John Amos nació el 27 de diciembre de 1941 en Newark, Nueva Jersey. Su padre era John A. Amos, y su madre era Annabell Amos.
Después de que creció y se graduó de la escuela secundaria, John Amos comenzó a hacer actos de comedia de pie en Greenwich Village. (También estudió sociología en la Universidad Estatal de Colorado en Colorado Springs, Colorado). Desde allí viajó a Los Ángeles, donde trabajó en el programa de comedia de Lohman y Barkley. Amos también fue contratado para escribir parodias de comedia en “The Leslie Uggams Show” en 1969.
En 1970, John Amos a veces se podía ver en “The Mary Tyler Moore Show. Su personaje fue llamado “Gordy Howard”, y él era el meteorólogo en la ficticia estación de TV WJM. Interpretar el personaje “a menudo ausente” de Gordy no le dio a Amos la exposición que deseaba, por lo que dejó la comedia de situación después de solo tres temporadas. Luego fue elegido como el esposo de la criada negra de Bea Arthur en el programa de televisión titulado “Maude. El personaje de John Amos todavía era visto de vez en cuando, pero el papel le dio un papel aún más importante. Su personaje de “Henry Evans” y los personajes de Esther Roll “Florida Evans” se escindieron y se convirtieron en otra comedia de CBS, “Buenos tiempos”. Este programa, que hizo su debut televisivo en 1974, fue la primera serie creada por afroamericanos.
John Amos pasó los siguientes dos años tocando al padre robusto pero amoroso de su hijo de televisión, J.J. , quien fue interpretado por el actor Jimmy Walker. Había otros dos niños en la familia ficticia de Evans, pero los productores del programa decidieron mantener a Walker en el centro de atención en casi todos los episodios. Este enfoque en Jimmy Walker, así como en otros desacuerdos, llevó a Amos a dejar la serie “Good Times” en 1976. En lugar de reemplazar a John Amos, y mantener al patriarca de la familia Evans, los productores decidieron matar al personaje en un accidente.
Al igual que el trabajo duro “James Evans” en “Good Times”, John Amos no estaría sin trabajo mucho tiempo. En 1977, consiguió un papel protagonista en la miniserie de seis partes de ABC, “Roots”. Roots” se basó en el libro ganador del Premio Pulitzer de Alex Haley. Relaciona la historia de generaciones de la propia familia de Haley. Cuenta cómo fueron secuestrados, luego lleva sus vidas hasta su libertad en los tiempos posteriores a la Guerra Civil.
John Amos interpretó el papel de “Kunte Kinte” cuando el personaje era un adulto. Su actuación le ganó una nominación al Emmy.
Después de que terminó la miniserie, Amos asumió muchos otros roles de televisión. Jugó “Capitán Dolan” durante una temporada en el espectáculo policial, “Hunter”; coprotagonizado en el thriller de 1990, “Die Hard 2: Die Harder”; actuó en su propio espectáculo de una persona, “Hailey’s Comet” en 1990; Asistió a una parte en la comedia de situación “704 Hauser Street” en CBS en 1994, y terminó con un papel recurrente en “In the House” en la red de NBC.
La vida privada de John Amos es igual de éxito exitosa . Vive con su esposa, Lily. Tienen dos hijos, una hija, Shannon Patrice, y un hijo K.C.
