Al crecer, ¿qué niño no tenía aspiraciones sobre convertirse en un jugador de béisbol profesional? Sé que lo hice. Crecí en el juego: a mi padre le encantó, mis primos y mis tíos lo jugaron, y afortunadamente tuve la oportunidad de jugarlo yo mismo. A medida que crecía, sin embargo, el nivel de habilidad de mi competencia continuó aumentando y me di cuenta de que mi sueño probablemente nunca se hizo realidad.
la temporada pasada, pude experimentar un poco de sabor de eso. Sueño de la infancia cuando mi primo, Andre Ethier, fue llamado a los Dodgers de Los Ángeles de Triple-A Las Vegas. Ethier fue reclutado en la segunda ronda del draft de 2003 por el atletismo de Oakland, fue nombrado jugador más valioso de la Liga de Texas en la Texas, el jugador del año de la Liga Menor de Athletics de Oakland y el MVP del Juego de Estrellas de la Liga de Texas. Durante el invierno de 2005, Ethier fue cambiado a los Dodgers de Los Ángeles a cambio de un jardinero descontento, Milton Bradley, y el jugador de cuadro de servicios públicos, Antonio Pérez.
mi familia y yo me convertimos instantáneamente a los fanáticos de los Dodgers y veríamos Andre cada vez que surgió la oportunidad (teníamos el paquete de TV MLB, por lo que pudimos atrapar la mayoría de los juegos). Mientras ver a Andre en la televisión era lo suficientemente emocionante, no era nada comparado con verlo en persona. Mi familia y yo programamos una mini vacación a principios de septiembre, junto con otros miembros de la familia, para ver a Andre cuando los Dodgers vinieron a Nueva York para jugar a los Mets. Aquí hay algunos aspectos destacados del viaje:
Entrando en Flushing, Nueva York, mi familia y yo nos perdemos un poco. Nos detenemos y le pedimos a un oficial de policía direcciones y su respuesta fue “¡Aprende a leer una maldita señal!” Y esa es la razón #126 Por qué odio Nueva York.
Tuvimos la suerte de ver a los Dodgers tomar 2 de 3 juegos versos a los Mets-L.A. ganando 5-0 el viernes por la noche, perdiendo 3-2 en Sábado, y estrangulador N.Y. Sunday 9-1.
Andre fue lo suficientemente amable como para dejar a nuestra familia un conjunto de cuatro boletos para cada uno de los juegos. Los asientos en los que nos sentamos eran increíbles, directamente detrás del plato, unas diez filas. No podría pedir mejores asientos. Estoy acostumbrado a sentarme en las gradas superiores en Fenway Park, tan lejos que en realidad hay un retraso entre cuando ves que la masa hace contacto con la pelota y cuando realmente escuchas la grieta del bate.
Con los grandes asientos, tuvimos la oportunidad de sentarnos en las cercanías de algunas celebridades. Nos sentamos unas tres filas detrás de Mia Hamm, que estaba con una novia y un hombre con bíceps tan grandes como mi cabeza. Asumí que era el guardaespaldas de Mia, pero otros pensaron que podría haber sido solo un amigo o hermano. Tommy Lasorda estuvo en el estadio para el juego del sábado. Se sentó algunas secciones, pero lo suficientemente cerca como para decirles a mis amigos que “me senté al lado de Tommy Lasorda”. También vimos a Steve “Psycho” Lyons, que es un ex jugador y ahora ex emisora de Fox. Finalmente, vimos a Larry King, quien vino a lanzar el primer lanzamiento para el partido del sábado.
Después del partido del viernes, Andre nos dijo a todos que nos encontramos fuera del estadio. Esperábamos que tuviera uno o dos minutos para hablar con nosotros y tomar algunas fotos. Poco sabíamos que Andre pasaría dos horas hablando con todos nosotros, respondiendo cualquier pregunta que tuviéramos? Hablé con Andre sobre todo, desde béisbol hasta música hasta juegos de Xbox. Aprendí que su rapero favorito es Lil ‘Wayne, su juego de Xbox favorito está en ascenso y que es buen amigo de su compañero de equipo, Russell Martin.
Puedo decir honestamente que Andre fue el mejor individuo que tengo. Alguna vez has conocido. Estaba tan sólido, sensato y orientado a la familia: su madre incluso nos dijo que es un completo “Mamas Boy”. Por error llegué a suponer que al ser un jugador profesional, no tendría tiempo para parientes lejanos como nosotros (vive en Arizona y todos vivimos en Massachusetts para que no lo veamos a menudo). Nos abrazó como si fuéramos hermanos o hermanas y abrazó a los fanáticos como si fueran familiares. Después de unas dos horas de hablar, Andre finalmente tuvo que ponerse en marcha. ¿Dónde te preguntas? Había comprado boletos para que él y su madre hicieran un espectáculo de Broadway en la ciudad de Nueva York.
Dejé Nueva York asombrado de que todavía hay algunos atletas que no han dejado que el éxito se ponga a la cabeza. Estaba tan impresionado con su personaje y solo espero que continúe siendo tan basado en la cantidad de éxito y fama que le espera.
las estadísticas finales de Andre para 2006
Andre bateó .308 en 126 juegos, con 11 jonrones, 55 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .477. Recientemente, terminó sexto en votar por el premio al Novato del Año de la Liga Nacional.
