“… la inflación estaba allí y creciendo todo el tiempo. Los precios y los salarios deberían haber caído, el primero mucho más rápido que el segundo”. (Johnson 1998 730). La prosperidad fue alta ya que los veinte años corrieron hacia su desastroso final con el accidente del mercado de valores. Desde entonces, ha habido un dedo apuntando, pero el hecho es que no hay una sola causa de la depresión severa. Fue una serie de cosas que se unieron en el momento equivocado. Uno de ellos era el hecho de que los precios de las acciones se habían disparado, superando con mucho el valor real de las diversas compañías. “Para 1929, algunas acciones se vendían a cincuenta veces las ganancias. Como lo expresó un experto: ‘El mercado estaba descontando no solo el futuro sino el más allá'”. Las causas de la Gran Depresión fueron un control suelto por parte del gobierno, y las consecuencias (también conocidas como el New Deal) fueron un enfoque centralista federalista, donde el gobierno federal asumió muchas de las responsabilidades que la constitución alguna vez asignó a los estados.
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Una de las causas de la profundidad y la longitud de la depresión también puede atribuirse a una planificación deficiente. “Había millones de toneladas de comida, pero no era rentable transportarlo, venderlo. Los almacenes estaban llenos de ropa, pero la gente no podía permitírselo. Había muchas casas, pero permanecían vacías porque la gente no podía ‘ T paga el alquiler … “(Zinn 1995 378)
Durante el aumento de las acciones, la riqueza de muchos (al menos en papel) parece que nadie estaba preocupado por ahorrar su dinero. Además, los bancos se llevaron fácilmente a poner el dinero de los depositantes en acciones de alto vuelo. Y estos fondos no tenían protección. No hay garantía o seguro que los depositantes no perderían su dinero. Cuando las acciones colapsan, también lo hicieron los bancos. Y cuando Banks fue, también lo hizo el dinero de sus depositantes. No es de extrañar que la gente fuera desalojada, los agricultores perdieron sus tierras y cientos de miles ahora estaban sin hogar y desempleados. Hubo refugios temporales, llamados “Hoovervilles” incluso en el Central Park de Nueva York (como se ve en Tindall 1999 1226) es lamentable que, incluso hoy, la culpa de la depresión se coloque sobre los hombros de Hoover. Los inicios del choque inminente ocurrieron mucho antes de que Hoover se convirtiera en presidente, pero lo que hizo fue simplemente demasiado poco y demasiado tarde. Franklin Roosevelt obtuvo crédito por muchas de las medidas que Hoover intentó implementar. Aún así, la depresión realmente no terminó hasta que la producción de guerra al final de los años treinta trajo a la gente trabajar, y hizo que las fábricas tararearan y los salarios depositados en bancos ahora regulados por el gobierno. Si Hoover solo había declarado “‘grave necesidad’ y tomó el liderazgo del movimiento de ayuda (desarrollado por el Congreso) y rescató su reputación” (Tindall 1999 1227)
La aparición de Theodore Roosevelt como líder nacional coincidió coincidiendo con lo que los historiadores llaman la era progresiva . (Tindall 1999 1072) Esta era fue realmente el resultado de la depresión de la década de 1890 y los disturbios sociales en Estados Unidos. Había sido una época de gran inmigración de irlandeses, alemanes e italianos. Y, cuando golpeó la recesión, había desempleado y sin hogar (no tan malo como en la Gran Depresión). Pero, también era un momento en que los reformadores sociales, y los sindicatos comenzaron a preocuparse más por el llamado “hombre común: los trabajadores y trabajadores, que los barones capitalistas que aún obtuvieron enormes ganancias de los espaldas de esos trabajadores. Esto suena algo así como un típico escenario de Karl Marx, se acercó bastante. El progresismo realmente enfrentó a los crecientes centros urbanos, con malas viviendas, condiciones abarrotadas y el péndulo del pleno empleo y luego el desempleo, con las áreas agrícolas que erosionan lentamente.
¿Quién fue el liderazgo de los llamados progresistas? “Se ha argumentado que el progresismo fue la reacción hostil de la clase media educada al poder abrumador de los grandes negocios, cuya riqueza y escala los habían expulsado de la política. Imagen económica por completo, o eso temían “. (Johnson 1998 607) Si el populismo, el movimiento a favor de los agricultores contra los empacadores de la ciudad fue el movimiento de la década de 1890, entonces el progresismo se hizo cargo desde 1900 hasta la Primera Guerra Mundial. En realidad, los progresistas eran, en su mayor parte, conservadores, incluidos los líderes empresariales que sentían que las grandes empresas estaban exprimiendo al empresario más pequeño. Este, por supuesto, es un sentimiento que continúa hasta el día de hoy: la amenaza de las condiciones de la bodega, como el monopolio que ponen en juego acciones anticompetitivas. No hay mejor ejemplo de progresismo hoy que el que se puede ver que en las demandas del gobierno contra Microsoft.
Una de las piedras angulares del progresismo fue la Ley Sherman Anti Trust (a pesar de que llegó antes). Theodore Roosevelt fundó gran parte de su política económica al respecto, y puso fin a la dominación del petróleo estándar, por uno. Después de su reelección en 1906, Roosevelt “se acercó a su segundo mandato con confianza y un compromiso más fuerte con la reforma progresiva”. (Tindall 1999 1089) Sin embargo, el progresismo estaba dando al poder del gobierno federal que nunca había usado antes. Por ejemplo, el hecho de que el ICC ahora podría establecer las tarifas ferroviarias. Este era el tipo de gran negocio monopolística y que termina la competencia que los progresistas creían que era perjudicial para los negocios estadounidenses. Los progresistas tenían algo de influencia en el Congreso. Si bien muchas de esas leyes ahora han quedado en el camino, el progresismo del control federal más estricto sobre los negocios sigue siendo hoy, incluso cuando los republicanos intentan imponer acciones “menos gobierno son mejores del gobierno. Hoy, en el siglo 21 st , aquí todavía son “progresistas” conservadores que monitorean los peligros del negocio demasiado big.
citas:
Johnson, Paul: (1998) Una historia del pueblo estadounidense
Nueva York: HarperCollins Books
Tindall, George Brown y Shi, David E. (1999) : América : una historia narrativa Nueva York: W.W. Norton Co
