Exxon Mobil ha estado ejecutando un anuncio de televisión en horario estelar, con Jon Weissman, un científico de la compañía e investigador de algas. Él glorifica la belleza de las algas y su potencial como fuente de energía mientras brillan tubos de algas rojo, amarillo y verde que aparecen flotando en un campo blanco celestial. Pero el potencial de algas como potencial de materia prima de combustible se reduce al precio, y es un problema secreto.
Los avances tecnológicos en la producción de biomasa de algas combinados con cientos de millones de dólares invertidos este año en investigación y producción han acercado a la industria Comercialización y producción rentable de biomasa de algas, dice la Asociación de Biomasa de Algas de Minnesota. Cuando se le preguntó a su líder, Mary Rosenthal, en la Conferencia Nacional de Biodiesel de 2010, “¿Cuál es el precio del petróleo de algas hoy?” Sin embargo, su respuesta fue “No puedo especular sobre eso”. La mayoría de las compañías con las que habló la nueva revista Diesel tampoco darían una respuesta directa a la misma pregunta.
una compañía que renovaría las energías mundiales de Carolina del Sur, es persiguiendo varias vías interesantes para reducir el costo de la refinación de aceite de algas. “Podemos hacer aceite de algas por alrededor de $ 15 por galón hoy”, dice Rick Armstrong, CEO de RWE, que mostró un prototipo de trabajo en la Convención de Biomasa de Algas en San Diego, Estados Unidos. ‘estanques’ o paneles, un sistema de control de procesos automatizado y equipos de cosecha. Los paneles están diseñados para permitir la máxima disponibilidad de luz para el crecimiento de algas. El sistema está controlado por la configuración patentada de software y hardware con una pantalla táctil que proporciona diagnósticos y control para un operador”, dice RWE. “La instrumentación, las válvulas, los algoritmos y los parámetros de control se diseñaron específicamente para el Photobioreactor”.
Phillip Pienkos del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de Colorado dijo a nueva revista diesel que en realidad se ha hecho NREL Investigar el costo del aceite de algas y dijo que las respuestas de la encuesta a los costos de producción han variado ampliamente. Algunas compañías que hacen aceite de algas para las aplicaciones de consumo neutracéutico y otras de consumo humano utilizan equipos de grado alimenticio y su costo para hacer un galón de combustible a partir del aceite de algas sería astronómico. “Decidimos no incluir esos datos porque los procedimientos para hacer combustible y productos químicos son muy diferentes”, dice Pienkos. “Y también vimos resultados en el rango de 2 por galón, que fue muy bajo. El abrumador resultado de nuestros estudios muestra entre $ 10 por galón y 30 por galón.
El estudio del precio del aceite de algas de Nrel se completará en breve y publicado en una revista científica revisada por pares muy probablemente este otoño, dijo Pienkos.
El capital, la energía y los nutrientes son necesarios para el cultivo de algas y representan los gastos principales asociados con la producción de aceite de algas. La extracción de petróleo requiere consumo de energía, y uno de los problemas asociados con la reducción de los costos de aceite de algas, pero cuando se trata de producir combustible, RWE está experimentando con una vía para omitir este paso, lo que implica la gasificación de la biomasa cosechada en toto < /i>. Los paneles están diseñados para permitir la máxima disponibilidad de luz para el crecimiento de algas. El agua, los nutrientes y los gases circulan a través de los paneles. El reactor puede hacer uso de CO2 y NOx a partir de gases de combustión, o usar gases comprimidos. Las algas listas para cosechar primero pasa a través de un proceso previo a la selección que reduce el contenido de agua en un 20 por ciento. Un examen final elimina el exceso de agua antes de que las algas se procesen en biocombustibles utilizando tecnología tradicional.
solazymey, la compañía de algas de California que produce algas tampoco estaría cerrando el precio actual de su proceso por galón, pero Genet Garamendi, Press Liaison dijo que estaban de 12 a 24 meses de estar en el rango de precios para hacer la producción de combustible, económicamente factible. Solazyme ha hecho miles de galones de combustible de algas para un contrato de la Marina de los EE. UU., Dijo la compañía a nueva revista Diesel . “Esto era combustible hecho para especificaciones militares, por lo que podemos producir combustible de calidad a partir de las algas en la actualidad”, dijo la Sra. Garamendi a nueva revista Diesel .
Solazyme enfatizó el trabajo “en la curva “Para abrir más aplicaciones que el aceite podría usarse como fuente de fabricación. Las aplicaciones farmacéuticas, neutracéuticas y de grado alimenticio son más económicas en el presente que la producción de combustible. El combustible está hacia el fondo de esa curva”, dice la Sra. Garamendi. “Pero le aseguro que estamos en camino de producir aceite de algas para la producción de combustible dentro de los próximos 12 a 24 meses”.
Las fuentes en este artículo son el resultado de entrevistas telefónicas realizadas por nueva revista diesel Editor Nicholas Zeman
