He vivido casi toda mi vida aproximadamente a una hora de viaje desde la capital de las carreras de automóviles, el Indianapolis Motor Speedway. He asistido a cada clásico de 500 millas desde 1973. Cuando era joven, mi padre solía llevarme cada año a las calificaciones para la gran carrera. Soñé con conducir un auto de carreras alrededor del famoso óvalo de dos millas y media. A medida que pasaron los años, mi fascinación por las carreras nunca dudó.
En el otoño de 1986, anuncié a mi esposa, mi deseo de ver si tenía lo que se necesita para perseguir mi sueño de vida. Sin saber cómo o dónde comenzar, les pregunté a todos que podía pensar en cómo se comienza una carrera como piloto de carreras. Antes de darme cuenta, May rodó, y fue una vez más para Indy. Tenía un amigo que tenía pases de área de pozo y garaje para el videway. Entonces, mi amigo y yo nos dirigimos a la pista, estaba decidido a encontrar la respuesta a mi pregunta. Mientras caminaba por Pit Road, vimos a Rick Mears, un ex ganador del 500, sentado en un carrito de golf, mirando la acción en la pista. Me acerqué al Sr. Mears y le hice la pregunta, ¿cómo aprender a conducir un auto de carreras? El Sr. Mears, cortésmente, me dijo que muchos comenzaron yendo a una escuela de carreras profesional. Tuve mi respuesta y me apresuré a casa para hacer mis planes para asistir a una escuela de carreras.
Después de mirar los complementos para las escuelas de carreras, decidí ir a la escuela de manejo de Elf Winfield en Francia. Me fui a Francia, 4 de julio de 1987. Después de un día de descanso debido a Jet Lag, los otros 17 estudiantes y yo fuimos trasladados desde nuestras habitaciones de hotel para circuito Paul Ricard. Después de una breve introducción al personal, la clase fue llevada a la superficie de carreras, su hermosa fórmula turbo de sábado Renaults. Después de que todos tuviéramos un giro conduciendo esas bellezas de ruedas abiertas, comenzó el aprendizaje de cómo controlar las máquinas. Emocionante para conducir ese rápido, sí, fácil, no. Primero, aprendes, hay más en conducir un auto de carreras que solo abrir el acelerador y la dirección. Tienes que aprender dónde y cómo usar el acelerador, y cuánto. Entonces tienes que aprender cómo y cuándo dirigir el auto, y cuánto, ves que tienes que tener la velocidad correcta, y golpear el giro correcto y producir puntos en una esquina, para ser rápido y saliendo del turno. A continuación, viene la técnica conocida como talón y dedo del pie. Ahí es donde cubres la mitad del pedal del acelerador y la mitad del pedal del freno, con el pie izquierdo. Usas tu pie derecho para el embrague. Mientras presiona el pedal del freno con la mitad de su pie derecho, presiona el embrague con el pie izquierdo. Mientras el pedal del embrague está deprimido, te mueves el pie izquierdo hacia los lados, topas el pedal del acelerador y desciende un engranaje. El truco es frenar lo más tarde posible, ser suave con el trabajo de los pies, golpear su turno en el lugar correcto, a la velocidad correcta y en la marcha correcta, para ser rápido y salir del giro. Tenga en cuenta que mientras está sucediendo todo esto, debe ver el automóvil al frente, y un automóvil que tal vez a su lado, y conocer al conductor detrás de usted solo está esperando que cometa un error. Todo esto sucede a 160 millas por hora. Y esta es solo una de las cosas que tienes que aprender, hay muchas, muchas más.
Después de regresar de Francia, corrí en los Estados Unidos y fui miembro del Sports Car Club of America . Corrí en Circuits, Mid-Ohio, Road America y Gateway International Raceway, por nombrar algunos. Después de unos años, a medida que mis hijos crecieron, las carreras se volvieron muy costosas para mí seguir competitiva.
Aunque dejé de conducir autos de carrera, las lecciones que aprendí sobre conducir, uso todos los días. Cualquier persona interesada en conducir un auto de carreras o simplemente querer aprender a controlar su automóvil familiar para situaciones de emergencia, debe considerar asistir a una escuela de manejo profesional. Hay muchas buenas escuelas de manejo en los EE. UU., Jim Russell, Bondurant y Bertil Roos, por nombrar algunos. Adelante, pruébelo, no se arrepentirá, y se sorprenderá de lo que ha aprendido.
Para una nota personal, me gustaría agradecer al Sr. Rick Mears, tomé su consejo , Lo intenté, me encantó, nunca pude conducir en Indy, y mucho menos ganar 4 veces como lo hiciste, sin embargo, no solo me señalaste en la dirección correcta, sino que me enseñaste lo verdadero campeón y caballeros. Gracias.
