El segundo banco de los Estados Unidos y la presidencia de dos términos de Andrew Jackson presentan una de las primeras batallas importantes entre los intereses populistas y las élites dentro de la sociedad estadounidense. El segundo banco fue alquilado por el gobierno federal en 1816 para actuar como la única institución financiera que funciona en todos los estados estadounidenses. Sus miembros fundadores fueron elegidos de un grupo más grande de figuras públicas y un grupo más pequeño de élites bancarias y políticas en reuniones privadas de “sala de atrás”. Si bien la idea del banco era sofisticada y en la línea de la política fiscal hamiltoniana, también era controvertida en Occidente y Sur porque los bancos eran vistos como malvados y la consolidación del poder político era visto como antitético a la experiencia estadounidense.
Nicholas Biddle fue presidente del banco durante la era de Jacksonian y entendió no solo el papel del banco en la política nacional, sino también cuál debería ser su propósito en la política fiscal nacional. Esto hizo que Biddle pareciera arrogante y egoísta, pero lo que realmente preocupaba a la persona común sobre el banco fue su creciente politización. Biddle retuvo al destacado abogado y político Daniel Webster como asesor legal y los partidarios bancarios estaban en gran parte a favor de John Quincy Adams para presidente en 1824 y 1828. Este frustrado banqueros privados a nivel estatal y local que se sentía el control monopolístico sobre los principales acuerdos financieros de El gobierno federal y el segundo banco de los Estados Unidos. El banco también proporcionó combustible al incendio para el surgimiento del Partido Demócrata y su primer portador estándar, el general Andrew Jackson.
Jackson, difamado por la “ganga corrupta” y la elección de Adams en 1824, fue un Westerner, que fue quemado por los banqueros que manejaron préstamos y casi bancargan al héroe de guerra a su regreso a Tennessee. Su ira con el banco y su mensaje populista fueron suficientes para derrotar a Adams en 1828 y Jackson usó el problema del banco para reunir el apoyo a su oferta de reelección de 1832. En particular, utilizó las acciones de su enemigo presidencial, Henry Clay, para hundir los esfuerzos del banco para expandir la influencia de la institución. Clay, como presidente de la casa, trató de renovar la carta del banco durante otros cuatro años y asegurar el papel del banco en las finanzas estadounidenses en los próximos años. Sin embargo, Jackson estaba enfurecido por las acciones de Clay y prometió vetar el proyecto de ley del banco “Hydra” antes de que pudiera hundir sus dientes en pequeñas comunidades de todo el país. Lo racional era que el banco era inconstitucional en su amplitud de influencia y que equivalía a un monopolio patrocinado por el gobierno. Jackson pasó por tres secretarias del Tesoro antes de obtener la política que quería y recibió la censura del gobierno por sus acciones contra el banco, pero esto luego fue eliminado. Hubo mucho apoyo para el veto en el Congreso y el público, y fácilmente ganó la reelección en 1832.
El Banco de los Estados Unidos murió una muerte lenta después del veto de Jackson. La viabilidad económica del banco se hizo marginal después de que la reelección de Jackson demostró que su mensaje populista era mucho más frecuente que preocupación por un sistema bancario federal sólido. Nicholas Biddle pidió el reembolso de préstamos al banco de todo el país, pero los préstamos no se reconciliaron y el banco disminuyó lentamente a un banco estatal para Pensilvania. Jackson ganó esta batalla en particular, pero la conexión entre la muerte del banco y el pánico de 1837 es bastante directa, ya que muchos de los bancos más pequeños favorecidos por Jackson se subieron cuando la economía giró.
