Dorothy Stratten nació Dorothy Ruth Hoogstraten el 28 de febrero de 1960 en Vancouver, Columbia Británica, Canadá de Simon y Nelly Hoogstraten. Stratten tenía dos hermanos, un hermano y media hermana del segundo matrimonio de su madre. En 1974, Stratten trabajó a tiempo parcial en una reina lechera cercana. Tres años después conoció al novio, Paul Snider. Snider afirmó ser un promotor. En 1978, Snider persuadió a Stratten para que posean desnudos para las fotos que enviaría a la revista, Playboy. Snider había visto un anuncio para el compañero de juegos del 25 aniversario de Playboy y pensó que Stratten sería perfecto. El premio fue de $ 25,000 y la oportunidad de estar en la edición de enero de Playboy al año siguiente. Snider envió las fotos a la revista Playboy junto con una firma forjada de la madre de Stratten desde que era menor de edad. Después de que las fotos llegaron a Playboy, los editores fueron tomados tanto que acordaron volar a Stratten a Los Ángeles, California, para que pudieran conocerla en persona. Stratten se reunió con ellos junto con el fundador de la revista Playboy, Hugh Hefner.
Poco después, ella se mudó a la mansión Playboy. Stratten no apareció en la edición de enero de 1978 de la revista Playboy, pero hizo a Miss August en 1979. Poco después de casarse con Snider y mudarse con él. En 1980, Playboy le otorgó Playmate del año. Mientras que la vida profesional de Stratten floreció, su vida personal no. Snider se había vuelto mentalmente abusivo, increíblemente controlador y estaba obsesionado con todos los aspectos de la vida de Stratten. Hugh Hefner junto con muchos otros amigos y familiares, le había aconsejado a Stratten que se deshizo de Snider. Durante este tiempo, Stratten tomó algunas clases de actuación y logró obtener algunos roles en televisión y cine. Stratten protagonizó películas como “Autumn Born”, “Americathon” con John Ritter, Meat Loaf, Elvis Costello y Jay Leno, “Skatetown U.S.A” con Scott Baio y Patrick Swayze y “Galaxina. Stratten hizo apariciones en televisión en “Fantasy Island” y “Buck Rogers en el siglo 25”. El siguiente papel de Stratten fue en la película, “Todos se rieron” protagonizada por John Ritter y Audrey Hepburn. La película fue dirigida por Peter Bogdanovich. Durante la filmación, Stratten comenzó a tener una aventura con Bogdanovich. Poco después, Stratten y Snider se separaron.
el 14 de agosto de 1980, Snider persuadió a Stratten para que viniera a su dúplex para discutir cosas a las que ella estuvo de acuerdo. Lo que se discutió exactamente nunca sería conocido. A las 11:00 p.m. Esa noche, el compañero de cuarto de Snider recibió una llamada telefónica del investigador privado de Snider a quien le preocupa no poder ponerse en contacto con Snider. Había sabido sobre la reunión entre Stratten y Snider y sintió que algo no estaba bien. El compañero de cuarto luego entró en el dormitorio de Snider y encontró a Stratten y Snider disparados hasta la muerte. Dorothy Stratten tenía solo 20 años. Dorothy Stratten está actualmente enterrada en Westwood Memorial Park en Los Ángeles, California.
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