En la de Philip Roth, la conversión de los judíos un niño preadolescente típico experimenta una crisis de fe que afecta a toda una comunidad. Oscar “Ozzie” Freedman es naturalmente interrogador y ocasionalmente crítico, pero está impulsado por el respeto por su familia y fe. A pesar de su devoción, su madre y su rabino lo amonestan por desafiar la hipocresía que percibe a su alrededor. Al principio, Ozzie parece insolente, pero el autor establece rápidamente que Ozzie es genuinamente interesada en comprender la naturaleza de la religión y Dios.
La curiosidad de Ozzie es evidente al principio de la historia. Oscar está volviendo a contar su último argumento con el rabino Binder a su amigo Itzie. Rabino Binder le ha dicho a Ozzie que la concepción de Jesús no podría haber ocurrido sin relaciones sexuales. Itzie, siendo menos maduro que Ozzie, se fija en el uso del rabino de la palabra “relaciones sexuales” mientras Ozzie reflexiona sobre la creación del universo. Oscar teoriza que si Dios puede crear el universo en seis días, entonces tiene suficiente poder para impregnar a una mujer sin relaciones sexuales: “… le pregunté a Binder si podía hacer todo eso en seis días, y podría elegir </// i> Los seis días que quería de la nada, ¿por qué no podía dejar que una mujer tuviera un bebé sin tener relaciones sexuales “.
Roth le da a Oscar la capacidad única de olfatear hipocresía donde aparezca. Esta habilidad, aunque la señal de una mente aguda, también es la fuente de la mayoría de los problemas de Ozzie: “La primera vez que quería saber cómo el rabino Binder podría llamar a los judíos” el pueblo elegido “si la declaración de independencia afirmaba a todos los hombres. para ser creado igual. La carpeta del rabino trató de distinguirlo entre la igualdad política y la legitimidad espiritual, pero lo que Ozzie quería saber, insistió con vehemencia, era diferente. Esa fue la primera vez que su madre tuvo que venir “.
<< P> El conflicto espiritual interno de Ozzie no impide su profundo aprecio por su cultura. Ozzie está profundamente conmovido por la iluminación de su madre de las velas del sábado. Encuentra el momento sagrado y quiere que continúe en silencio. Musta el receptor telefónico y respira en silencio. Él mira a su madre encender las velas y percibe su devoción: “Incluso cuando estaba vestida, no parecía una persona elegida. Pero cuando encendió velas parecía algo mejor; como una mujer que sabía momentáneamente que Dios podía hacer cualquier cosa “.
A través de la descripción de Roth de Oscar podemos ver una compleja espiritualidad evolucionando. Ozzie está buscando comprensión espiritual y rechazando la religión por memoria. Se niega a correr por sus lecturas hebreas porque apresurando sacrifica la comprensión. Nuevamente desafía al rabino sobre el tema del nacimiento de Jesús y es golpeado accidentalmente por el rabino durante la confrontación. Él huye a la azotea por miedo, pero mientras él está allí cuestiona su propia existencia, preguntándose repetidamente “¿soy yo?” Desafía la autoridad del rabino y se niega a bajar del techo. En este momento, Oscar se da cuenta de que él tiene el control de su destino, que solo él puede elegir su camino espiritual.
ozzie no desciende desde la azotea hasta que aparece su madre. Ella le suplica que baje. Lo hace, pero antes de hacerlo exige que la comunidad a continuación admite que Dios es capaz de crear un niño sin relaciones sexuales. La congregación cede, no como una sólida conversión del corazón al cristianismo, sino como una forma de garantizar la seguridad de Ozzie. Ozzie gana una victoria menor en el sentido de que advierte a su madre y a su rabino por castigarlo cuando le pregunta a Dios.
Roth usa el personaje de Oscar Freedman para mostrar que el dogma religioso dejó sin ser silenciado o incuestionado no es lo mismo que devoción espiritual. Oscar está espiritualmente dedicado. Él cree en el poder infinito de Dios. El rabino, la multitud y la madre de Ozzie son dogmáticas. Creen solo en lo que se les ha enseñado sobre Dios sin cuestionar o explorar la idea más. Al darle a Oscar el apellido Freedman, Roth expresa su creencia personal de que la exploración espiritual se correlaciona con la libertad.
