James Cleveland Owens nació el 12 de septiembre de 1913 en Oakville, Alabama. James era el más joven de diez hijos nacidos de Henry y Emma Owens. Su familia lo llamó “J.C.” Para abreviar.
La familia Owens era aparceros. Pero a pesar de que J.C. tenía mucho trabajo que hacer en la granja familiar, pudo ir a la escuela para aprender a leer y escribir al menos.
la familia de J.C. se mudó a Cleveland, Ohio, en búsqueda de una vida mejor cuando tenía ocho años.
Fue allí, el primer día de escuela, que J.C. obtuvo su apodo. Su maestro entendió su nombre. Ella pensó que él dijo: “Jesse”, en lugar de “J.C.”, y luego, todos lo llamaron “Jesse”.
Una ventaja para asistir a la escuela en Cleveland East Technical High School fue que era más grande que La escuela de una habitación de Jesse en Oakville. Fue allí, en la clase de gimnasia un día, que Jesse, y el entrenador descubrieron que podía correr. El entrenador alentó al joven a unirse al equipo de atletismo de la escuela. Jesse Owens pronto se encontró corriendo la carrera de cien yardas. También corrió los doscientos veinte yardas, y también realizó el salto de altura y el salto de longitud.
y corrió que Jesse lo hizo. Corrió la carrera de cien yardas en 9.4 segundos y estableció el récord mundial de la escuela secundaria.
De ese logro, surgieron muchas ofertas de las universidades cuando se graduó. Jesse finalmente decidió asistir a la Universidad Estatal de Ohio para poder estar cerca de su familia. No se le otorgaron becas, por lo que Jesse tuvo que trabajar para pagar su educación. Siendo que era afroamericano, y la discriminación fue ampliamente practicada, a Jesse Owens no se le permitió vivir en el campus. En cambio, tuvo que encontrar espacio y abordar en otro lugar, junto con el resto de los atletas afroamericanos.
Desafortunadamente, la discriminación no terminó allí. Cuando el equipo de pista viajó, Jesse tuvo que encontrar establecimientos de “solo negros” para comer y dormir. Pero toda la discriminación en el mundo no pudo aplastar el espíritu de Jesse Owens. En una reunión de pista en 1935, el joven corredor logró establecer tres récords mundiales y empatar un cuarto. Jesse Owens estableció un nuevo récord mundial en el amplio salto al hacer que veintiséis pies y ocho y cuarto de pulgadas. También corrió la carrera de doscientos veinte yardas en 20.3 segundos y estableció un nuevo récord mundial. Y, cuando corrió los doscientos veinte yardas en obstáculos bajos, Jesse lo hizo en 22.6 segundos y nuevamente logró establecer otro récord mundial.
En el año siguiente, Jesse se convirtió en concursante en los Juegos Olímpicos. Nuevamente, llevó el día en que ganó la carrera de cien metros, la carrera de doscientos metros y el amplio salto. También
formó parte de un equipo de relevos que ganó la carrera de cuatrocientos metros y la medalla de oro. Jesse Owens terminó los Juegos Olímpicos ese año al ganar un total de cuatro medallas de oro.
Aún así, el dinero y la fama eludirían a Jesse Owens simplemente porque era un afroamericano. El dinero todavía estaba apretado para su familia, por lo que dejó la universidad para poder trabajar y ayudarlos a apoyarlos.
Jesse fue contratado para correr en eventos especiales. Además, a pesar de las dificultades que había enfrentado, se convirtió en un orador público que enfatizó la necesidad de religión, trabajo duro y perseverancia para tener éxito en la vida.
En honor a sus logros, el presidente Ford otorgó a Jesse Owens la Medalla de la Libertad en 1976.
y el 31 de marzo de 1980, Jesse Owens, falleció en Tucson, Arizona.
