Un número avanzado de abusadores de drogas es adicto, no a las drogas ilegales, sino a las drogas recetadas médicamente. Un hecho aún más sorprendente es que entre los que abusan de los medicamentos recetados se encuentran los ancianos. Seguir incorrectamente las instrucciones sobre la botella de medicamentos, mezclar medicamentos, olvidar tomar medicamentos, y una inhibición para solicitar ayuda son atributos comunes entre las personas mayores que contribuyen al abuso de medicamentos recetados.
Aunque este tipo de abuso es común En los ancianos, con frecuencia lo diagnostican erróneamente los médicos y pasan desapercibidos por miembros de la familia. El abuso de medicamentos recetados está presente en el 12% al 15% de las personas mayores que buscan atención médica. Los problemas de salud relacionados con el abuso de sustancias cuestan a Medicare doscientos treinta y tres millones de dólares por año en 1989, y probablemente representan gastos mucho mayores hoy en día. Aunque el 60% del abuso de sustancias se reconoce en pacientes menores de 60 años, solo el 37% se reconoce en pacientes mayores de 60 años. Los médicos a menudo no reconocen el abuso de sustancias de edad avanzada por muchas razones diferentes.
1 . Falta de conciencia por parte del médico
2. vergüenza por parte del médico por la idea de sugerir que su paciente anciano sea examinado por abuso.
3. No percibir la importancia del abuso de sustancias en los ancianos
4. La idea de que “es viejo, que tenga su pequeño placer”.
El abuso de sustancias de edad avanzada puede dividirse en categorías, receta abuso y abuso sin receta. La población de ancianos representa el 14% de nuestra población, consumen hasta el 25% de los medicamentos recetados tomados en este país. Muchos medicamentos se prescriben de manera inapropiada para las personas mayores y el 25% de las recetas carecen de indicaciones apropiadas para el paciente y su enfermedad. los ancianos. Los medicamentos para dormir sobre el mostrador son los medicamentos sin receta más comunes abusados por los ancianos. Al igual que los pacientes más jóvenes que abusan de los medicamentos recetados, los abusadores de ancianos tienen una alta tasa de problemas psiquiátricos debido a la adicción. Sin embargo, a diferencia de los adictos más jóvenes, es más probable que el paciente de edad avanzada tenga complicaciones físicas y neurológicas debido a la adicción a la ELA. Las encuestas de personas de edad avanzada basadas en la comunidad indican del 17% al 20% reciben medicamentos psicotrópicos que son altamente adictivos. Casi la mitad indica el uso más allá de los niveles prescritos de estos medicamentos. La mayoría de los pacientes de edad avanzada intentarán ocultar el uso inapropiado de medicamentos recetados visitando varios médicos y obteniendo numerosas recetas para Valium y narcóticos. Normalmente, cuando un paciente anciano va al médico, está tomando tantos tipos diferentes de medicamentos que requiere el uso de una bolsa de compras llena de botellas. La mayoría de los médicos le pedirán a su paciente anciano que traiga todos los medicamentos con ellos en cada visita, tanto receta como no receta.
Si el médico encuentra recetas redundantes de narcóticos, benzodiacepinas o medicamentos de tipo sedativo, entonces debe tomarse Por sentado que el paciente probablemente está abusando de los medicamentos.
Determinar si un paciente de edad avanzada está abusando de sus medicamentos adopta un enfoque biomédico o no por parte del médico. Debe determinarse si el paciente tiene una enfermedad biológica, como la depresión que está produciendo el abuso o si el abuso ha producido un trastorno cerebral bioquímico, como la demencia o el delirio. Debe haber un examen de las complicaciones médicas causadas por el abuso, así como los problemas médicos que pueden haber empeorado debido al abuso. La angustia psicológica entre los ancianos puede causar comportamientos adictivos, pero para arreglar la condición médica que está causando la angustia que el médico necesitará para recetar los mismos tipos de medicamentos que el paciente ha estado abusando.
Los pacientes mayores tienen una mezcla de dependencias sociales y funcionales que fomentan los comportamientos adictivos. Después de cierta edad, cuando no pueden hacer las cosas sociales que han dado por sentado y luego comienzan a tener problemas para hacer las cosas que todos debemos hacer diariamente solo para funcionar en la vida, es fácil para ellos simplemente hacer una píldora, Cualquier píldora vieja, siempre que les ayude a continuar viviendo de forma independiente. Esta necesidad de permanecer independiente juega un papel importante para complicar cualquier plan médico que se ponga en práctica cuando se trata de ayudar a un paciente anciano que está abusando de sus medicamentos.
El tratamiento y el manejo a largo plazo de un anciano El paciente que ha estado abusando de su medicamento incluirá una mezcla de participación médica, psiquiátrica y familiar. Si el abuso es agudo, puede requerir tratamiento como hospitalización en un centro de rehabilitación de drogas. Definitivamente requerirá una intervención familiar y una disposición por parte de los miembros de la familia para monitorear los medicamentos y los horarios del paciente. Tendrá que haber una evaluación médica continua de cualquier complicación médica causada por el abuso.
El camino de regreso a la salud puede ser largo y lleno de ansiedad para pacientes de edad avanzada que se han encontrado adicto a los medicamentos recetados. Las combinaciones de tratamiento médico, asesoramiento y apoyo familiar adecuados lo convertirán en un viaje más suave de regreso a un estilo de vida más saludable. Uno en el que pueden estar alertas, funcionando e independientes sin la necesidad de abusar de los medicamentos recetados.
