Hay muchas formas en que la voz de una persona puede ser desordenada, quizás una de las más conocidas que son laringitis. Sin embargo, la forma más grave de un defecto de voz es un trastorno llamado afonía. Esto significa que la persona ha perdido por completo toda la capacidad de usar su voz. ¿Cómo sucede esto?
Hay varias razones por las cuales la afonía puede ocurrir. Una causa es la incapacidad para que los pliegues vocales de la persona se aproximen (se acerquen) lo suficiente para que la presión del aire se acumule debajo de ellos. Este es un problema porque la acumulación de presión de aire es lo que hace que los pliegues se abran y se establezcan en vibración. Por lo tanto, si no hay presión presente, los pliegues no vibrarán adecuadamente, y no se producirá ningún sonido.
La incapacidad de una persona para aproximar sus pliegues vocales puede ser causada por la parálisis de los músculos que traen uno o Ambos se pliegan juntos o por un gran crecimiento, como un tumor sobre o entre los pliegues que les prohíbe el cierre lo suficiente como para vibrar.
Otra razón por la que ocurre la afonía se debe a la completa ausencia de uno o Ambos pliegues vocales porque han sido eliminados quirúrgicamente. La razón más común para este procedimiento (laringectomía) es el cáncer laríngeo. En este caso, la cirugía puede ser una opción para restaurar la capacidad de hablar, pero si no es así o la persona prefiere seguir otra ruta, hay diferentes dispositivos y modos alternativos de hablar.
Un modo es mediante el uso de un dispositivo llamado electrolaringe. Este es un pequeño dispositivo eléctrico con batería portátil que una persona puede colocar debajo de la barbilla. Cuando se presiona contra la piel, vibra que la piel y las estructuras subyacentes vibran. Esto hace que las moléculas de aire en las cavidades orales y nasales también vibren, lo que produce las vibraciones necesarias para producir el habla.
Hay otros dos enfoques alternativos para hablar que requieren nada más que el esófago o tráquea de una persona. Estos modos se denominan discurso esofágico y discurso traqueo-sofágico. Para hacer un uso eficiente del discurso esofágico, uno debe aprender a liberar gas desde o a través del esófago, como cuando se abraza. Luego deben usar las vibraciones creadas por este proceso para crear discurso. Las vibraciones del esófago simplemente reemplazan el método normal del uso de vibraciones laríngeas para la producción del habla.
El habla traache-sofágica es otro método de habla alternativa en el que el aire se pasa de los pulmones al esófago a través de una pequeña apertura En la pared separa la tráquea y el esófago. El proceso para producir discurso es el mismo que para el discurso esofágico. La diferencia entre los métodos es simplemente la forma en que el aire se libera al esófago.
Otra causa de afonia es que a veces los pliegues vocales de una persona pueden ser demasiado rígidos debido a la presencia de tejido cicatricial o hinchazón . Esto crea pliegues que son incapaces de vibrar y, por lo tanto, no pueden crear voz.
A veces, la causa de la afonía puede no ser físicamente evidente. Esto significa que la estructura y la función de los pliegues vocales están en condiciones normales, pero la voz de la persona aún está ausente. Una persona que exhibe este comportamiento probablemente será diagnosticada con afonía histérica. Esto solo significa que la persona no puede usar su voz debido a razones psicológicas. Una persona con esta condición puede beneficiarse de la psicoterapia.
Fuentes:
Silverman, Franklin H. Essentials de habla, lenguaje y trastornos auditivos. Cincinnati: Atomic Dog, 2003.
http://en.wikipedia.org/wiki/mechanical_larynx
