A lo largo de su historia, el Teatro Broadway ha sido fuertemente influenciado por el mundo que lo rodea. Y los “veinte años”, una década de gran cambio social, político y cultural, tenían mucho que ofrecer. Durante esta década, Broadway tomó sus señales de todo, desde la Primera Guerra Mundial hasta la prohibición hasta su primo teatral, vodevil. Fue en esta atmósfera que cambia rápidamente se estableció en su curso para convertirse en lo que es hoy.
El inicio de la Primera Guerra Mundial en 1917 provocó un cambio importante en el Teatro de Broadway: fue la primera vez que el teatro se convirtió en un Participante activo en el mundo que lo rodea en lugar de simplemente proporcionar una distracción entretenida de él. Muchos teatros patrocinaron organizaciones benéficas para los soldados, y las nuevas obras de teatro ofrecieron comentarios sobre los eventos actuales. En la época de la prosperidad después de la guerra, por ejemplo, el teatro comenzó a comentar sobre la frivolidad de la guerra y el materialismo. Esta tendencia continuó en los años 1930 y 40 con la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
La introducción de actores afroamericanos en la etapa de Broadway fue otro cambio importante que tuvo lugar durante esta década. Antes del “Teatro Black” de la década de 1920 había existido paralelo al “Teatro White”. Los artistas negros se encontraron principalmente en revistas de vodevil y otras formas de entretenimiento secundario; Si una obra de Broadway requería un personaje negro, el papel sería interpretado por un intérprete blanco en Blackface. Pero en noviembre de 1920, el Emperador Jones de Eugene O’Neill se abrió en Broadway, protagonizada por el actor negro, Charles Gilpin. La obra fue muy bien recibida, y Gilpin fue nombrado más tarde una de las diez personas que más habían hecho el teatro estadounidense en ese año por la Liga Drama. La actuación de Gilpin abrió la puerta para que los actores negros continuaran actuando en Broadway.
Una tercera revolución de Broadway en la década de 1920 fue la introducción del teatro de repertorio. El teatro de repertorio es teatro sin fines de lucro y dotado; Un lugar que podría proporcionar un campo de capacitación para nuevos actores y ofrecer teatro de calidad a precios asequibles para cada parte de la población, no solo para la clase alta. El primer teatro de este tipo fue el acertadamente llamado Civic Repertory Theatre, establecido en 1926. Originalmente el antiguo Teatro Street Street, el repertorio cívico fue cobrado a la vida por Eva Legallienne, una famosa actriz de teatro de la época. El Civic Repertory Theatre fue extremadamente exitoso: en la temporada de 1928-29, incluso lo hizo mejor que Broadway, y se mantuvo vivo a través del accidente de 1929 a través de las donaciones de donantes individuales y el éxito de sus producciones. La visión del Civic Repertory Theatre todavía está viva hoy en teatros sin fines de lucro y comunitarios en todo el país, proporcionando un campo de entrenamiento y un trampolín para que los nuevos actores se dirigan a Broadway.
pero quizás el La mayor influencia en el teatro en la década de 1920 fue el vodevil, la jazz oveja negra de la familia del teatro. A pesar de que el vodevil generalmente se consideraba el teatro de “ceja baja”, su influencia es innegable. Como las actuaciones de vodevil fueron principalmente revistas musicales, el teatro musical tomó algunas señales de este género. En la década de 1920, la música de jazz a menudo se usaba en las actuaciones de Broadway para separar a los personajes “malos” de los “buenos”. También ayudó a distinguir entre lo que se consideraba teatro “legítimo” y lo que no. En general, el vodevil y el teatro musical no se consideraron teatro legítimo. Sin embargo, la forma del teatro musical ganó popularidad en la década de 1920, como se ve en el éxito de shuffle a lo largo de , un musical que funcionó para 502 actuaciones, usando música de jazz.
Las influencias de la década de 1920 todavía se puede ver en el teatro hoy. La visión del Civic Repertory Theatre todavía está viva en teatros sin fines de lucro y comunitarios en todo el país, proporcionando un campo de entrenamiento y un trampolín para que los nuevos actores se dirigan a Broadway. El teatro musical ha prosperado en la sociedad actual, con musicales como Oklahoma, Chicago, y Wicked ganando popularidad en todo el país. El teatro sin duda continuará cambiando en el futuro, pero sin la década revolucionaria entre 1920 y 1929, sería algo muy diferente a lo que se ha convertido y en lo que será en las décadas venideras.
Obras citadas
Rusie, Robert. 1920-1930: The American Theatre, http://www.talkinbroadway.com/bway101/4th3.html .
Savran, David. (2006). La búsqueda del alma de Estados Unidos: teatro en la era del jazz. Theatre Journal. 58, 459-476.
