A pesar de una carrera cinematográfica que comenzó en 1918 y se extendió hasta 1955, Ben Lyon probablemente sea mejor recordado por su largo matrimonio con el igualmente duradero Bebe Daniels y para una película: Hell’s Angels . Lyon fue una estrella muy atractiva de los años 1920 y 30. Aunque nunca subió a un gran estrellato, disfrutó de décadas de éxito en películas, escenario, radio y televisión estadounidenses y británicas. Nacido Ben Lyon, Jr. en Atlanta, era hijo de un pianista convertido en empresario. Aunque criado en Baltimore, nunca arrojó su acento sureño. Actuó en Producciones Amateur cuando era adolescente antes de dirigirse a Broadway, donde tuvo un éxito en Mary the 3rd en 1923. Lyon también coprotagonizó la versión cinematográfica, Wine of Youth </i > En 1924 con Eleanor Boardman y William Haines.
Lyon irrumpió en las películas en 1918 y rápidamente aumentó en popularidad, aunque sus películas mudas no son terriblemente memorables. Al igual que muchos otros actores de cine, Lyon fue vinculado como un protagonista en lugar de una estrella. Pero Lyon se convirtió en la encarnación masculina de “Flaming Youth” en la jóvenes de Flaming (1923) en el que coprotagonizó con Colleen Moore y Milton Sills. La película fue importante para establecer la mentalidad de la “perdida de la generación” de la posguerra, así como crear personajes como Flappers and Sheiks. Lyon luego protagonizó con Eleanor Boardman y William Haines en Wine of Youth (1924), otra película que examinó la vida salvaje del set joven. Lyon se encontraba entre un conjunto de actores de cine que rápidamente rompieron con los personajes sentimentales de los adolescentes para establecer los nuevos personajes picantes de los 20.
Lyon trabajó con muchas de las estrellas femeninas más grandes de la época. Se volvió a colocar con Colleen Moore en tan grande y personas pintadas, 1924. Lyon protagonizó Pola Negri en lirio del polvo (1924 ), Gloria Swanson en salarios de virtud (1924), Barbara La Marr en The White Moth (1924), Mary Astor en el ritmo que emociona </i > (1925), Anna Q. Nilsson y Viola Dana en Winds of Chance (1925), Blanche Sweet in Bluebeard’s Seven Wives y El nuevo mandamiento </i >, Ambos (1925), May McAvoy en The Savage (1926), Billie Dove en The Tiern Hour (1927), y con Claudette Colbert en su única característica silenciosa, Por el amor de Mike (1927).
Al final de la era silenciosa, el actor de 30 años tenía una gran demanda debido a su excelente voz que habla y también porque él podría cantar. Su primer musical fue de 1930 la heredera caliente , seguida en 1931 por la indiscreta subestimada con Gloria Swanson y Su Majestad, amor con Marilyn Miller y W.C. Campos. En 1930 fue coprotagonizada por alias francesas Gertie con Bebe Daniels y se casó con ella poco después. En 1931, la pareja volvió a colocar en mi pasado . Otras películas notables de este período incluyen Night Nurse con Barbara Stanwyck y Joan Blondell, Lady con un pasado con Constance Bennett (1932) y el gran temporizador <//// I> (una excelente actuación como boxeador) con Constance Cummings. En 1933 se volvió a crear con Claudette Colbert en cubro la costa . En general, Lyon estaba extremadamente ocupado en el período inicial de Talkie, apareciendo en más de 25 películas entre 1930 y 1933; Trabajó constantemente hasta la Segunda Guerra Mundial.
Pero su mayor éxito y su película mejor recordada es Hell’s Angels en la que interpretó al apuesto héroe y en realidad filmó algunas de las escenas aéreas él mismo. La película tuvo una producción tortuosa desde abril de 1927 hasta julio de 1928 y no se lanzó hasta la primavera de 1930. Howard Hughes produjo la película y invirtió dinero en la producción, llenándola con acrobacias aéreas que desafían la muerte, ubicaciones internacionales, escenas tintadas ((( Popular en esa época), y el nuevo proceso multicolor, todo el cual trabajó para finalmente aumentar los costos de producción a casi $ 4 millones.
Originalmente, la película fue protagonizada por Lyon y James Hall como los hermanos British Rutledge, Junto con la estrella de cine mudo, Greta Nissen, como su amiga de la infancia, y debía ser dirigida por Marshall Neilan. Pero antes de que la imagen comenzara a filmarse, las técnicas dominantes de Hughes obligaron a Neilan a salir y Hughes se hizo cargo de las riendas de dirección. Durante la producción, el advenimiento del sonido en las películas llegó con la llegada de The Jazz Singer . Hughes incorporó astutamente la nueva tecnología en la película a medias. Al ver la película hoy, es obvio que ciertas secciones silenciosas han sido supervisadas, pero las escenas de parejas silenciosas y misteriosas se benefician de la filmación original. Hughes despidió a Greta Nissen debido a su acento noruego. Él le pagó por su trabajo y la reemplazó con Jean Harlow. Irónicamente, la hermosa Harlow no puede transmitir un acento británico.
porque tres de los aviadores de acrobacias fueron asesinados durante esta producción, es realmente sorprendente que Lyon, Hall e incluso Howard Hughes volaron esos bi-planes y realizó todo tipo de acrobacias aéreas. Mientras que Harlow, Lyon y Hall recibieron críticas mixtas por su actuación, Hughes fue elogiado por su arduo trabajo en las secuencias aéreas. La película debutó en la primavera de 1930 y finalmente se lanzó el 15 de noviembre de 1930, ganando casi $ 8 millones, sobre el doble de los costos de producción. Esto es equivalente a aproximadamente $ 100 millones hoy. Hell’s Angels generalmente se le atribuye hacer de Harlow una estrella, pero las críticas contemporáneas mostraron un prejuicio hacia el productor de cine Maverick Hughes y esta gigantesca producción cinematográfica. La película estableció firmemente a Lyon como una estrella de Talkie, pero hizo poco por el salón olvidado. De hecho, la mayoría de los anuncios para Hell’s Angels dan la mejor facturación a Harlow.
Gracias a una versión restaurada y un DVD 2004, Hell? S Angels está fácilmente disponible Hoy, y a pesar de las escenas melodramáticas, la película es un logro impresionante. Las escenas aéreas no solo son impresionantes, las escenas del gigantesco dirigible alemán están muy bien hechas (en un tinte azul) e inolvidables. También es bastante sorprendente escuchar a Lyon pronunciar algunas maldiciones que generalmente no se escucharon en las películas de Hollywood del día.
Desafortunadamente, la carrera de Hollywood de Lyon se negó a películas menores a mediados de los 30, y Lyon y Daniels empacaron y se mudó a Inglaterra, donde trabajaron en películas y radio a través de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Lyon tuvo una carrera similar en las películas británicas, él y Daniels tuvieron un programa de radio sorprendentemente exitoso llamado Hi. , Pandilla! en la que se jugaron como una pareja cómica. El espectáculo también estaba lleno de muchas canciones. Fue tan exitoso que se lanzó una versión cinematográfica bajo el mismo título en 1941. Daniels y Lyon son una delicia mientras intercambian una réplica Snappy. Después de la guerra protagonizaron otro programa de radio llamado Life with the Lyons . Este espectáculo tenía una sensación de “Ozzie y Harriet” en la que los Lyon aparecieron con sus hijos de la vida real. El programa de radio pasó a la televisión y generó dos largometrajes, incluida la película final de Lyon, The Lyons in Paris (1955).
El historiador de cine británico Kevin Brownlow ha señalado que Lyon y Daniels permaneció valientemente en Inglaterra durante toda la Segunda Guerra Mundial, incluido el London Blitz. Lyon recibió la Orden del Imperio Británico para su servicio de guerra. Después de la guerra (Lyon se desempeñó como el teniente coronel a cargo de los servicios especiales para el Cuerpo Aéreo de EE. UU. En Inglaterra), tomó un trabajo como talento explorador con 20th Century Fox. A menudo se le atribuye descubrir y nombrar una joven estrella rubia (“¡Es Jean Harlow de nuevo!”, Dijo) quien se convirtió en Marilyn Monroe. En un giro extraño, Lyon sugirió el nombre “Marilyn” en honor a la legendaria Marilyn Miller de Broadway, con quien había coprotagonizado en Su Majestad, amor . Durante la filmación, Miller y Lyon llegaron a los titulares nacionales cuando anunciaron el final de su compromiso.
Después de que Bebe Daniels murió en 1971, Lyon se volvió a casar (Marian Nixon) y regresó a los Estados Unidos en feliz jubilación.
