GIA nació Gia Marie Carangi el 29 de enero de 1960 en Filadelfia de Joe y Kathleen Carangi. Gia tenía dos hermanos, Joe y Michael. A una edad temprana, Gia tenía una vida muy turbulenta en casa. Sus padres lucharon constantemente y en 1971, Kathleen empacó y dejó a la familia. El padre de Gia era dueño de tiendas de sándwiches que necesitaba cuidar y, por esto, no era hogar para disciplinar a los niños. Durante su adolescencia, Gia incursionó con drogas, alcohol y fiesta nocturna. A medida que Gia creció, la gente comenzó a darse cuenta de lo sorprendente que era con sus grandes ojos marrones como la ruta, la increíble figura y la melena fluida de cabello castaño marrón profundo. En particular, su madre, que trató de convencerla para que se modele.
En 1977, Gia fue abordada por el aspirante a fotógrafo, Maurice Tannenbaum en un club. Tannenbaum finalmente llevó a GIA a la agencia de modelado de Wilhelmina Cooper en la ciudad de Nueva York. Cooper, una modelo misma es tomada de inmediato con GIA, tanto que ella se olvida de ofrecerle un contrato sin cesar. En 1978, GIA se muda de Filadelfia a la ciudad de Nueva York. La carrera de modelaje de GIA explotó donde trabajó con personajes como Francesco Scavullo, Richard Avedon, Patrick Demarchelier y Bill Friedman. Gia hizo las portadas de la Vogue cosmopolita, estadounidense, británica y francesa. GIA también hizo disparos con Chris von Wangenheim, Mike Reinhardt, Alex Chatelain, Helmut Newton y Francois Lamy. La vida social de Gia consistía en asistir regularmente a clubes como Mudd Club y Studio 54. A finales de 1978, conoció a la artista de maquillaje Sandy Linter mientras estaba en una sesión de moda y finalmente se enamoró de ella, pero no dura mucho. En marzo de 1980, el amigo y agente cercano de GIA Wilhelmina Cooper, falleció de cáncer de pulmón. GIA está destrozada por esta pérdida y usa drogas como mecanismo de afrontamiento. Poco después, Gia fue en una espiral descendente exhibiendo arrebatos y no presentando trabajo. A finales de 1980, GIA aparece en un número de Vogue donde las marcas de pista de la heroína son evidentes. Durante este tiempo, Gia dejó la agencia de Wilhelmina para firmar con Eileen Ford, pero pronto se despide debido a su inestabilidad. En 1981, GIA ingresó a un programa de desintoxicación de 21 días, pero rápidamente se cayó del carro debido a una relación que había comenzado con un pesado usuario de drogas. En este momento, nadie estaba interesado en contratar a GIA, por lo que recurrió al fotógrafo Scavullo, quien acordó dispararle a fines de 1982 para una portada cosmopolita. Sería la última portada de la revista GIA.
En 1984, GIA intentó limpiarse uniéndose a un programa de drogas. Al año siguiente, GIA regresó a Filadelfia y comenzó a trabajar en un centro comercial y tomó clases en una universidad comunitaria. Gia luego desapareció y resurgió, enfermo de neumonía. En 1986, Kathleen, su madre decidió llevarla a un hospital en Pensilvania y se descubre que GIA había estado sufriendo de SIDA, una enfermedad relativamente desconocida en ese momento sin cura. Kathleen se quedó al lado de su hija hasta el final. El 18 de noviembre de 1986, Gia Carangi falleció. Tenía solo 26 años. GIA está actualmente enterrado en Sunset Memorial Park en Feasterville, Pennsylvania.
