Desde la década de 1980, varios estados de EE. UU. Han adoptado un método inusual para tratar con delincuentes juveniles. En esos estados, los delincuentes menores de 18 años pueden ser sentenciados a cumplir tiempo en “campos de entrenamiento” especiales en lugar de instalaciones de detención tradicionales. Sin embargo, esos campamentos se han vuelto muy controvertidos; Mientras que algunos observadores los elogian por inculcar buenos hábitos en los jóvenes, otros alegan que son demasiado duros e ineficaces para reducir el crimen.
Jóvenes delincuentes condenados a Boot Camp en el condado de Broward, Florida, mientras llevan sus colchones en julio de 2000 .
La configuración precisa de tales campos de entrenamiento varía, pero la mayoría están modeladas en instalaciones de entrenamiento militar. Los miembros del personal a menudo asumen el papel de los sargentos de perforación. Pusieron jóvenes reclusos, llamados “reclutas”, a través de entrenamientos de estilo militar, como ejecutar cursos de obstáculos y marchar largas distancias, que pretende enseñar disciplina a los delincuentes juveniles e, idealmente, frenar sus tendencias criminales. Algunos campamentos de entrenamiento tienen un alcance más amplio, que ofrece clases sobre diversos temas y programas de recuperación para abusadores de sustancias.
Durante la década de 1990, los campamentos de entrenamiento correccionales para juveniles florecieron en los EE. UU. Canadá finalmente se unieron a la tendencia, estableciendo su propia bota Campamentos para delincuentes jóvenes. Sin embargo, muchos gobiernos europeos eran reacios a adoptar el sistema de campamentos de entrenamiento, considerando básicamente como un fenómeno norteamericano.
En los últimos años, la popularidad de los campos de entrenamiento ha sufrido en los Estados Unidos debido a una serie de escándalos . Según numerosos informes de medios y testigos oculares, los miembros del personal en algunos campamentos han sometido a jóvenes reclusos a abuso físico y psicológico. En los casos más extremos, algunos reclutas de campamentos han muerto por presunto maltrato.
Como resultado de esos escándalos, algunos estados han reformado sus sistemas de campamentos o los han abandonado por completo. Los campamentos privados continúan operando en muchas áreas, pero enfrentan crecientes escrutinio y restricciones legales. Si bien los defensores aún sostienen que la mayoría de los campamentos de entrenamiento ayudan a los delincuentes juveniles, los críticos insisten en que los campamentos son demasiado peligrosos.
Los críticos de los campamentos de entrenamiento para menores dicen que los campamentos a menudo son lugares violentos y mal regulados donde los miembros del personal son libres Para infligir abuso físico y psicológico a los jóvenes. Los críticos argumentan que no hay evidencia de que un tratamiento tan duro frene el comportamiento criminal; De hecho, dicen, las estadísticas indican que la mayoría de los reclusos de los campos de entrenamiento regresan al crimen después de su liberación. Además, algunos reclusos del campamento han muerto en realidad bajo abusos duros, y los oponentes dicen que esas muertes innecesarias eclipsan con creces los beneficios limitados derivados de los campamentos. Más ambiente más humano y más redentor que la prisión. Los campos de entrenamiento permiten a muchos delincuentes jóvenes superar los problemas emocionales y las adicciones, sostienen; Además, los campamentos a menudo imparten habilidades vocacionales valiosas que permitan a los reclusos obtener buenos trabajos una vez que sean liberados. Los incidentes de violencia en los campos de entrenamiento son deplorables, admiten los partidarios, pero argumentan que la mayoría de los campamentos finalmente tienen un efecto positivo en la sociedad.
Evolución del sistema de campamento de entrenamiento
Los reclusos del campo de entrenamiento generalmente cumplen oraciones de entre 90 y 180 días. A menudo son delincuentes repetidos que ya se han sometido a formas de castigo menos extremas, como la libertad condicional. Los reclusos de los campamentos generalmente han sido condenados por delitos no violentos, como el robo de tiendas, aunque algunos campamentos aceptan reclusos violentos. En general, los programas de Boot Camp están dirigidos a los delincuentes que están en su adolescencia a mediados a fines. Un objetivo importante del sistema del campamento es evitar que los delincuentes jóvenes se conviertan en delincuentes de carrera.
Según la Oficina de Prevención de Justicia y Delincuencia del Departamento de Justicia, el aumento de los campamentos de entrenamiento coincidió con un fuerte aumento en los niveles nacionales del crimen juvenil. Entre 1978 y 1989, el número de delincuentes juveniles bajo custodia aumentó un 35%, y algunos estados abrazaron los campos de entrenamiento como un medio para hacer frente a ese aumento
Louisiana abrió el primer campamento de entrenamiento del país para delincuentes juveniles en 1985. (Se había establecido un campo de entrenamiento correccional para adultos dos años antes en Georgia). Inicialmente, otros estados tardaron en seguir su ejemplo. Pero, en 1994, el Congreso aprobó un proyecto de ley de delitos de $ 30 mil millones que incluía $ 8 mil millones en fondos para prisiones y campos de entrenamiento. Esa afluencia de dinero alentó un rápido crecimiento dentro del sistema de campamento de entrenamiento.
En 1996, 27 estados de EE. UU. Operaban 48 campamentos de entrenamiento residencial para delincuentes juveniles. Los campamentos de propiedad privada también florecieron. Los campamentos ganaron el favor de muchos funcionarios del gobierno porque eran más baratos de operar que las cárceles, y alentaron la reforma conductual. En algunos casos, los padres enviaron voluntariamente a sus hijos problemáticos a los campamentos de entrenamiento, a menudo pagando miles de dólares para hacerlo.
Los campos de entrenamiento correccionales alcanzaron el pico de su popularidad y aceptación pública a mediados de la década de 1990. Sin embargo, su reputación sufrió a medida que los informes se extendieron de que los jóvenes reclusos en algunos campos estaban siendo maltratados, en algunos casos incluso resultó en la muerte. Esos informes provocaron una ira generalizada y plantearon serias preguntas sobre la viabilidad del sistema de campamento.
Uno de los golpes más difíciles del sistema se produjo en 1998, cuando el Departamento de Justicia publicó un informe altamente crítico sobre tres campamentos de Boot de Georgia. . El informe encontró evidencia de que los miembros del personal del campamento habían abusado físicamente de los jóvenes reclusos, a veces colocándolos en estrangulamiento o arrojándolos a las paredes. El informe también encontró que los miembros del personal a menudo descuidaban la atención adecuada para los reclusos discapacitados y emocionalmente perturbados. En respuesta a esas revelaciones dañinas, Georgia comenzó a desmantelar su sistema de campamento en 1999.
También en 1999, el Baltimore Sun reveló que los reclusos de los campos de entrenamiento de Maryland estaban siendo sometidos rutinariamente a amenazas y violencia. Algunos de los abusos fueron presenciados de primera mano por miembros del personal del Sun. Maryland reaccionó suspendiendo su sistema de campamento y pagando reparaciones a los reclusos que habían sufrido abusos.
En medio de la controversia, muchos otros estados comenzaron a cerrar sus campos de entrenamiento. Según el Departamento de Justicia, para 2002, casi un tercio de los campos de entrenamiento estatales habían sido cerrados. obligado a inhalar amoníaco en un campo de entrenamiento estatal en Florida. La Legislatura de Florida respondió reemplazando el sistema de campamento de entrenamiento del estado con un nuevo programa y menos severo programa para tratar con delincuentes juveniles. La Legislatura también votó para otorgar un acuerdo de $ 5 millones a la familia de Anderson.
El debate renovado de la muerte de Anderson sobre los méritos de los campos de entrenamiento correccionales para los menores. Los críticos han intensificado sus llamados para que los campamentos cierren o colocen bajo una regulación gubernamental más estricta. Mientras tanto, los abogados del campo de entrenamiento, incluidos a algunos ex reclusos, mantiene la mayoría de los campamentos que son útiles para los jóvenes con problemas y merecen permanecer abiertos.
Los críticos ven los campamentos como peligrosos
Los opositores de los campos de entrenamiento para delincuentes juveniles argumentan que esas instalaciones a menudo causan más daño a los jóvenes con problemas que bien. Los críticos han expresado su preocupación de que la dura disciplina de estilo militar de los campamentos es demasiado dura con los delincuentes juveniles, muchos de los cuales ya están cargados por serios problemas emocionales y familiares. “La noción misma de hacer que los niños que ya están sufriendo pasen por más sufrimiento es psicológicamente al revés”, escribe la periodista Maia Szalavitz en el Washington Post. “Y hay pocos datos para respaldar las afirmaciones de éxito de estas instituciones”.
Los críticos también alegan que muchos miembros del personal del campamento están mal calificados para lidiar con los menores en dificultades. Para empeorar las cosas, dicen los críticos, esos miembros del personal a menudo recurren a la crueldad física y psicológica para mantener a los reclusos en línea. “La dinámica entre captor y cautivo puede deteriorarse muy rápidamente en un abuso grave”, advierte a Jerome Miller, fundador del Instituto Correccional Nacional de América.
Miller y los críticos de ideas afines sostienen que el abuso es casi inevitable hasta mucho tiempo largo. Como los miembros del personal del campamento tienen autoridad casi absoluta sobre los reclusos. Miller aboga por los programas alternativos a los campamentos que brindarían a los delincuentes juveniles una mayor interacción con la naturaleza, los adultos útiles y los “jóvenes no elegantes”. Dichos programas finalmente beneficiarían más a los delincuentes juveniles, argumenta.
Además, muchos críticos argumentan que el modelo militar para los campamentos de entrenamiento es completamente inapropiado para tratar con los niños. “Es difícil pensar en una agencia más inadecuada que en el ejército para tratar con niños. Un ejército se basa en el uso legítimo de la fuerza (o violencia) para perseguir los objetivos del estado”, escribe Mary Raftery para la época irlandesa. “Confundir esto con la idea de que el ejército es un cuerpo adecuado para tratar con jóvenes con problemas o criminales es una tontería peligrosa”.
Miller también ha criticado el modelo de estilo militar, y señala que los militares no suelen ser Reclutar personas con los tipos de problemas mentales graves que a menudo afectan a los delincuentes juveniles. “Los militares saben que Boot Camp hace muy poco por la juventud emocionalmente dañada. Por eso los militares no aceptan personas con antecedentes penales serios”, señala.
Los opositores están particularmente enojados por lo periódico Muertes de reclusos de campamento como Anderson. “¿Tiene que haber otra muerte antes de cerrar [los campamentos]?” pregunta el senador estatal de Florida Anthony Hill (D). Para Hill y otros críticos, los peligros planteados por los campamentos superan con creces los beneficios que producen los campamentos.
Finalmente, muchos críticos cuestionan si los campamentos de entrenamiento finalmente cambian el comportamiento de los reclusos. Citan una serie de informes y estadísticas gubernamentales que indican que los campamentos no reforman la abrumadora mayoría de los reclusos juveniles. Según un estudio de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de Delincuencia, más del 80% de los reclusos de los campamentos reanudan los delitos después de salir de los campamentos. Los críticos sostienen que tales estadísticas demuestran que los campamentos de entrenamiento hacen un mal trabajo al eliminar las tendencias penales y poner a los adolescentes con problemas en el camino correcto.
Los partidarios dicen que los campamentos de entrenamiento ayudan a los delincuentes juveniles
a los defensores de la bota Los campamentos para delincuentes juveniles sostienen que, en muchos casos, los campamentos ayudan a los jóvenes que luchan para mejorar sus vidas y rechazar el crimen. “Cuando llevamos a estos niños, no son los niños que ves en la clase de la escuela dominical”, dice el sheriff de Florida y el director del campamento, Grady Judd. “Son muy malos criminales jóvenes, y hemos hecho avances notables para cambiarlos a ciudadanos jóvenes y productivos”. Según Judd, los críticos que piensan que el sistema de campamentos de entrenamiento no funciona “pasan demasiado tiempo en el mundo académico y no en el mundo real”.
Judd y otros defensores insisten en que muchos campamentos de entrenamiento no permiten abuso de cualquier tipo, y de hecho son entornos beneficiosos que satisfacen las necesidades de los reclusos individuales. “Trabajamos con los niños donde están y construimos desde allí. Les brindamos un apoyo incondicional para tener éxito”, dice Fernando Montes-Rodríguez, director del Programa de la Comunidad de Nuevas Roads en Camp David Gonzales en California.
Los partidarios enfatizan que los campos de entrenamiento son más que solo centros de detención y ejercicio; También ofrecen capacitación vocacional para ayudar a los delincuentes juveniles a encontrar trabajo después de terminar sus oraciones. Por ejemplo, el programa de Montes-Rodriguez permite a los reclusos de campamento tomar clases en campos tan variados como el periodismo y la animación por computadora. “Ser presentado con opciones marca la diferencia” para los juveniles con problemas, afirma Montes-Rodríguez.
Los campos de entrenamiento también permiten a los menores superar los problemas emocionales y de abuso de sustancias, sostienen los partidarios. El residente de la ciudad de Nueva York, Elmer Blanco, quien fue enviado a un campamento de entrenamiento a los 15 años para pelear en la escuela, acredita al campamento por ayudarlo a hacer frente a problemas relacionados con la ira. “Cuando llegué [al campamento], tenía miedo y deprimido. Fue como el infierno al principio, física y emocionalmente”, admite Blanco. Pero luego creció para apreciar el enfoque del campamento en la disciplina, dice, y se benefició de sus clases de manejo de la ira. “Ahora, si alguien me elige, aún podría estar enojado, pero lo dejaré ir”, dice.
Muchos otros ex presos defienden la efectividad de los campos de entrenamiento. Guerby Destina, que pasó un tiempo en un Centro de Entrenamiento de Delincuentes Juveniles (JOTC) en Florida, dice que la experiencia fue “cambiando la vida” de una manera positiva. “En cualquier otro programa, usted hace su tiempo y obtendrá si está cambiado o no”, señala Destina. “Con el JOTC, tienes que cambiarlo o fingirlo. Al ser bueno, te hace volver bien”.
Los defensores de los campos de entrenamiento admiten que las muertes de los reclusos, como Anderson, son tragedias. Sin embargo, sostienen que los campos de entrenamiento aún son valiosos y no deben cerrarse debido a casos de violencia aislados. “La muerte del niño fue una tragedia, pero se arrojó una red sobre los campos de entrenamiento
Wells argumenta que los gobiernos estatales deberían dar más fondos a los programas de campamento, en lugar de cerrarlos, para que el estado pueda ser más efectivo para monitorear el progreso de los menores después de que abandonan el campamento. También defiende la tasa de éxito de los campos de entrenamiento correccionales, manteniendo que “no es mejor o peor” que la tasa de éxito de otros programas que intentan reformar a los jóvenes con problemas. </P >
En general, los proponentes argumentan que los campamentos de entrenamiento hacen más bien que daño. “No puedo alejarme de lo que sé que es un programa exitoso”, dice Judd. “Mi cabeza académicamente me dice que salga. Mi corazón no me permitirá salir porque veo los milagros que el personal y los voluntarios de la comunidad están haciendo con los niños en el campamento de entrenamiento “.
¿Sobrevivirán los campamentos? </P >
Debido a la ola de escándalos de abuso, la reputación de los campos de entrenamiento correccionales ha sufrido dramáticamente. El futuro de esas instituciones parece estar en el equilibrio “. Afiliados al Centro Nacional de Justicia Juvenil. De hecho, muchos estados que los campos de entrenamiento anteriormente abrazados los han cerrado, incluidos Arizona, California, Georgia, Maryland y Dakota del Sur, por nombrar algunos.
Sin embargo, Algunos observadores sostienen que los campamentos de entrenamiento están lejos de extintos. Szalavitz, un crítico de boot camps, estima que “varios cientos de campos de entrenamiento público y privado todavía estaban operando, en los Estados Unidos y en otros lugares, a principios de 2006. También estima que entre 10,000 y 20,000 menores están inscritos en esas instalaciones cada año.
Muchos expertos en cumplimiento de la ley predicen que los campamentos de entrenamiento evolucionarán en lugar de desaparecer por completo. Después de la muerte de Anderson en 2006, la legislatura estatal de Florida cambió $ 10.5 millones en fondos de los campamentos de entrenamiento a una nueva iniciativa de rehabilitación juvenil, denominada estrella (entrenamiento y respeto del sheriff). En el programa STAR, “El énfasis estará en el tratamiento en lugar de el miedo e intimidación”, según Cynthia Lorenzo, una portavoz del Departamento de Justicia Juvenil de Florida.
Aunque aparentemente diferente del programa Boot Camps, el programa Star se asemeja a los campamentos de alguna manera. Lorenzo señala que Star, como los campos de entrenamiento, implica “una fuerte presencia de aplicación de la ley con un enfoque en el ejercicio”. Los defensores de Boot Camp de Florida sostienen que Star es esencialmente una versión ajustada del sistema de campamento, e insisten en que los buenos campos de entrenamiento también enfatizan el tratamiento sobre la intimidación.
En la actualidad, no está claro si los campamentos de entrenamiento para juveniles continuarán siendo evolucionar, morir o privatizarse por completo. Por el momento, sobreviven de manera algo precariamente, y continúan siendo debatidos acaloradamente.
bibliografía
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