Martha (Dandridge) Washington nació el 2 de junio de 1731, a las afueras de Williamsburg, Virginia.
Vida temprana
La hija mayor de John y Frances Dandridge, Martha (llamada Patsy por amigos y la familia) nació en un privilegio de vida, viviendo en la plantación de sus padres Chestnut Grove . De acuerdo con las tradiciones de la época, Martha fue educada aprendiendo a coser, bordar, jardín y todas las demás necesidades de administrar un hogar grande. También educó en matemáticas básicas, lectura y escritura, que era algo inusual para una niña en el siglo XVIII.
Martha se casó con su primer esposo, Daniel Parke Custis, de treinta y ocho años, cuando tenía dieciocho años. Custis poseía una plantación de 17,000 acres (hoy parte de esa plantación es el cementerio nacional de Arlington). Tendrían cuatro hijos juntos, dos de ellos muriendo durante la infancia. Custis murió en 1757, dejando a Martha una viuda a los veintiséis años con dos niños pequeños, un hijo, Jacky, y una hija, Patsy.
conociendo a George
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< P> Martha conoció al coronel George Washington A Cotillion (Dance) en Williamsburg. Inmediatamente se enamoró del coronel elegante. George se dice, favorece a un vecino, Sally Fairfax. Sin embargo, Sally se casó con otro, y George decidió que la viuda bonita, afable y rica, Martha Dandridge Custis, sería una esposa tan buena como cualquier otra. Se casaron el 6 de enero de 1759.
La pareja se mudó a la casa de George, Mount Vernon, donde vivían bastante extravagantemente. El pequeño Jacky y Patsy no querían nada. Vivieron felices durante varios años. Sin embargo, una serie de cultivos malos, junto con los hábitos de compra de Martha, pusieron una tensión financiera en la cuenta bancaria de Washington. Luego, en 1774, Patsy Custis murió a la edad de 17 años, por convulsiones epilépticas. Martha fue devastada.
La guerra revolucionaria
, mientras que la desgracia personal había sucedido a los disturbios políticos de Washington en las trece colonias estaba creciendo rápidamente. Los altos impuestos de Gran Bretaña habían afectado a muchos colonistas, y la rebelión estaba en el aire. Martha estaba dividida entre su lealtad a Inglaterra y sus compañeros vecinos. Eventualmente seguiría el ejemplo de su esposo.
George Washington reconoció que el movimiento de independencia incipiente necesitaría un fuerte apoyo y organización. En 1775 viajó hacia el norte a Massachusetts, donde ayudó a organizar una milicia. Martha viajó para pasar la Navidad con él. Jacky también apareció, trayendo a su nueva esposa, Eleanor “Nelly” Calvert. Martha se quedó hasta junio antes de regresar a Mount Vernon. Regresó al lado de George en marzo de 1777, para amamantarlo a través de una enfermedad comprada en Morristown.
Jacky Custis murió de enfermedad en noviembre de 1781, poco después de alistarse en la milicia, como ayudante de Washington . Dejó a su esposa, Nelly, y sus seis hijos. Los dos niños más pequeños, Little Nelly y George Washington Parke Custis fueron enviados a quedarse con su abuela en Mount Vernon. Martha se deleitó con sus nietos. Incluso después de que su madre se volvió a casar, los niños permanecieron en Mount Vernon. Indudablemente le proporcionaron una distracción muy necesaria durante los largos años de guerra.
Lady Washington
George Washington llegó a casa en la víspera de Navidad, 1783. La revolucionaria La guerra había terminado y los Estados Unidos de América era un nuevo país. Pero no tenía líder. En abril de 1789, George Washington fue elegido presidente de los Estados Unidos de América, en un voto unánime. Él y Martha, junto con los nietos, se mudaron a Nueva York, la capital temporal. Incluso en ese momento, la pareja necesitaba un préstamo para cubrir los gastos de mudanza.
Martha fue un anfitrión amable, cumpliendo su papel de primera dama. Sin embargo, nunca fue llamada así. El término entró en uso después de su muerte. Ella simplemente fue llamada “Lady Washington”. Dirigir sus propias propiedades en Virginia la ayudó inmensamente cuando planeaba cenas formales, recepciones y otras ocasiones sociales. Martha nunca disfrutó realmente estar lejos del Monte Vernon, y estaba feliz de regresar en 1797, después de que George terminó su segundo mandato.
George Washington murió el 14 de diciembre de 1799. Martha no pudo atender el funeral; Estaba tan abrumada por el dolor. En su testamento, George Washington liberó a la mitad de sus esclavos. Martha Freed Children and the Andanly en 1800.
Martha murió el 22 de mayo de 1802. Siempre anhelando la privacidad, quemó todas menos dos cartas que ella y George se habían escrito durante sus vidas juntos. </P >
Martha Dandridge Washington pudo haber sido la primera “Primera Dama”, pero ella era la esposa y la madre, cuya principal preocupación eran las comodidades de su familia.
