre nativa.
Esto crea un ciclo de retroalimentación positiva que se complica aún más por el Altas tasas de reproducción y grandes tamaños de basura que tienen los cerdos salvajes. Las cerdas tienen hasta 10 descendientes por camada, y son capaces de tener dos camadas por año. Los lechones alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 meses de edad, y esto se ve agravado por el hecho de no tener depredadores naturales (Perot, 2011).
Los cerdos salvajes también tienen muchos efectos indirectos en los ecosistemas. La subespecie amenazada de Black Bear, que han sido erradicados de la mayoría de Texas y Louisiana están comenzando a regresar y regresar a su rango anterior. Sin embargo, los cerdos salvajes, que son plagas significativas para muchos agricultores y ganaderos, se parecen mucho al oso negro, por lo que al tratar de controlar a los cerdos salvajes, a veces le disparan a los osos, que le sucedió a Gary Kinsland en 2010 (“Lecciones aprendidas”, 2010). Además, los cerdos están bajando la biodiversidad al conducir a las especies nativas hacia la extinción y simplificando tanto el ecosistema, que podría conducir a perturbaciones más frecuentes e intensas.
A pesar de eso, es posible que los cerdos salvajes ayuden contra otras especies invasoras. Las pitones birmanos se han convertido en un desastre ecológico en los Everglades de Florida. Muchas especies de vida silvestre están siendo empujadas hacia el borde de la extinción, sin respuestas a la vista. Al mismo tiempo, los cerdos salvajes son abundantes en la mayor parte de Florida, llegando a gran parte de los Everglades. Tanto el cerdo como el pitón evolucionaron juntos en Asia, antes de ser transportados a las Américas. El alto éxito de la reproducción de los Hogs en los Estados Unidos podría actuar como un amortiguador, lo que podría permitir suficiente tiempo para que muchas especies nativas se aclimaten y posiblemente comiencen a adaptarse a los nuevos invasores. Los beneficios potenciales de las especies invasoras generalmente se deciden por social problemas y los valores de nuestra sociedad.
La mayoría de las especies invasoras tienen una connotación negativa en nuestra sociedad. Sin embargo, por lo general, esa reputación es bastante precisa y los cerdos salvajes no son la excepción. Una estimación del daño salvaje de cerdo a la agricultura y el medio ambiente en los Estados Unidos es de $ 1.5 mil millones anuales (Pimentel 2007). La mayor parte de este daño se realiza al consumir o pisotear los cultivos. Los ganaderos tienen que atender constantemente sus cercas para el ganado, porque los cerdos volcarán las cercas que permiten que el ganado escape o sea consumido por los propios cerdos (West et al. 2009).
no todas las consecuencias del Feral HOG que está presente es negativo. Los cerdos salvajes brindan muchas oportunidades de caza y parecen poder mantener el ritmo de una gran cantidad de presión de caza. La mayoría de los estados permiten la temporada de caza de un año para los cerdos salvajes, y algunos estados como el Departamento de Conservación de Missouri solicitan que los cazadores que se encuentran con los cerdos les disparan a la vista (“disparar a la vista”, 2012). Las poblaciones de cerdos salvajes también brindan oportunidades de trabajo a muchos estados que gastan dinero tratando de controlar sus números. Muchos estados incluso establecieron cacerías de helicópteros que permiten a los civiles y a los cazadores extremos la oportunidad de cazar cerdos de un helicóptero.
La mayoría de las técnicas de gestión utilizadas para los cerdos salvajes solo han tenido un éxito moderado en el mejor de los casos. Las poblaciones de cerdos continúan explotando y ahora comienzan a extenderse sobre el resto de los Estados Unidos. Si bien los humanos son una de las especies más exitosas para empujar a otras especies a la extinción, parece que los cerdos salvajes se están haciendo una excepción a la regla, adaptándonos más rápido de lo que podemos cazarlos. Un método de control que podría tener algo de éxito es tratar de crear un mercado para la carne de cerdo salvaje. Si bien tienen tasas de enfermedad más altas que el ganado, si se cosechan correctamente y se cocinan a fondo, la carne es perfectamente segura. Los cerdos salvajes tienen una relación grasa más baja que los cerdos domesticados debido a una dieta más amplia y mucho más ejercicio. De todos modos, a medida que nuestro conocimiento crezca sobre el comportamiento de los cerdos salvajes y otras especies invasoras, cambiaremos las técnicas de gestión a prácticas más exitosas.
trabajos citados
“Pudas de preguntas frecuentes. «Lidiando con los cerdos salvajes”. lidiando con los cerdos salvajes . Web. 03 de febrero de 2012.
“Lección aprendida: ¿Hog o Bear? Conozca su objetivo”. Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Louisiana . Web. 03 de febrero de 2012.
Masterson, J. (12 de junio de 2007). “SUS SCROFA”. Estación Marina Smithsonian en Fort Pierce. Consultado el 3 de febrero de 2012.
Perot, Michael. “Lidiando con los cerdos salvajes”. lidiando con los cerdos salvajes . Programa de Administración Forestal de Louisiana, 2011. Web. 3 de febrero de 2012.
Pimentel, D. 2007. Costos ambientales y económicos de las invasiones de especies de vertebrados en los Estados Unidos. Páginas – 8 en G. W. Witmer, W. C. Pitt y K. A. Fagerstone, editores. Manejo de especies invasivas de vertebrados: procedimientos de un simposio internacional. Servicios de vida silvestre del USDA Aphis, Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre, Fort Collins, Colorado, EE. UU.
Singer, F. J., W. T. Swank y E. E. C. Clebsch. 1984. Efectos del enraizamiento de cerdos salvajes en un bosque caducifolio. Journal of Wildlife Management. 48: 464 – 473.
West, B. C., A. L. Cooper y J. B. Armstrong. 2009. Manejo de cerdos salvajes: una guía técnica. Human- Interacciones de vida silvestre Monografía 1: 1 – 55.
