Albert Fish vino de una familia con una larga historia de enfermedades mentales. Nació Hamilton Fish en 1870 y fue puesto en adopción a la edad de cinco años, ya que sus padres no eran financieramente capaces de cuidarlo. Con frecuencia se escapaba del orfanato, pero siempre terminaba allí. Su maestra solía obligar a sus alumnos a desnudarse frente a la clase, momento en el que los vencería. Fue alrededor de esta época que Albert se convirtió en un sadomasoquista, una persona que deriva el placer de infligir y soportar grandes cantidades de dolor.
A la edad de veintiocho, Albert se casó con una mujer con la que posteriormente tuvo seis hijos. Era perfectamente normal hasta que su esposa lo abandonó en 1917. Se dice que este es el evento que causó que las excentricidades de los peces ya no permanecieran inactivas. Pronto comenzó a responder a los anuncios de corazón solitario con letras vulgares. Pasó varias estadías cortas en prisión por estafar y fue institucionalizado por un tiempo. Era pintor y conoció a muchos niños en su línea de trabajo. A menudo llevaba a esos niños al sótano o al sótano del sitio de trabajo, donde los torturaba y los molestaba. Siempre estuvo desnudo bajo su mono, que tenía dos propósitos: podía estar desnudo al instante y solo fue visto en su atuendo de trabajo y no se reconocería fácilmente con su ropa normal.
Irónicamente, Albert Fish era un hombre muy religioso. A menudo practicaba la mortificación corporal, el acto de expiar los pecados de uno a través de la autoflagelación y el castigo. Se golpeó con una paleta llena de uñas y metió agujas de costura en su ingle. Una radiografía posterior reveló veintisiete agujas incrustadas en su pelvis. Albert creía que Dios le otorgaría la absolución por sus pecados si sacrificaba a un niño. Sintió, en su mente perturbada, que sería considerado puro a los ojos de Dios después de cometer este hecho. Experimentó alucinaciones durante las cuales afirmó que Dios le había ordenado que castrara a los jóvenes.
Edward Budd era un niño de dieciocho años, buscando trabajo. Colocó un anuncio en un periódico con la esperanza de encontrar trabajo y ayudar a su familia afectada por la pobreza. Unos días después, Albert Fish llegó al apartamento del Budd y se presentó como Frank Howard. Afirmó estar allí para entrevistar a Edward para un puesto. Examinó a Edward y le ofreció un trabajo en su granja inexistente en Long Island. Dijo que volvería en un par de días para llevar al joven a la granja.
Fish regresó el 3 de junio de 1928. Edward no estaba en casa en este momento y su madre invitó a “Frank Howard” adentro para almorzar con ella y su familia. Fue en este almuerzo que conoció a Grace, una adorable niña que se convertiría en la próxima víctima de la depravación de los peces. Él fabricó e improvisó una historia sobre su sobrina que tenía una fiesta de cumpleaños ese día y le preguntó si podía traer a Grace con él. La Sra. Budd se sentía incómoda con su hija al cuidado de un extraño, pero estuvo de acuerdo después de que el encanto del anciano aparentemente inofensivo obtuvo lo mejor de ella. Poco sabía que estaba liberando a su hija al cuidado de un hombre que pronto se convertiría en su asesino. Después de ese día, ella nunca volvió a ver a su hija. Llevó a la niña desprevenida a una estación de tren cercana. Antes de subir al tren, el anciano recuperó un paquete que había escondido en su camino a la residencia del Budd. El paquete contenía un cuchillo, un cuchillo y una sierra.
En los siguientes seis años, el detective William King dirigió al Departamento de Policía de Nueva York en una búsqueda de Grace Budd y el anciano que la secuestró. En noviembre de 1934, la Sra. Budd recibió una carta anónima. La carta comenzó con el autor relatando una historia sobre una hambruna en China. El autor afirmó que su amigo, un capitán de mar que residía en Honk Kong, le había dicho que los niños pequeños fueron asesinados en China y que se vendía su carne. Luego, el autor recordó la visita que hizo al apartamento del Budd seis años antes. Recordó haber conocido a Grace y haber hecho una historia de la fiesta de cumpleaños de una sobrina. Luego continuó diciéndole a la pobre mujer exactamente lo que fue de su hija.
por suerte para los amigos y el departamento de policía, la dirección de regreso en el sobre en el que llegó la carta fue mal borrada. El detective William King trazó la carta a su origen y arrestó a los peces. Tras su arresto, Fish confesó sus espeluznantes hechos. Admitió que su plan original era castrado y matar a Edward Budd. Cuando conoció a Grace, sus planes cambiaron. Luego decidió que iba a matarla y comerla. La condujo a una cabaña abandonada y la dejó para jugar en el patio delantero mientras se desnudaba en una habitación de arriba. Luego llamó a Grace para llegar a la habitación en la que estaba. La mató por medio de estrangulamiento y cortó su cuerpo en pedazos, que se dispersó por la casa. Admitió haber usado partes de su cuerpo para hacer un estofado humano.
A lo largo de su vida, Albert Fish había molestado a más de cien jóvenes y asesinado doce de ellas. Principalmente atacó a los niños pobres para evitar atraer atención no deseada. Albert Fish estaba obsesionado con Fritz Haarmann, el infame “vampiro de Hanover”. Guardó recortes de periódicos y artículos sobre las acciones de Haarmann. Fish pronto se hizo tan conocido como el hombre que admiraba tanto.
El 16 de enero de 1936, Albert Fish fue ejecutado. Fue sentenciado a la silla eléctrica y fue el hombre mayor en ser ejecutado en Sing Sing Prison. Los jurados creían sinceramente que el pez estaba loco, pero sintieron que merecía morir a pesar de su locura. El arresto de Fish coincidió con el comienzo de la juerga de asesinato de cuatro años del “asesino de torso de Cleveland”.
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