Benjamin Rush (1745-1813), firmante de la Declaración de Independencia, fue el médico estadounidense más famosa y el principal reformador social de su tiempo. Era un amigo cercano de John Adams y Thomas Jefferson y correspondía con muchas de las figuras prominentes de la generación revolucionaria. La fuerte creencia de Rush en la salvación universal ayudó a promover la aceptación del universalismo durante su período formativo en Estados Unidos.
Benjamin Rush nació el 24 de diciembre de 1745 en el municipio de Bayberry, cerca de Filadelfia. El cuarto de los siete hijos de John y Susanna (Hall) Rush, Benjamin fue criado y pasó la mayor parte de su vida en el área de Filadelfia. Su madre, presbiteriana, al principio supervisó la educación religiosa de su hijo pequeño en casa. Después de la muerte en 1751 de su esposo episcopal, ella y Benjamin asistieron regularmente a la segunda iglesia presbiteriana en Filadelfia. El joven Rush fue muy influenciado por su ministro, Gilbert Tennent, líder en el Gran Despertar y luego barriendo el noreste. La exposición a las enseñanzas calvinistas continuó durante sus años estudiantiles en la Academia West Nottingham en Maryland y en el Colegio de Nueva Jersey (más tarde Universidad de Princeton).
Después de ganar un A.B. En 1760 del Colegio de Nueva Jersey, Rush estudió Medicina, 1761-66, bajo el Dr. John Redman en Filadelfia. Según el consejo de Redman, continuó sus estudios en la Universidad de Edimburgo, donde recibió una licenciatura en 1768. Hizo más capacitación en el Hospital St. Thomas en Londres, 1768-69. En Edimburgo abrazó una nueva explicación de la enfermedad, enseñada por el destacado instructor, el Dr. William Cullen. Rechazando la teoría más antigua, basada en el equilibrio de los cuatro humores, Rush creía que la causa raíz de la enfermedad era “acción irregular convulsiva o incorrecta”, especialmente de los vasos sanguíneos. La facultad de la Facultad de Filadelfia como profesor de química. En 1789 se convirtió en profesor de la teoría y la práctica de la medicina. Cuando la universidad se convirtió en parte de la Universidad de Pensilvania, fue nombrado Presidente de Institutos de Medicina y Práctica Clínica, 1791, y Presidente de Teoría y Práctica de Medicina, 1796. Era inmensamente popular entre sus alumnos; Sus conferencias atrajeron grandes multitudes. Su fama atrajo a muchos estudiantes a Filadelfia para estudiar medicina, por lo que estaba feliz.
En 1776 se casó con Julia Stockton; La pareja tuvo 13 hijos, nueve de los cuales lo sobrevivieron. Su hijo James (1786-1869) siguió a su padre a la medicina y escribió estudios notables de la voz humana y de la psicología.
Rush fue un delegado al Congreso Continental convocado en 1775 y firmante de la Declaración de la Declaración de Independencia al año siguiente. Durante la Guerra Revolucionaria, sirvió brevemente como cirujano general de los ejércitos del Departamento Medio. Encontrar los hospitales del Ejército de corrupción e incompetentemente manejó y frustrado de que su oficina no le diera poder para reformarlos, Rush escribió cartas de queja al Congreso y al general George Washington. Renunció después de que Washington lo acusó de deslealtad personal. Una década después, el presidente John Adams lo nombró tesorero de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, un puesto que ocupó hasta su muerte.
Como médico, se esforzó por promover la salud general de la ciudadanía. En 1786 estableció el primer dispensario libre en el país. Durante la gran epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia, Rush trabajó incansable y heroicamente para cuidar a los pacientes y frenar la propagación de la enfermedad, al mismo tiempo manteniendo registros detallados. Ante las críticas generalizadas, persistió en promover la purga drástica y la sangría radical como un medio de tratamiento. En 1793, el Dr. Rush se le atribuyó la curación de la epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia. La terapia que recomendó restaurar el sistema circulatorio a la normalidad fue la sangría. ¡Hubo muchas personas en contra de su práctica en este tiempo!
Rush hizo muchas contribuciones a la medicina que han resistido la prueba del tiempo. Abogó por la simplificación del diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad. “Desnudemos nuestra profesión de todo lo que parece misterio e impostura”, escribió. Fue uno de los primeros defensores de la medicina preventiva. En particular, señaló que los dientes en descomposición eran una fuente de enfermedad sistémica. Promovió la inoculación y la vacunación contra la viruela.
un pionero en el estudio y el tratamiento de la enfermedad mental, Rush insistió en que los locos tenían derecho a ser tratado con respeto. Protestó el alojamiento inhumano y el tratamiento de los locos en el Hospital de Pensilvania. Cuando recibió una respuesta inadecuada a sus quejas de la Junta de Gerentes del hospital, Rush llevó su caso al público en general. En 1792 tuvo éxito en obtener fondos estatales para una sala para los locos. Construyó una tipología de locura que es sorprendentemente similar a la categorización moderna de la enfermedad mental y estudió factores que pensaba que las personas predispuestas a la locura. causa de enfermedad física. Anticipando el análisis freudiano por más de cien años, Rush también escuchó a sus pacientes decirle sus problemas y estaba interesado en los sueños. Recomendó la terapia ocupacional para la locura institucionalizada. Sus consultas y observaciones médicas, sobre las enfermedades de la mente, 1812, una referencia estándar durante setenta años, le valió el título de “El padre de la psiquiatría estadounidense”.
El cambio de calvinismo al universalismo fue profundamente Influenciado por los cambios sociales de la era revolucionaria. Abrazó el republicanismo como una parte esencial del cristianismo. Para él, un mundo en sintonía con Dios sería uno que alentó a las personas a elegir la virtud sobre el vicio. Para crear este mundo, sería necesario mejorar las condiciones bajo las cuales todas las personas vivían. Al principio imaginó que la nueva República Americana interpretó el papel principal en esta transformación. Desilusionado por la política, concluyó que la actualización del milenio de este mundo era una tarea religiosa. El universalismo de Rush inspiró su trabajo como reformador social.
En su tiempo, Rush no tenía compañeros como reformador social. Entre las muchas causas que defendió la mayoría de ellas varias generaciones antes de que casi todos los demás reformadores tenían una prisión y una reforma judicial, la abolición de la esclavitud y la pena de muerte, la educación de las mujeres, la conservación de los recursos naturales, la dieta adecuada, la abstinencia del uso de tabaco y bebida fuerte, y el nombramiento de un “secretario de paz” para el gabinete federal. Trabajó tan duro en todas estas causas que lo usó hasta el punto de agotamiento.
en 1813 Rush murió repentinamente después de una breve enfermedad. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Cristo en Filadelfia. Al enterarse de su muerte, Jefferson escribió a Adams: “Otro de nuestros amigos de setenta y seis se ha ido, mi querido señor, otro de los co-firmantes de la independencia de nuestro país. Y un hombre mejor que Rush no podría habernos dejado, Más benevolente, más erudito, del genio más fino, o más honesto “. Adams, afligido por el dolor, escribió en respuesta: “No sé de ningún personaje vivo o muerto, que ha hecho más bien en Estados Unidos”.
Bibliografía
Leitch, Alexander. Benjamin Rush. 1978.
http://etc.princeton.edu/campuswww/companion/rush_benjamin.html
Vinci, John. Benjamin Rush.
http://www.colonialhall.com/rush/rush.asp
Autor desconocido. Benjamin Rush, firmante de la Declaración de Independencia.
http://www.benjaminrush.com/
